Los precios del gas natural en EE. UU. suben a 2,9 USD/MMBtu en medio de las perturbaciones causadas por el huracán Helene

Los precios del gas natural en Estados Unidos han subido hasta alcanzar un máximo de tres meses de 2,9 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) tras el impacto del huracán Helene.

La interrupción de la producción causada por la tormenta en el Golfo de México y los cortes generalizados de energía en todo el sudeste han provocado un aumento de la demanda, lo que ha hecho subir los precios.

A medida que el huracán continúa afectando las cadenas de suministro de energía, los expertos predicen una volatilidad sostenida en el mercado del gas natural.

El impacto del huracán Helene en la producción de gas natural

El huracán Helene ha interrumpido significativamente la producción de gas natural en el Golfo de México, un proveedor clave del mercado estadounidense.

La Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental de Estados Unidos informó una caída del 20% en la producción de la región, lo que afecta directamente el suministro de energía del país.

La pérdida de electricidad para millones de personas en Florida, Georgia y las Carolinas sólo ha empeorado la situación, aumentando la demanda de fuentes de energía confiables.

Con la producción obstaculizada y la demanda en aumento, los precios del gas natural han experimentado un fuerte aumento.

Se espera que las consecuencias de la tormenta perduren y el Centro Nacional de Huracanes pronostica que los restos de Helene continuarán moviéndose a través de Tennessee y Kentucky.

Es probable que esta interrupción continua provoque mayor volatilidad en el mercado del gas natural, ya que los comerciantes anticipan una continua escasez de suministro y fluctuaciones de precios en los próximos días.

Plantas exportadoras y dinámica de la demanda

El aumento de los precios se ha complicado aún más por la fuerte demanda de exportaciones de gas natural licuado (GNL).

La terminal de exportación de GNL Plaquemines de Venture Global en Luisiana, que abastece a una parte sustancial del mercado de gas de EE. UU., está operando ahora a un ritmo de mediados de agosto de 35 millones de pies cúbicos por día.

Si bien esto es una fracción de la capacidad total de la terminal de 1.800 millones de pies cúbicos, pone de relieve el papel fundamental que desempeñan las exportaciones de GNL en el equilibrio del mercado.

A pesar de los daños generalizados causados por el huracán Helene, la mayoría de las plantas de exportación de GNL han permanecido operativas, lo que garantiza una demanda continua de gas natural estadounidense.

Sin embargo, esta consistencia en las exportaciones podría ejercer presión sobre la oferta interna, en particular porque las temperaturas más frías impulsan la demanda de calefacción.

Los analistas advierten que la creciente competencia entre las demandas de exportación y las necesidades internas puede mantener los precios elevados a corto plazo.

¿Qué le espera al gas natural estadounidense?

Los precios del gas natural ahora van camino de su sexto aumento semanal consecutivo, con un aumento del 18% reportado solo en la última semana.

A medida que la demanda continúa superando la oferta, los expertos del mercado están monitoreando de cerca los efectos actuales del huracán Helene tanto en la producción como en el consumo, particularmente en las regiones este y sureste de los EE. UU.

Como los patrones climáticos siguen siendo impredecibles y la producción aún no ha regresado a los niveles previos a la tormenta, los analistas pronostican que los precios del gas natural podrían seguir siendo altos durante toda la temporada de otoño.

Se espera que las temperaturas más bajas aumenten aún más la demanda de calefacción, añadiendo presión adicional a un mercado energético ya de por sí tenso.