Dos estudiantes del MIT serán juzgados por un esquema de explotación de Ethereum MEV de 25 millones de dólares

Dos estudiantes del MIT se enfrentarán a un juicio por explotar la cadena de bloques Ethereum para robar 25 millones de dólares utilizando la manipulación de bots MEV (valor máximo extraíble), después de que un juez rechazara su moción para desestimar los cargos de fraude.

La jueza de distrito de EE. UU. Jessica Clarke les dijo a los acusados Anton y James Peraire-Bueno, que también son hermanos, que el gobierno había alegado suficientemente una conducta fraudulenta según la ley federal.

En un fallo emitido el miércoles, el juez Clarke dijo que el estatuto de fraude electrónico les dio a los acusados un aviso adecuado de que sus acciones podrían considerarse criminales, incluso si el método era novedoso.

Como tal, el tribunal está obligado a aceptar las acusaciones del gobierno como verdaderas en esta etapa.

Los fiscales federales acusaron a los hermanos en mayo de 2024, acusándolos de idear un sofisticado esquema para manipular la red Ethereum.

Los cargos incluyen fraude electrónico, conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero.

Según la acusación, los hermanos utilizaron un plan de cuatro pasos: "cebo, bloqueo, búsqueda y propagación", para engañar a los bots MEV para que participaran en sus transacciones de señuelo.

Luego, supuestamente interfirieron con el proceso de validación de bloques utilizando sus propios validadores de Ethereum para capturar las ganancias de los bots.

¿Qué son los bots MEV?

Los bots MEV, abreviatura de bots de valor máximo extraíble, son programas automatizados que buscan en las colas de transacciones de blockchain para extraer ganancias.

A menudo se dirigen a oportunidades en las que pueden adelantarse o intercalar la transacción de un usuario, generalmente para beneficiarse del arbitraje o manipular los precios.

Estos bots son particularmente activos en ecosistemas financieros descentralizados, donde se puede explotar la liquidez y la velocidad de las transacciones.

Las estrategias MEV están diseñadas para beneficiarse de la naturaleza pública de las transacciones pendientes de blockchain, a menudo insertando sus propias transacciones antes y después de las de usuarios desprevenidos.

Tales prácticas pueden resultar en grandes pérdidas financieras para los comerciantes. Un ataque común, conocido como ataque sándwich, consiste en colocar una orden de compra antes y una orden de venta después de la operación de la víctima, distorsionando el precio en beneficio del atacante.

En marzo de 2025, un comerciante de criptomonedas perdió más de USD 215,000 durante una transferencia de stablecoin debido a un ataque de sándwich MEV en Uniswap v3.

El atacante agotó la liquidez antes de la transacción y pagó 200.000 dólares en sobornos a un constructor de bloques para garantizar la ejecución.

En otro caso, un bot MEV conocido como "arsc" acumuló casi USD 30 millones en la cadena de bloques Solana a través de ataques sándwich, operando en múltiples billeteras para pasar desapercibido.

Según los analistas involucrados en la investigación, el bot fue lo suficientemente inteligente como para usar almacenamiento en frío e intercambió tokens gradualmente para evitar el escrutinio.

¿Cómo prevenir los ataques MEV?

Para contrarrestar tales ataques, algunas plataformas criptográficas han desarrollado medidas de protección.

Por ejemplo, Bitget Wallet introdujo la protección MEV predeterminada en Ethereum, Solana, BNB Chain y otros.

Los bots MEV suelen manipular los fondos de liquidez para distorsionar los precios de los criptoactivos, a menudo engañando a los traders con señales falsas del mercado.

Bitget Wallet dice que su sistema evita tales distorsiones, ayudando a los usuarios a acceder a precios precisos y justos.

Su infraestructura ahora integra las salvaguardas MEV directamente en su función de intercambio, lo que ayuda a garantizar precios justos y estimación de gas para los usuarios.

La compañía ha enfatizado que proteger a los usuarios contra las amenazas MEV en evolución es fundamental para preservar la confianza en el comercio descentralizado.

Los acusados dicen que estaban operando legalmente

Volviendo al caso actual, los hermanos Peraire-Bueno argumentaron que sus acciones estaban permitidas bajo el código abierto de Ethereum.

Además, han afirmado que sus víctimas, que supuestamente son bots MEV automatizados, participaron en prácticas manipuladoras similares y no tenían derecho a protección legal.

Además, la defensa logró que se retirara un cargo, conspiración para recibir propiedad robada, después de citar un memorando del Departamento de Justicia que advertía contra la extralimitación regulatoria en el espacio de los activos digitales.

Por ahora, la decisión del juez Clarke de denegar la desestimación ha despejado el camino para el juicio, que se ha programado para octubre de 2025. Si bien la fecha no fue confirmada en el fallo, las mociones previas al juicio están en curso y el caso permanece activo.

Si son declarados culpables, los hermanos podrían enfrentar importantes penas de prisión y sanciones financieras bajo los estatutos federales de fraude electrónico y lavado de dinero.