¿Pueden los precios del petróleo continuar su carrera estelar a pesar de la fortaleza del dólar?

El petróleo ha tenido un comienzo estelar de año nuevo con precios que han subido más del 3% desde el cierre del 31 de diciembre.

El comienzo positivo del año se produce a pesar de las perspectivas favorables para los equilibrios del mercado en 2025.

El aumento de la demanda de grados crudos del Medio Oriente ha añadido optimismo, mientras que las esperanzas de un aumento del consumo de China también han impulsado los ánimos.

Las previsiones de un invierno más frío en el hemisferio norte también han ayudado a la demanda de crudo para calefacción de oficinas y hogares.

Al momento de escribir este artículo, el precio del crudo West Texas Intermediate era de $73,75 por barril, un 0,3% menos.

El crudo Brent en la Bolsa Intercontinental cotizaba a 76,22 dólares el barril, un 0,4% menos que el cierre anterior.

Sin embargo, la reciente fortaleza del dólar ha presionado algo los precios el lunes.

El dólar se mantuvo cerca de un máximo de dos años el lunes. Un dólar más fuerte hace que las materias primas cotizadas en la moneda estadounidense sean más caras para los compradores extranjeros, lo que limita la demanda.

La pregunta sigue siendo si los alcistas del petróleo podrán continuar su fuerte carrera en las próximas semanas, o si la fortaleza del dólar resultará perjudicial.

Mercado físico fuerte en Oriente Medio

Los recientes informes sobre nuevas sanciones al suministro de petróleo crudo ruso han llevado a los importadores a centrar su atención en otros lugares.

Analistas del Grupo ING dijeron:

Desde que Rusia invadió Ucrania a principios de 2022, varias potencias occidentales han impuesto fuertes sanciones a las exportaciones energéticas de Moscú.

Esto presentó una oportunidad para los compradores en Asia, ya que había más petróleo ruso disponible en el mercado con un fuerte descuento.

Durante casi tres años, Rusia ha desviado la mayor parte de sus exportaciones de crudo a importantes compradores asiáticos como India, China y otros.

Sin embargo, recientemente Estados Unidos y Europa han estado planeando imponer nuevas sanciones a los petroleros que transportan petróleo ruso. Esto es para detener los esfuerzos bélicos de Rusia contra Ucrania al afectar sus ingresos petroleros.

"Hay sugerencias de que los compradores asiáticos han estado buscando otros grados de Oriente Medio en medio de sanciones más amplias contra Rusia e Irán", dijeron los analistas del Grupo ING.

Además, informes recientes también han mostrado que las principales compañías de refinación en India están planeando importar más petróleo de países del Medio Oriente.

Los expertos creen que Arabia Saudita podría aumentar el precio oficial de venta del crudo exportado a Asia para febrero. Esto podría confirmar un aumento en la demanda de suministros de Oriente Medio desde Asia.

Inminentes interrupciones en el suministro de petróleo

Es probable que se produzcan interrupciones en el suministro si el republicano Donald Trump persigue una implementación más estricta de las sanciones a las exportaciones petroleras de Irán.

Irán produce alrededor de 3,3 millones de barriles de petróleo crudo por día y exporta la mayor parte a China.

Sin embargo, hay temores de que Trump pueda imponer sanciones adicionales a Irán, lo que podría limitar las exportaciones del país.

Irán ha podido aumentar sus exportaciones de petróleo en los últimos años, ya que el actual presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no ha perseguido un cumplimiento más estricto de las sanciones. Esto puede cambiar cuando Trump asuma el cargo en la Casa Blanca a finales de este mes.

Mientras tanto, un informe de Reuters del lunes también afirmó que Estados Unidos estaba planeando nuevas sanciones a los petroleros que transportan petróleo ruso.

En tal escenario, el suministro de petróleo de Rusia podría verse afectado, ya que los compradores asiáticos podrían buscar otras opciones. Rusia es uno de los principales exportadores de petróleo crudo.

"Las sanciones inminentes y las posibles reducciones de suministro de los principales productores están intensificando la incertidumbre del mercado", dijo Arslan Ali, analista de derivados de FXempire, en un informe.

Warren Patterson, director de estrategia de materias primas de ING Group, dijo:

Creciente demanda de China

El petróleo había subido durante las últimas cinco sesiones de negociación debido a las renovadas esperanzas de un aumento de la demanda de China.

El presidente de China anunció recientemente que el país emplearía medidas proactivas para impulsar su economía.

Esto es positivo para la demanda de petróleo, ya que el país es el mayor importador de crudo del mundo.

En 2025, la Agencia Internacional de la Energía prevé que el mercado del petróleo crudo estará sobreabastecido en poco más de 1 millón de barriles por día.

Sin embargo, si la demanda de China se recupera y se materializan las interrupciones del suministro de Rusia e Irán, los equilibrios del mercado podrían mejorar, lo que elevaría los precios.