Homebase se acerca a la administración pero The Range podría salvarla

Homebase, el principal minorista de artículos de jardinería y mejoras para el hogar del Reino Unido, se está preparando para cambios significativos a medida que avanza hacia el nombramiento de especialistas en insolvencia.

Se espera que el jueves se nombren administradores para el negocio mientras se buscan compradores para sus activos.

La cadena, propiedad de Hilco Capital desde 2018, ha informado de pérdidas financieras sostenidas, incluidas £21 millones en 2023 y más de £40 millones el año anterior, atribuyendo los problemas al aumento de los costos operativos y la reducción del gasto de los consumidores.

Bajo la dirección de Hilco, la cadena ha cerrado más de 100 tiendas en los últimos seis años.

Se espera que el jueves se nombren administradores para el negocio mientras se buscan compradores para sus activos.

CDC Stores, la empresa matriz de The Range, ha emergido como el principal comprador.

Sainsbury's adquiere 10 sucursales de Homebase

En una acción proactiva, Sainsbury's adquirió 10 locales de Homebase para convertirlos en supermercados, una medida que creará alrededor de 1.000 nuevos puestos de trabajo.

Estos sitios están en Sutton Coldfield, Bromsgrove, Cromer, Derry/Londonderry, Fareham, Inverurie, Lowestoft, Newark, Omagh y Rugby.

Simon Roberts, director ejecutivo de Sainsbury's, destacó que esta estrategia se alinea con su plan de crecimiento “Next Level Sainsbury's” cuyo objetivo es mostrar ofertas premium y expandir la participación de mercado.

El fundador de Range, Chris Dawson, también se dispone a adquirir 75 tiendas Homebase

El magnate minorista Chris Dawson, conocido como el "multimillonario de Del Boy" y fundador de The Range, también está dispuesto a adquirir una parte significativa de Homebase, según The Telegraph.

El acuerdo con los administradores Teneo, que se espera que preserve 1.600 puestos de trabajo y 75 tiendas, está valorado en aproximadamente £ 30 millones e incluye la marca y el sitio web Homebase.

Sin embargo, este potencial salvavidas podría no extenderse a todos los empleados, ya que hasta 1.000 puestos de trabajo siguen siendo inciertos a menos que surjan más compradores para las tiendas restantes.

Según se informa, se han llevado a cabo conversaciones con posibles pretendientes como Wickes y Topps Tiles, pero no se han materializado acuerdos concretos.

Dawson, cuya empresa opera más de 200 supertiendas en todo el Reino Unido, ve esta adquisición como una oportunidad para fortalecer su cartera.

Dawson dijo a The Telegraph: “Estamos encantados de poder salvar tantas tiendas y puestos de trabajo, y esperamos agregar la marca Homebase y sus subsidiarias al grupo de empresas Range en expansión”.

Esta adquisición sigue a la compra por parte de Dawson de activos de la colapsada cadena Wilko el año pasado.

Una historia problemática: desde los errores de Wesfarmers hasta la gestión de Hilco

La crisis actual pone fin a años de inestabilidad para Homebase.

Sus problemas comenzaron con Wesfarmers, el gigante minorista australiano que compró la cadena en 2016 por £340 millones con planes de introducir su marca Bunnings en el Reino Unido.

Sin embargo, errores estratégicos, incluida la decisión de despedir a la alta dirección y esfuerzos de marketing mal calculados, llevaron a pérdidas superiores a 420 millones de libras.

Wesfarmers vendió Homebase a Hilco Capital por £1 en 2018, buscando poner fin a lo que se había convertido en una de sus incursiones internacionales más costosas.

Bajo la propiedad de Hilco, Homebase logró un breve resurgimiento durante los cierres por Covid-19, beneficiándose del mayor gasto en mejoras del hogar y de las medidas de apoyo del gobierno.

Sin embargo, esta recuperación se tambaleó en medio de un aumento vertiginoso de los costos del transporte, la energía y la mano de obra, agravado por la crisis más amplia del costo de vida.

¿Qué le espera a Homebase y a sus empleados?

A pesar del rescate planeado por Dawson, hasta 34 ubicaciones de Homebase siguen en riesgo, lo que podría afectar a 500 empleados.

El destino de la oficina central de la empresa en Milton Keynes, que contará con entre 200 y 300 empleados adicionales, es igualmente incierto.

Para apoyar a los trabajadores que se enfrentan a un despido, Hilco y Wesfarmers acordaron crear un fondo de empleados por valor de varios millones de libras.

Homebase, fundada en 1981 en Croydon, llegó a operar más de 250 tiendas.

Con esta reestructuración, Homebase podría experimentar una revitalización bajo The Range o enfrentarse a una fragmentación continua si las ventas restantes no se realizan según lo planeado.