Agricultores y comerciantes acaparan granos de cacao en Ghana, anticipando un aumento de precios

Los productores de cacao de Ghana están acaparando granos en previsión de un aumento de los precios, lo que limita los suministros, informó Reuters el lunes.

El mercado mundial del cacao busca recuperarse de las malas cosechas del año pasado.

Según el informe, los agricultores, compradores y funcionarios del organismo regulador estatal de Cocobod (Ghana) confirmaron que los comerciantes han estado acaparando granos de cacao. La magnitud de este acaparamiento aún no está clara.

"Tengo más de 300 bolsas, pero no las venderé", dijo a Reuters un cultivador de cacao del centro-sur de Ghana.

¿Por qué los agricultores acaparan?

Funcionarios y fuentes dijeron a Reuters que los agricultores estaban reaccionando a los comentarios del vicepresidente de Ghana, Mahamudu Bawumia.

Hace cuatro semanas, el Vicepresidente dijo a los partidarios del gobernante Nuevo Partido Patriótico que el gobierno aumentaría los precios para los productores de cacao.

Bawumia, quien se postula a la presidencia en las elecciones del 7 de diciembre, habló en Sefwi Wiawso, en el sureste, una de las ciudades productoras de cacao más grandes del país.

El Vicepresidente ha dicho desde entonces que sus comentarios han sido malinterpretados.

Precios del cacao: problemas de contrabando

Ghana perdió más de un tercio de su producción de cacao 2023-24 debido al contrabando, según funcionarios de Cocobod citados por Reuters.

El año pasado, la producción de cacao de Ghana cayó a su nivel más bajo en más de una década, lo que impulsó los precios mundiales a niveles récord.

En un intento por aumentar los ingresos de los agricultores y disuadir el contrabando, Ghana aumentó los precios fijos en origen en un 45%.

El país fijó sus precios en 48.000 cedis, o poco menos de 3.000 dólares, por tonelada métrica para la temporada 2024/25, que se inauguró en septiembre, informó Reuters.

Sin embargo, Costa de Marfil, el mayor productor de cacao, elevó sus precios a 1.800 francos CFA o 3.000 dólares por kilo, ligeramente por encima de Ghana.

Sin ajustes de precios

Los medios locales de Ghana citaron a Bawumia diciendo que el gobierno equipararía el precio a los agricultores con el de Costa de Marfil.

Sin embargo, Bawumia dijo a Reuters que sólo habrá un ajuste de precios en el caso de una "diferencia significativa" entre los precios de los dos países.

Aun así, muchos agricultores creen que es probable que el gobierno suba los precios.

Las compras de cacao se han desacelerado en Ghana en octubre debido a que los agricultores han estado almacenando granos en previsión de precios más altos.

Un comprador de alto nivel también dijo a Reuters que algunos agricultores incluso habían pedido que les devolvieran los frijoles que habían vendido después de escuchar que el gobierno podría subir los precios.

El director ejecutivo de Cocobod, Joseph Aidoo, dijo el lunes a los medios locales que los precios sólo aumentarán si la moneda ghanesa se deprecia, lo que limitaría los ingresos de los agricultores.

Sin embargo, Samuel Adimado, presidente de la asociación de compradores de cacao de Ghana, dijo que el precio actual era óptimo para los agricultores y ayudaría a Cocobod a liquidar sus deudas, según Reuters.

Adimado dijo a Reuters:

Condiciones climáticas mixtas

Las condiciones climáticas en las principales regiones productoras de cacao de África occidental siguen siendo inciertas.

Las lluvias en Camerún y Nigeria han provocado la enfermedad de la mazorca negra, aumentando los costos para los agricultores, que necesitan rociar más productos químicos.

Por el contrario, el clima se ha vuelto más favorable en Costa de Marfil y Ghana, con lluvias y sol que continúan ayudando al desarrollo de las vainas, dijeron analistas de ING Group en una nota.

Las presiones sobre la cosecha en Costa de Marfil están limitando el alza de los precios del cacao en el corto plazo.

Los datos gubernamentales mostraron que Costa de Marfil envió 284.633 millones de toneladas de cacao a los puertos durante los primeros 27 días de octubre, un 26% más que los 225.698 millones de toneladas enviadas durante el período correspondiente del año pasado.