Ethereum Merge: ¿cuándo, por qué y qué?

¿Qué tal si respondemos las tres preguntas anteriores? Algunos de los más solicitados en criptografía: vamos a ello.

Problemas de Ethereum

Los problemas de Ethereum están bien publicitados. A veces me gusta lamentar que se haya convertido en una blockchain de las élites, así son los precios prohibitivos de la gasolina. ¿Quieres comprar un CryptoPunk NFT por 500,000 dólares? Entonces seguro, uno puede digerir la tarifa de gasolina de 100 dólares, un cargo del 0.02%. Con tarifas de tarjeta de crédito generalmente en el rango del 1% al 3%, está bien.

Pero no todo el mundo tiene medio millón de dólares para gastar en un avatar pixelado. Si quiero acuñar mi propio NFT, por ejemplo, en OpenSea (que se ejecuta en Ethereum), se me cobra la misma tarifa plana. Entonces, cuando trato de acuñar el NFT a continuación y lo enumero por 0.01 ETH (29 dólares), el cargo de gasolina de 93 dólares representa una tarifa del 315%.

Obviamente, es totalmente inviable a menos que las transacciones sean muy grandes. He estado esperando para acuñar mi NFT durante seis meses; Anhelo el día en que pueda acuñarlo en Ethereum y configurarlo como mi foto de perfil verificada en Twitter, ya sabes, esa hermosa foto de perfil hexagonal que simboliza un NFT verificado. ¿Por qué? Porque soy extraño.

Los cambios

En este punto, la fusión de ETH casi ha adquirido una calidad mítica. Al igual que el monstruo del lago Ness en Escocia, algunos dudan de que alguna vez lo vean, mientras que otros son creyentes rabiosos. Pero está llegando, no te preocupes.

Habrá dos actualizaciones principales, a lo que anteriormente se describía como ETH 2.0 (aunque el término se ha vuelto algo obsoleto). El primero será el cambio del método de verificación de blockchain, de Prueba de trabajo (PoW) a Prueba de participación (PoS), y esto es lo que comúnmente se conoce como fusión. Se espera que el movimiento, según la Fundación Ethereum, reduzca la producción de energía de la criptomoneda hasta en un 99%.

El segundo cambio importante es la implementación de fragmentación. Esto significa dividir la blockchain en pedazos. De esta manera, los nodos se ocupan de cantidades más pequeñas de datos, en lugar de abordar toda la blockchain como lo haría normalmente. Entonces se pueden procesar más transacciones simultáneamente, mientras que no hay grandes sacrificios para la seguridad o la descentralización. La fragmentación ayuda a aumentar la velocidad de las transacciones, que es un paso clave para aumentar la capacidad. Cambiar a Prueba de participación reducirá enormemente la producción de energía de Ethereum.

Con Ethereum actualmente limitado a alrededor de 30 transacciones por segundo (TPS), la red a menudo está congestionada. Doggy tokens, tweets de Elon Musk y una miríada de otros eventos a menudo obstruyen la red y aumentan las tarifas de gasolina a niveles alucinantes. Con la fragmentación, junto con otras actualizaciones técnicas, la esperanza es que el TPS pueda aumentar a 100,000 por segundo.

Ese es un resumen de alto nivel de la enorme revisión técnica que es la fusión, pero los objetivos son mucho más simples de articular: reducir esas desagradables tarifas de gas, escalar la capacidad de la red y aumentar la sostenibilidad.

Claramente, estos son muy necesarios. El siguiente gráfico muestra que mi altísima cotización de tarifa de gas de 90 dólares de tarifa de gas se produce en un momento en el que el gas es relativamente "barato". Hace cuatro semanas, habría estado a 300 dólares.

El trilema de las blockchains

El trilema de las criptomonedas es el nombre que le damos a uno de los mayores desafíos técnicos de las criptomonedas: cómo es tan difícil resolver simultáneamente tres de los aspectos clave de una cadena de bloques sin comprometer uno de ellos: escalabilidad, descentralización y seguridad. Los detalles técnicos más finos del trilema están más allá del alcance de este artículo, pero se puede leer una descripción detallada de esto aquí.

La esperanza es que las actualizaciones de Ethereum lo acerquen más a frustrar este desafío. En términos visuales, mi dibujo absolutamente hermoso del trilema está a continuación: puedes elegir un lado del triángulo fácilmente, pero agarrar los tres es el verdadero desafío.

Por ejemplo, Bitcoin domina la seguridad y la descentralización, pero la escalabilidad es un problema (dado que es PoW, similar a Ethereum en este momento). Mientras que BNB, la red lanzada por Binance, tiene tarifas bajas increíblemente agradables, resolviendo bien la escalabilidad y la seguridad, pero con un total desprecio por la descentralización.

Sincronización

¿Así que cuando? La pregunta se ha convertido en una de las más discutidas en criptomonedas. En segundo lugar después de Bitcoin, Ethereum es el hogar de DeFi; el patio de juegos para constructores virtuales; el creador de tendencias. Su influencia en el espacio es enorme, y la criptomoneda espera ansiosamente las actualizaciones.

La parte frustrante es que no hay una respuesta tangible a "cuándo". Se esperaba que se lanzara hace bastante tiempo, pero ha habido una serie de retrocesos. Este es un territorio desconocido: no solo es una tecnología completamente nueva, sino que nunca ha habido una actualización de esta magnitud a ninguna otra criptomoneda. ETH tiene una capitalización de mercado de 409,000 millones de dólares y tiene miles de desarrolladores que se basan en él. Tiene una consecuencia real como un activo importante, con miles de millones de dólares moviéndose diariamente alrededor de la cadena de bloques, como se muestra en el gráfico a continuación, que muestra el volumen total de intercambio diario hasta la fecha.

Verano 2022

La participación se lanzó en diciembre de 2020, pero desde entonces muchos inversores se han impacientado con lo que perciben como una falta de progreso. Sin embargo, uno no debe subestimar la magnitud de lo que se intenta aquí. Solo la investigación sobre cómo hacer la transición, de manera segura, de un mecanismo PoW a un PoS es una gran tarea.

Algunas de las mentes más inteligentes del planeta están trabajando en Ethereum, y el progreso continúa tras bambalinas. El investigador de la Fundación Ethereum (EF), Danny Ryan, declaró en ETHDenver el mes pasado que, a menos que ocurra "algo increíblemente catastrófico", la fusión se llevará a cabo dentro de los próximos seis meses.

Las redes de prueba parecen estar avanzando, con rumores positivos provenientes de los desarrolladores y otros expertos. Leyendo entre líneas, todo parece encaminado para un lanzamiento de verano. Una vez que esté en funcionamiento, los mineros de Ethereum recibirán un trato indiferente y Ethereum se convertirá en una red PoS completa, una eventualidad que todavía parece una locura escribir, pero muy emocionante.

Tendencias de búsqueda

Mirando Google Trends, el interés en la fusión se ha disparado en las últimas semanas con búsquedas de "fusión de Ethereum" alcanzando máximos históricos. Lo más probable es que esto se deba a la fusión exitosa en la red de prueba de Kiln, y los inversores comienzan a sentirse más positivos de que la gran actualización es inminente.

Extinción de los Mineros

Ethereum se volverá entonces "verde", sin una narrativa de ebullición oceánica con la que disputar. Las tarjetas GPU serán redundantes, ASICS no más. Las grandes granjas mineras darán paso a las computadoras portátiles personales y los mineros tendrán que migrar a otras monedas o encontrar un nuevo pasatiempo.

Otro cambio importante es la inflación de ETH, que caerá alrededor de 300 bps al 1% anual, ya que obviamente ya no se producirá el nuevo suministro que se está distribuyendo actualmente a los mineros. Quizás ETH incluso se vuelva deflacionario, dado que las transacciones requerirán una quema de ETH.

Mi instinto es que recibimos nuestras actualizaciones para el verano. Si no tenemos la fusión para entonces, empezaré a tirar mis juguetes del cochecito, pero tengo fe en que no llegará a eso.

Estamos casi allí. Estoy emocionado.