Cierre de Grangemouth: la única refinería de petróleo de Escocia cierra y 400 puestos de trabajo en riesgo

Grangemouth, la única refinería de petróleo de Escocia, cerrará en el verano de 2025.

Esto podría resultar en la pérdida de aproximadamente 400 puestos de trabajo.

La refinería, propiedad de Petroineos, se transformará en una terminal de importación y distribución de combustibles.

La medida está impulsada por la competencia global y la disminución de la demanda de combustible.

Petroineos afirmó que la decisión salvaguardará el futuro suministro de combustible de Escocia, pero generó preocupaciones sobre la economía local y el mercado laboral.

La refinería ha sido una parte vital del paisaje industrial de Escocia desde su fundación en 1924 por BP.

Con el paso de los años, se expandió hacia la producción petroquímica, convirtiéndose en un proveedor clave de combustible de aviación para los principales aeropuertos de Escocia y de gasolina y diésel para el Cinturón Central.

Sin embargo, los cambios en el mercado energético mundial y la incapacidad de la refinería para competir con plantas más modernas en Asia, África y Medio Oriente han llevado a su cierre inminente.

Motivo del cierre de Grangemouth: disminución de la demanda de combustible

Petroineos citó la disminución de la demanda de los combustibles clave producidos en Grangemouth como un factor importante en el cierre de la refinería.

El auge de los vehículos eléctricos y de las fuentes de energía renovables ha reducido la demanda de gasolina y diésel, y se espera que en la próxima década se prohíban por completo los nuevos vehículos de gasolina y diésel.

Frank Demay, director ejecutivo de Petroineos, afirmó:

La empresa también señaló que el mantenimiento de la refinería, que tiene casi un siglo de antigüedad, se había vuelto económicamente inviable debido al alto gasto de capital requerido cada año.

Según Petroineos, el sitio estaba perdiendo alrededor de 500.000 dólares por día y se esperaba que las pérdidas alcanzaran los 200 millones de dólares a fines de 2024.

La decisión de transformar la refinería en una terminal de importación se considera una forma de adaptarse a estos desafíos y, al mismo tiempo, garantizar un suministro continuo de combustible para Escocia.

Impacto en los puestos de trabajo debido al cierre de Grangemouth

El cierre provocará importantes pérdidas de puestos de trabajo y se espera que 400 empleados queden despedidos.

Actualmente, Grangemouth emplea a 475 trabajadores, pero Petroineos ha confirmado que la nueva terminal de importación solo requerirá una plantilla de menos de 100 personas.

Se espera que los despidos se realicen de forma gradual y que se pierdan hasta 280 puestos de trabajo en los tres primeros meses tras el cierre.

Los trabajadores locales y los sindicatos han expresado su indignación por la decisión. Chris Hamilton, un operador de planta y funcionario sindical que ha trabajado en Grangemouth durante 11 años, describió el anuncio como una “patada en los dientes”. Afirmó:

Los trabajadores han expresado su frustración porque las alternativas para el sitio, como las iniciativas de energía verde, no se han explorado plenamente antes de anunciar el cierre.

Los líderes sindicales también han criticado la respuesta de los gobiernos escocés y del Reino Unido.

Derek Thompson, secretario escocés del sindicato Unite, calificó el cierre como una “terrible acusación” del fracaso del gobierno a la hora de garantizar un futuro para el sitio.

“Lo que vamos a ver en realidad es que 400 trabajadores serán desechados”, dijo Thompson, advirtiendo sobre las devastadoras consecuencias para la economía local.

Respuesta del gobierno y planes para el sitio de Grangemouth

El Primer Ministro John Swinney expresó su decepción por el cierre y afirmó que el gobierno escocés está trabajando estrechamente con el gobierno del Reino Unido para presentar un plan de inversión para la región.

Los gobiernos han presentado un plan conjunto de tres puntos para apoyar el futuro del sitio de Grangemouth, incluida una inversión de £100 millones en proyectos energéticos locales.

Un estudio de viabilidad, llamado Proyecto Willow, examinará posibles industrias a largo plazo que podrían establecerse en el sitio de la refinería para ayudar a facilitar la transición.

Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, una fuente cercana a Petroineos afirmó que es poco probable que dichos planes se materialicen a tiempo para evitar las pérdidas de empleos previstas para el próximo año, informó BBC.

Los trabajadores temen quedarse sin oportunidades de empleo inmediatas y muchos piden que el gobierno tome medidas más urgentes para proteger los empleos.

El cierre de la refinería también plantea preocupaciones sobre el futuro del suministro de combustible de Escocia.

Si bien Petroineos ha asegurado que la nueva terminal podrá importar combustibles clave como gasolina, diésel, combustible de aviación y queroseno, aún está por ver si la transición será fluida.

Se espera que la terminal comience a operar a mediados de 2025, importando combustible a través del fiordo de Forth.

El cierre de Grangemouth: una pérdida para la industria escocesa

El cierre de Grangemouth marca el final de una era para la base industrial de Escocia.

Como una de las seis refinerías del Reino Unido y la única de Escocia, su cierre tendrá consecuencias de amplio alcance para la economía y la fuerza laboral locales.

Si bien la transición a una terminal de importación de combustible puede garantizar el suministro de combustible del país, hace poco para abordar los impactos económicos y sociales inmediatos en la región.

La pérdida de 400 puestos de trabajo es un golpe significativo y ambos gobiernos enfrentan una presión cada vez mayor para ofrecer alternativas viables y apoyo a los trabajadores y las comunidades afectados.