Mitsubishi comprará los activos de gas de Aethon US por 7.500 millones de dólares en el impulso de esquisto

Mitsubishi Corp. ha acordado adquirir los activos de producción de gas natural y oleoductos estadounidenses de Aethon Energy Management LLC por 5.200 millones de dólares, marcando la mayor compra jamás realizada por una empresa japonesa en el sector estadounidense de esquisto.

Incluyendo la deuda, el acuerdo valora los activos en unos 7.500 millones de dólares y amplía significativamente la presencia de Mitsubishi en el mercado de gas estadounidense.

La transacción implica la venta de Aethon III LLC, Aethon United LP y entidades e intereses relacionados a Mitsubishi, según informó la casa comercial japonesa en un comunicado el viernes.

Las empresas llevaban trabajando para llegar a un acuerdo al menos desde mediados de 2025.

Estructura del acuerdo y justificación estratégica

Según el acuerdo, Mitsubishi pagará 5.200 millones de dólares por las participaciones accionarias de Aethon y asumirá 2.330 millones de deuda neta generadora de intereses.

Un comunicado separado situó el valor total de la empresa en 7.500 millones de dólares.

Aethon Energy Management conservará el derecho de recomprar hasta el 25% de los activos upstream y midstream de Aethon.

"El mercado de gas de Estados Unidos es el mayor del mundo en demanda, producción y exportaciones internas, y se espera un mayor crecimiento de la demanda, impulsado por el aumento de la demanda energética de los centros de IA/datos", afirmó Mitsubishi.

La adquisición proporciona a Mitsubishi una producción sustancial de gas natural y activos de gasoductos situados cerca de la costa del Golfo de EE. UU., una zona que alberga varias terminales de exportación de gas natural licuado.

Los activos aguas arriba de Aethon se concentran en la cuenca de lutitas de Haynesville, en el este de Texas y el norte de Luisiana, una de las regiones productoras de gas más prolíficas del país.

Albert Huddleston, fundador de Aethon, con sede en Dallas, y su familia se beneficiarán significativamente de la transacción.

La empresa es una de las perforadoras más activas de Haynesville y está estratégicamente situada cerca de las instalaciones de exportación de GNL a lo largo de la Costa del Golfo.

La apuesta de Japón en expansión del gas estadounidense

El acuerdo refleja un impulso más amplio de las empresas energéticas japonesas para ampliar su exposición al petróleo y gas estadounidenses, especialmente al gas natural.

Las empresas japonesas están respondiendo al renovado apoyo al desarrollo energético estadounidense por parte de la administración del presidente Donald Trump, que ha instado a Tokio a aumentar la inversión en Norteamérica.

Mitsubishi, que cuenta con Berkshire Hathaway Inc. como accionista mayoritario, ya es un actor global importante en gas natural licuado.

Participa en toda la cadena de valor del GNL, desde la producción ascendente hasta el comercio, el marketing y la logística, y posee participaciones en proyectos de GNL en Malasia, Omán, Australia, Rusia, Estados Unidos y Canadá.

Su producción total de GNL en capital es actualmente de unos 15 millones de toneladas métricas al año.

El gobierno japonés ha identificado el gas natural como un combustible clave para la transición incluso más allá de 2050 y espera que la demanda eléctrica aumente drásticamente en la próxima década debido al auge de la inteligencia artificial y al crecimiento de los centros de datos.

Impacto en el mercado y precedentes recientes

La adquisición se suma a una serie de recientes inversiones japonesas en esquisto estadounidense.

Tokyo Gas Co. compró Rockcliff Energy II LLC por 2.700 millones de dólares en 2023, mientras que Jera Co. adquirió recientemente una participación en un activo de gas de esquisto en el oeste de Luisiana.

En octubre, JERA anunció su intención de adquirir activos de producción de gas natural en EE. UU. por 1.500 millones de dólares, y en diciembre, Japan Petroleum Exploration confirmó su plan de adquirir Verdad Resources Intermediate Holdings por 1.300 millones de dólares, marcando su mayor acuerdo hasta la fecha.

Las acciones de Mitsubishi prolongaron su caída tras el anuncio, cotizando un 2%, frente a una caída del 0,3% en el índice Nikkei 225 de Japón.