Reino Unido apoya una gran expansión de Heathrow a medida que avanza el plan de la pista

Reino Unido ha confirmado su apoyo total al gran programa de ampliación y modernización del aeropuerto de Heathrow, eligiéndolo como base para construir una nueva pista tras años de decisiones estancadas.

Este respaldo supone un paso importante para la política de aviación del Reino Unido, tras el compromiso de la ministra de Finanzas Rachel Reeves en enero de construir una tercera pista para impulsar el crecimiento económico.

El programa, de 49.000 millones de libras , combina el gasto ya previsto en modernización con nuevas construcciones, incluyendo una terminal y cambios en la autopista.

La decisión, informa Reuters, también se alinea con el impulso del gobierno para ampliar la capacidad en varios aeropuertos del Reino Unido, señalando un esfuerzo coordinado para fortalecer la infraestructura nacional de aviación.

Plan de Heathrow elegido sobre rival

El gobierno ha adoptado la propuesta de Heathrow en lugar del plan competidor del Grupo Arora.

Arora Group, que posee terrenos y hoteles alrededor del aeropuerto, había estimado el coste de su aproximación en menos de 25.000 millones de libras, aunque en esa cifra no se incluyeron varios gastos clave.

El paquete aprobado por Heathrow asciende a 49.000 millones de libras, con alrededor de 15.000 millones destinados a mejoras ya en marcha y aproximadamente 33.000 millones cubriendo la nueva pista, cambios en la autopista orbital de Londres y la construcción de una nueva terminal.

Heathrow opera a plena capacidad con dos pistas, un límite ajustado en comparación con los trazados más grandes de Charles de Gaulle, Frankfurt y Schiphol.

Calendario de la pista fijado para 2035

El gobierno ha establecido un objetivo para 2035 para vuelos desde la nueva pista de Heathrow, con el consentimiento de planificación necesario para 2029.

Los ministros señalaron que el plan de pista de longitud completa ofrecía la mayor posibilidad de cumplir con el plazo, lo que ayudó a asegurar su elección.

Una revisión de políticas descrita como "rápida y sólida" determinará cómo la expansión de Heathrow se alinea con las responsabilidades climáticas del Reino Unido, incluyendo las normas sobre emisiones y calidad del aire que han bloqueado esfuerzos anteriores, señala Reuters.

Durante esta revisión se tendrán en cuenta detalles como la longitud de la pista, la disposición general y el impacto en la infraestructura relacionada como parte de los preparativos para la fase de planificación.

El apoyo gubernamental se amplía a los aeropuertos del Reino Unido

El respaldo a la expansión de Heathrow sigue a un año de respaldo activo del gobierno en todo el sector de la aviación.

En septiembre, los ministros aprobaron el uso regular de una pista en Gatwick, el segundo aeropuerto más grande del país.

En abril, apoyaron una nueva terminal en Luton. La decisión de Heathrow continúa esta tendencia mientras el gobierno busca aumentar la capacidad de los aeropuertos nacionales y reducir la presión sobre los centros de tráfico de ciudades.

Heathrow es propiedad de Ardian de Francia, la Autoridad de Inversiones de Qatar, el Fondo Público de Inversión de Arabia Saudí y otros.

Según Reuters, el aeropuerto afirmó que acogía la decisión, al tiempo que subrayó la necesidad de claridad por parte del regulador de aviación y del gobierno a mediados de diciembre para evitar retrasos.

Las aerolíneas expresan preocupaciones sobre los cargos

Las aerolíneas, incluyendo IAG, propietaria de British Airways, y Virgin Atlantic, llevan tiempo advirtiendo que los precios de Heathrow ya son elevados y podrían aumentar aún más para financiar la expansión.

Las preocupaciones de las aerolíneas se centran en el impacto de las tasas en el precio de los billetes, especialmente ahora que Heathrow se prepara para las grandes fases de construcción.

Según Reuters, el gobierno señaló que el proceso de revisión tendrá en cuenta los costes y las implicaciones regulatorias al finalizar la política de expansión.

Las dos pistas de Heathrow siguen siendo una limitación, y la expansión pretende gestionar la creciente demanda mientras mejora la capacidad del aeropuerto para operar a gran escala junto a los principales competidores europeos.