Estados Unidos ofrece recompensa de 5 millones de dólares por la 'Cryptoqueen' Ruja Ignatova

El Departamento de Estado de Estados Unidos ha anunciado una recompensa de 5 millones de dólares (3,9 millones de libras esterlinas) por información que conduzca al arresto o condena de Ruja Ignatova, fundadora de OneCoin y autoproclamada "Cryptoqueen".

Ignatova desapareció en Atenas en 2017 después de supuestamente orquestar uno de los mayores esquemas Ponzi de la historia, defraudando a inversores por aproximadamente 4.000 millones de dólares (3.100 millones de libras esterlinas).

Antecedentes del esquema OneCoin

OneCoin operaba a través de una red de promotores que solicitaban inversiones a cambio de tokens que supuestamente eran criptomonedas. OneCoin no se basó en ninguna tecnología blockchain, e Ignatova y sus asociados manipularon su valor percibido generando automáticamente nuevas monedas.

El esquema, que comenzó en 2014, colapsó a principios de 2017, dejando a miles de inversores en todo el mundo defraudados.

Acciones legales en curso y recompensas previas

La nueva recompensa es parte del Programa de Recompensas contra el Crimen Organizado Transnacional del Departamento de Estado y aumenta significativamente la recompensa anterior de 250.000 dólares (£195.000) ofrecida por el FBI. Ignatova fue agregada a la lista de los más buscados del FBI en 2022.

En su Bulgaria natal, las autoridades anunciaron que Ignatova sería acusada in absentia por su papel en el plan fraudulento.

Ignatova enfrenta múltiples cargos penales no sólo en Bulgaria sino también en Estados Unidos, Alemania e India. Varios de sus antiguos asociados ya han sido condenados a prisión.

En 2022, el cofundador de OneCoin, Karl Greenwood, recibió una sentencia de 20 años de prisión y se le ordenó perder 300 millones de dólares (234 millones de libras esterlinas).

Este año, la ciudadana búlgara Irina Dilkinska fue sentenciada a cuatro años de prisión, y el abogado estadounidense Mark Scott recibió una sentencia de 10 años por su participación en el plan.

Desaparición y paradero actual

Ignatova desapareció poco después de ser acusada en Estados Unidos en el otoño de 2017. Fue vista por última vez abordando un vuelo desde Sofía, Bulgaria, a Atenas, Grecia.

El FBI ha sugerido que pudo haber alterado su apariencia mediante cirugía plástica o podría estar viajando con un pasaporte alemán, posiblemente residiendo en Medio Oriente o Europa del Este.

También hay informes no confirmados sobre su posible muerte.

En 2023, un medio de comunicación búlgaro informó que Ignatova fue presuntamente asesinada y desmembrada en un yate en el mar Jónico en 2018 por orden de un narcotraficante búlgaro conocido como "Taki".

Sin embargo, esta afirmación nunca ha sido verificada.

Esfuerzos de búsqueda global

El anuncio del aumento de la recompensa tiene como objetivo revitalizar los esfuerzos para localizar a Ignatova. La participación del Departamento de Estado subraya la gravedad y el alcance internacional de sus presuntos crímenes.

Con cargos pendientes en varios países e importantes sanciones financieras en juego, la búsqueda de Ignatova sigue siendo una alta prioridad para las agencias internacionales de aplicación de la ley.

El caso de Ignatova resalta los riesgos asociados con las inversiones en criptomonedas, particularmente en mercados no regulados. Se recomienda a los inversores que realicen la debida diligencia y tengan cuidado con los planes que prometen rentabilidades poco realistas.