India avanza para abrir el sector nuclear a la inversión privada

India está preparando una reforma profunda de sus leyes sobre energía atómica que, por primera vez, permitiría la inversión privada en generación de energía nuclear, marcando un cambio clave en la estrategia energética del país a medida que el interés global por la energía nuclear se acelera.

La reforma, que podría desbloquear proyectos valorados en hasta 19,3 billones de rupias (214.000 millones de dólares), forma parte del impulso más amplio de Nueva Delhi para ampliar la capacidad de energía limpia y cumplir sus objetivos de desarrollo a largo plazo.

Se espera que el proyecto de ley propuesto busque la aprobación del gabinete esta semana antes de ser presentado en el parlamento durante la actual sesión legislativa que termina el 19 de diciembre.

Jitendra Singh, el ministro encargado del departamento de energía atómica de la India, expuso las intenciones del gobierno en una entrevista con Bloomberg News.

Un cambio importante de política para atraer capital privado

El objetivo central de la nueva política nuclear es "facilitar el sector privado, para facilitar su negocio", dijo Singh.

Actualmente, las empresas privadas del ecosistema nuclear de la India están restringidas a suministrar equipos, y la generación permanece estrictamente bajo control estatal.

El primer ministro Narendra Modi espera cambiar esto abriendo el sector a la participación privada como parte de su plan de instalar 100 gigavatios de capacidad nuclear para 2047, coincidiendo con su objetivo de transformar la India en una economía desarrollada.

Sin embargo, el marco actual de responsabilidad nuclear de India ha sido durante mucho tiempo un elemento disuasorio para empresas extranjeras y nacionales.

A diferencia de las normas globales, que imponen la responsabilidad por accidentes a los operadores de plantas, la legislación única de la India expone a los proveedores a posibles reclamaciones y litigios.

Esto ha paralizado grandes proyectos que involucran a Electricité de France (EDF) y Westinghouse Electric Co., al tiempo que ha llevado a General Electric Co. a retirarse por completo del suministro de reactores.

Modi ya ha señalado planes para modificar tanto la ley de energía atómica como la legislación sobre responsabilidad.

Singh declinó dar detalles específicos sobre el nuevo proyecto de ley, pero confirmó que se está llevando a cabo una revisión integral para crear un entorno regulatorio más "facilitador y fácil de trabajar".

India se alinea con el resurgimiento nuclear global

El impulso de la India llega en medio de una renovada adopción internacional de la energía nuclear, impulsada por la creciente demanda eléctrica de los sistemas de inteligencia artificial y los centros de datos intensivos en energía.

Naciones como Japón, China, Corea del Sur y Bangladés están ampliando la construcción nuclear o reiniciando reactores para satisfacer las necesidades de energía limpia.

La propia India había quedado en gran medida aislada del comercio nuclear tras su primera prueba nuclear en 1974.

Aunque un histórico acuerdo nuclear civil de 2008 con Estados Unidos reintegró el país en el comercio atómico global, las normas de responsabilidad de proveedores que siguieron crearon nuevos obstáculos.

Como resultado, varios proyectos extranjeros de gran relevancia han permanecido estancados durante años.

Posible expansión de los proyectos de reactores rusos

La central nuclear de Kudankulam en Tamil Nadu—el único emplazamiento indio que utiliza tecnología extranjera—opera actualmente dos reactores de diseño ruso de 1 gigavatio, con cuatro unidades adicionales en construcción.

Los cambios legislativos propuestos podrían allanar el camino para un segundo proyecto nuclear que involucre reactores rusos.

Según Singh, ambos países acordaron acelerar la asignación de terrenos durante la reciente visita del presidente ruso Vladimir Putin a Nueva Delhi.

Las discusiones sobre los detalles de la ampliación de la colaboración nuclear entre Rusia e India continúan, dijo Singh, señalando nuevos avances en los esfuerzos de India por diversificar las asociaciones mientras incrementa sus ambiciones nucleares.