Uusi-Seelanti kohtaa ennätysmäärän nuorisomuutosta elinkustannuskriisin pahentuessa

Uusi-Seelanti kokee ennennäkemättömän muuttoaallon, ja tuhannet kansalaiset lähtevät maasta etsimään parempia mahdollisuuksia ulkomaille.

Elinkustannusten nousu, rajalliset työmahdollisuudet ja "suruinen" taloudellinen ilmapiiri ovat eräitä keskeisiä syitä tähän pakosta.

Uuden-Seelannin tilastokeskuksen mukaan 131 200 ihmistä lähti maasta vuoden 2024 kesäkuuta edeltävänä vuonna, mikä on kaikkien aikojen suurin määrä.

Heistä 80 200 oli Uuden-Seelannin kansalaisia, mikä on lähes kaksinkertainen määrä vuotuisiin lähtöihin ennen COVID-19-pandemiaa, ja merkittävä osa heistä oli 18–30-vuotiaita.

Taloudelliset paineet työntävät uusiaseelantilaisia ulkomaille

Uuden-Seelannin taloudelliset kamppailut ovat olleet merkittäviä viime vuosina. Vaikka maa palasi kasvuun vaatimattomalla 0,2 prosentin neljännesvuosittaisella kasvulla kesäkuussa 2024, maa kohtaa jatkuvia haasteita.

Työttömyys nousi kesäkuun neljänneksellä 4,6 prosenttiin, kun se vuonna 2023 vastaavana ajanjaksona oli 3,6 %. Palkkojen kasvu hidastui inflaatiota nopeammin 4,1 prosenttiin edellisen vuoden 4,3 prosentista.

Tämä taloudellinen tausta on ajanut monia nuoria uusiseelantilaisia etsimään parempia mahdollisuuksia muualta, erityisesti Australiasta.

Asuntojen hintojen nousu ja korkea inflaatio

Monille nuorille uusiseelantilaisille kodin omistaminen on kaukainen unelma. Vuosien laskun jälkeen asuntojen hinnat ovat jälleen nousussa ja ovat Infometricsin mukaan noin seitsemän kertaa keskituloja korkeammat.

Kokonaisinflaatio oli vuonna 2022 huippuluokkaa 7,3 prosenttia, mikä on yksi kehittyneiden maiden korkeimmista inflaatiovauhdeista, ja se on edelleen keskuspankin 3,3 prosentin tavoitteen yläpuolella.

Vastauksena Uuden-Seelannin keskuspankki toteutti useita koronnostoja, joiden huippu oli 5,5 %. Vaikka nämä toimenpiteet ovat välttämättömiä, ne ovat vaikeuttaneet taloudellista ilmapiiriä monille kansalaisille.

Työväenhallitus vaihtui taloudellisen tyytymättömyyden keskellä

Taloudellinen tyytymättömyys huipentui lokakuussa 2023, kun Uuden-Seelannin äänestäjät korvasivat edistyksellisen työväenpuolueen hallituksen kansallispuolueen johtamalla kustannuksia leikkaavalla konservatiivisella koalitiolla.

Uusi hallitus, jota johtaa lentoyhtiön entinen johtaja Christopher Luxon, on keskittynyt talouden elpymiseen.

Valuuttapankin äskettäisen 0,25 prosentin koronleikkauksen jälkeen valtiovarainministeri Nicola Willis ilmaisi optimismin, että talous on "palannut raiteilleen" vuosien huiman hintojen nousun jälkeen.

Monille tämä optimismi tulee liian myöhään, sillä pettyneet kansalaiset lähtevät edelleen etsimään parempia näkymiä.

Australiasta tulee Uuden-Seelannin siirtolaisten tärkein kohde

Australiasta on tullut uusiseelantilaisten suosituin kohde, joka haluaa paeta taloudellisia haasteita kotimaassaan. Uuden-Seelannin tilastokeskuksen mukaan pelkästään vuonna 2023 44 500 uusiseelantilaista muutti Australiaan.

Tämän ulosvirtauksen laajuus on erityisen huolestuttava taloustieteilijöille, jotka uskovat sen merkitsevän pysyvämpää muutosta kuin perinteinen "merentakainen kokemus".

Brad Olsen, Infometricsin pääekonomisti, huomautti, että tämä suuntaus viittaa "laajempiin liikkeisiin", koska monet uusiseelantilaiset näkevät Australian tarjoavan parempia mahdollisuuksia.

Pystyykö Uusi-Seelanti säilyttämään ammattitaitoisen työvoimansa?

Nykyisellä muuttotrendillä voi olla pitkän aikavälin seurauksia Uuden-Seelannin väestölle ja innovaatiopotentiaalille.

Historiallisesti monet ulkomaille muuttaneet uusiseelantilaiset palasivat kotiin muutaman vuoden kuluttua ollakseen lähellä perhettä. Taloudellinen epävarmuus ja korkeat elinkustannukset voivat haastaa tämän mallin.

Olsenin kaltaiset ekonomistit varoittavat, että suuremman ulosvirtauksen ja heikompien vetotekijöiden yhdistelmä voi muodostaa merkittävän riskin Uuden-Seelannin tulevaisuuden väestö- ja innovaatiotasolle.

Uusi-Seelanti on tienhaarassa, ja sillä on kiireellinen tarve politiikkaan, joka käsittelee taloudellisia huolenaiheita, jotka ajavat sen kansalaisia pois.

Hallituksen on keskityttävä kohtuuhintaisten asuntojen luomiseen, inflaation hillitsemiseen ja työpaikkojen kasvun edistämiseen säilyttääkseen nuoren, lahjakkaan väestönsä.

Ilman merkittäviä muutoksia nykyinen maastamuutto voi muuttua pysyväksi menetykseksi, joka vaikuttaa maan pitkän aikavälin taloudelliseen terveyteen ja innovaatiokykyyn.