Yhdysvallat takavarikoi Venezuelan presidentin Nicolás Maduron lentokoneen Dominikaanisessa tasavallassa

Yhdysvaltojen ja Venezuelan välisten jännitteiden merkittävässä kärjistyessä Yhdysvallat on takavarikoinut Venezuelan presidentin Nicolás Maduron käyttämän yksityisen lentokoneen.

Dassault Falcon 900EX, jota kuvataan Venezuelan vastaavaksi Air Force One -lentoyhtiöksi, takavarikoitiin Dominikaanisessa tasavallassa ja lennätettiin Floridaan maanantaina.

Yhdysvaltain viranomaiset mainitsevat koneen hankinnan Yhdysvaltojen pakotteiden ja muun rikollisen toiminnan rikkomisena, mikä merkitsi rohkeaa askelta käynnissä olevassa Maduron hallintoa vastaan suunnatussa tukahduttamisessa.

Takavarikointi on osa Yhdysvaltojen laajempaa pyrkimystä kohdistaa Venezuelan hallituksen korruptoituneisiin käytäntöihin.

Maduro on käyttänyt pääasiassa kansainvälisiä valtiovierailuja ja matkustaa Venezuelan sotilastukikohtaan.

"Kukaan ei ole Yhdysvaltojen pakotteiden ulottuvuuden yläpuolella"

Yhdysvaltain hallitus pitää tätä korkean profiilin takavarikkona, mikä osoittaa, että kukaan ei ole Yhdysvaltain lain yläpuolella, ei edes valtionpäämies.

"Ulkomaalaisen valtionpäämiehen koneen takavarikointi on ennenkuulumatonta rikosasioissa. Lähetämme täällä selkeän viestin, että kukaan ei ole lain yläpuolella, kukaan ei ole Yhdysvaltojen pakotteiden ulottuvuuden yläpuolella", Yhdysvaltain virkamies sanoi CNN:lle.

Yhdysvaltain oikeusministeri Merrick Garland vahvisti, että oikeusministeriö oli vastuussa takavarikosta, väittäen, että Maduro ja hänen työtoverinsa olivat hankkineet ja käyttäneet konetta laittomasti.

Tämä toiminta korostaa Yhdysvaltojen ja Venezuelan välisten suhteiden heikkenemistä, kun liittovaltion virastot tehostavat tutkimuksiaan Venezuelan hallituksen korruptoituneesta toiminnasta.

Tämä viimeisin kehitys on uusi luku Yhdysvaltojen jatkuvassa painostuskampanjassa Maduron hallintoa vastaan.

Yhdysvallat on määrännyt useita pakotteita Venezuelalle, jotka kohdistuvat hallinnon rahoitusomaisuuteen ja varallisuuteen.

Liittovaltion virastot, mukaan lukien Homeland Security Investigations (HSI) ja Bureau of Industry and Security, ovat aktiivisesti takavarikoineet luksusajoneuvoja ja muuta Venezuelan hallitukseen liittyvää omaisuutta.

Venezuelan tilanteella on ollut laajempia vaikutuksia myös Yhdysvaltain sisäpolitiikkaan, sillä miljoonat venezuelalaiset pakenivat talouden romahdusta ja etsivät turvaa naapurimaista sekä Yhdysvaltain ja Meksikon rajalta.

Mitä takavarikoidulle lentokoneelle tapahtuu?

Kun lentokone saapuu Yhdysvaltoihin, se joutuu takavarikointimenettelyyn, jolloin Venezuelan hallitus voi vedota sen palauttamiseen.

Samaan aikaan Yhdysvaltain viranomaiset keräävät todisteita koneesta osana meneillään olevaa korruptiotutkimustaan Maduron hallituksessa.

Dominikaanisella tasavallalla oli ratkaiseva rooli takavarikoinnin helpottamisessa, Venezuelan tiedottamisessa toimista ja korostaessaan kasvavia kansainvälisiä pyrkimyksiä saattaa Maduron hallinto vastuuseen.

Rahoitusomaisuuden kohdistamisen lisäksi Yhdysvallat on lisännyt Maduron hallintoon kohdistuvaa painetta julkistaa presidentinvaaleihinsa liittyviä tietoja.

Yhdysvaltain hallitus on ilmaissut huolensa Maduron uudelleenvalinnan uskottavuudesta ja asettanut uudelleen sanktioita Venezuelan öljy- ja kaasusektorille vastauksena siihen, mitä se näkee epäonnistumisena järjestää rehellisiä ja kilpailukykyisiä vaaleja.

Aiemmin tänä vuonna Yhdysvaltain oikeusministeriö syytti Maduroa ja useita Venezuelan viranomaisia huumeterrorismista, huumekaupasta ja korruptiosta.

Syytteiden mukaan Maduro teki salaliiton kolumbialaisten sissien kanssa vuodattaakseen Yhdysvallat kokaiinilla aiheuttaen merkittävää haittaa amerikkalaisyhteisöille.

Maduron koneen takavarikointi on vain viimeisin joukossa Yhdysvaltain hallituksen Venezuelan johtoa vastaan toteuttamia toimia.

Ulkoministeriö on tarjonnut jopa 15 miljoonan dollarin palkkion tiedoista, jotka johtavat Maduron pidätykseen tai tuomioon, mikä korostaa entisestään Yhdysvaltojen pyrkimyksiä saattaa hänet oikeuden eteen.

Kun Yhdysvaltain virastot jatkavat Venezuelan hallituksen laittomien toimien tutkimista ja kohdistamista niihin, Maduron lentokoneen takavarikointi on symboli kahden kansan välisen kuilun syvenemisestä.

Venezuelan asukkaille takavarikointi on jälleen muistutus maan myllerryksestä, joka on johtanut laajaan taloudelliseen romahdukseen ja humanitaariseen kriisiin, joka on siirtänyt kotiseudultaan yli 7,7 miljoonaa ihmistä.