Exoficial del LAPD condenado por secuestro y robo de $350,000 en cripto

Un jurado de Los Ángeles ha condenado a un exoficial por una violenta invasión domiciliaria dirigida a las tenencias de criptomonedas de un adolescente, un caso que, según los fiscales, refleja un aumento más amplio de los llamados "wrench attacks" contra propietarios de activos digitales.

Eric Halem, un exoficial del Los Angeles Police Department de 38 años, fue declarado culpable de secuestro y robo por un jurado del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles el lunes tras un juicio de dos semanas, según el Los Angeles Times. 

La condena se deriva de un incidente de 2024 en el que Halem y varios cómplices presuntamente robaron alrededor de $350,000 en criptomonedas a un joven de 17 años.

Los fiscales dijeron que Halem y otros tres hombres entraron en un apartamento de Koreatown haciéndose pasar por agentes que ejecutaban una orden de registro. 

Vestidos con chalecos que los identificaban como agentes, el grupo, según se informó, accedió al piso del rascacielos usando un código de acceso obtenido a través de un conspirador que había alquilado la unidad.

Una vez dentro, los atacantes inmovilizaron al adolescente y a su novia con esposas emitidas por el LAPD. 

La víctima, que declaró con su nombre de pila, Daniel, dijo al tribunal que entregó un disco duro que contenía sus claves de Bitcoin después de que el grupo lo amenazara con dispararle si se negaba. 

Las autoridades dijeron que los atacantes luego transfirieron criptomonedas de las tenencias de la víctima antes de abandonar la escena.

Halem había servido 13 años en el LAPD antes de dejar el departamento en 2022, aunque seguía siendo oficial reservista en el momento del robo. 

Fuera de la fuerza, dirigía varios negocios paralelos, entre ellos un alquiler de coches de lujo y una aplicación destinada a permitir que actores audicionaran de forma remota.

Los cargos presentados contra Halem en diciembre de 2024 incluían secuestro con fines de rescate, robo residencial en primer grado y robo por invasión domiciliaria. 

Según la oficina del fiscal del distrito del condado de Los Ángeles, los delitos conllevan la posibilidad de cadena perpetua en prisión estatal.

Durante el juicio, la abogada de Halem, Megan Maitia, cuestionó la narrativa de la fiscalía y argumentó que los investigadores no habían corroborado de forma independiente la versión de la víctima. 

Señaló que el adolescente reconoció durante el testimonio que sus criptomonedas habían sido obtenidas mediante fraude.

Las pruebas presentadas durante el juicio también incluyeron mensajes de texto enviados después del robo en los que Halem escribió que estaba monitoreando el tráfico de radio policial y afirmó que “someone I know fed wise called me.”

Halem no testificó durante el proceso.

Sus coacusados aún no han sido juzgados y siguen negando las acusaciones.

La sentencia del caso está programada para el 31 de marzo.

Los delitos violentos dirigidos a tenedores de criptomonedas están en aumento

El incidente ha llamado la atención porque encaja en una categoría creciente de delitos conocida como "wrench attacks", un término usado en la comunidad de criptomonedas para describir situaciones en las que los agresores emplean fuerza física o amenazas para obtener claves privadas o acceso a billeteras.

Muchos de estos delitos implican secuestros o coerción violenta dirigida a personas conocidas por poseer activos digitales. 

Uno de los incidentes más difundidos ocurrió en enero de 2025 cuando el cofundador de Ledger, David Balland, y su esposa fueron secuestrados en Francia. 

Francia se ha convertido en un foco particular para estos delitos, ya que se registraron más de 40 secuestros relacionados con criptomonedas en el país entre 2023 y 2025, según reportes recientes.

El informe encontró que muchos de los ataques fueron organizados por coordinadores criminales que operaban fuera de Francia.

Los investigadores dijeron que las víctimas suelen ser hombres de entre 20 y 35 años activos en la industria de las criptomonedas como inversores, emprendedores o influencers.

Un estudio independiente de CertiK publicado el mes pasado señaló que los incidentes confirmados aumentaron un 75% en 2025 en comparación con el año anterior, con al menos 71 casos registrados a nivel mundial y pérdidas que superan los $40.9 million.

La condena de Halem se sitúa ahora como uno de los ejemplos más singulares de la tendencia, dado su pasado en las fuerzas del orden y el presunto uso de suplantación policial durante el robo.