Tekoälyn aiheuttama kysyntä voi aiheuttaa uuden maailmanlaajuisen sirupulan, Bain & Company varoittaa

Tekoälysirujen ja tekoälyä tukevien laitteiden kysynnän kasvu voi laukaista seuraavan maailmanlaajuisen puolijohdepulan, varoittaa konsulttiyritys Bain & Company.

COVID-19-pandemian aikana ilmenneen viimeisimmän suuren puutteen jälkeen, joka häiritsi toimitusketjuja ja lisäsi kulutuselektroniikan kysyntää, puolijohdeteollisuus kohtaa nyt uusia paineita tekoälyteknologioiden kasvavan näkyvyyden vuoksi.

Kun teollisuudenalat ottavat yhä enemmän tekoälyä käyttöön, erityisesti älypuhelimissa ja henkilökohtaisissa tietokoneissa, laajalle levinneen pulan riski on suuri.

Puolijohteiden toimitusketju: AI-kysyntä työntää rajoja

Grafiikkaprosessointiyksiköiden (GPU:iden) kasvava kysyntä, joka on välttämätön suurten tekoälymallien, kuten ChatGPT:n, koulutuksessa, on merkittävä tekijä, joka lisää mahdollista sirupulaa.

Nvidia, johtava grafiikkasuorittimien toimittaja, näkee kasvavan kysynnän siruilleen, joita käytetään datakeskuksissa tekoälyteknologioiden tehostamiseen.

Lisäksi tekoälyä tukevat laitteet, kuten älypuhelimet ja kannettavat tietokoneet, ylittävät puolijohteiden toimitusketjun rajoja.

Yritykset, kuten Qualcomm ja Samsung, investoivat voimakkaasti näihin laitteisiin, jotka on suunniteltu suorittamaan tekoälysovelluksia paikallisesti.

Puolijohdeteollisuus ei kuitenkaan välttämättä pysty käsittelemään kysynnän nopeaa kasvua.

Bain & Companyn raportissa korostetaan, että jos GPU-kysyntä jatkaa kasvuaan yhdistettynä tekoälyllä varustettujen laitteiden tulvaan, puolijohteiden toimitusketjun herkkä tasapaino saattaa häiriintyä.

Raportti arvioi, että 20 prosentin kysynnän kasvu voi riittää kallistamaan asteikot, mikä johtaa pulaan koko toimitusketjussa.

Puolijohteiden toimitusketjun monimutkaisuus

Puolijohdeteollisuus luottaa erittäin monimutkaiseen maailmanlaajuiseen toimittajien, valmistajien ja suunnittelijoiden verkostoon.

Esimerkiksi vaikka Nvidia suunnittelee grafiikkasuoritteitaan, niitä valmistaa Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), joka puolestaan riippuu sirunvalmistustyökaluista useista maista, mukaan lukien Alankomaista.

Tämä monimutkainen toimitusketju tarkoittaa, että pienikin häiriö voi johtaa merkittäviin pullonkauloihin.

Bainin raportissa korostetaan, että viivästykset uusien tuotantolaitosten rakentamisessa tai raaka-ainepula voivat pahentaa tarjontarajoituksia.

Tekoälykäyttöisten laitteiden kasvava kysyntä yhdistettynä tähän hauraan toimitusketjuun lisää uuden puolijohdepulan riskiä.

Geopoliittiset tekijät lisäävät puolijohdemaisemaan uuden kerroksen monimutkaisuutta.

Koska puolijohteet ovat ratkaisevan tärkeitä kansalliselle turvallisuudelle, maat, kuten Yhdysvallat, ovat ottaneet käyttöön vientirajoituksia rajoittaakseen Kiinan pääsyä kehittyneisiin siruihin.

Samaan aikaan Yhdysvallat investoi voimakkaasti kotimaisen puolijohteiden valmistuskapasiteetin lisäämiseen vähentääkseen riippuvuutta ulkomaisista toimittajista.

Bainin raportti ehdottaa, että geopoliittiset jännitteet yhdistettynä toimitusketjun irtautumiseen ja uusien tehtaiden rakentamisen viivästymiseen lisäävät toimitushäiriöiden todennäköisyyttä.

Etenkin Yhdysvaltojen ja Kiinan välillä meneillään olevat kauppakiistat muodostavat merkittävän riskin puolijohteiden saatavuudelle maailmanlaajuisesti ja vaikeuttavat entisestään jo ennestään herkkää tilannetta.

AI-yhteensopivat laitteet: varovaiset markkinat

Vaikka tekoälyteknologia kehittyy edelleen nopeasti, tekoälyä tukevien laitteiden kuluttajamarkkinat ovat edelleen varovaisia.

Yritykset, kuten Microsoft ja Samsung, ovat jo tuoneet markkinoille tuotteita, jotka voivat ajaa tekoälysovelluksia paikallisesti, mutta on edelleen epäselvää, kuinka nopeasti kuluttajat ottavat nämä innovaatiot käyttöön.

Jos kuluttajien vastaanotto on hidasta, se voi lieventää painetta puolijohteiden toimitusketjussa.

Alan tämänhetkisen paineen vuoksi vaatimatonkin kysynnän kasvu voi kuitenkin luoda haavoittuvuuksia.

Jos tekoälyyn perustuva puolijohdepula toteutuu, vaikutukset voivat ulottua kauas kulutuselektroniikkamarkkinoiden ulkopuolelle.

Tekoälysovellusten ja muiden uusien teknologioiden puolijohteista voimakkaasti riippuvaiset teollisuudenalat, kuten terveydenhuolto, autoteollisuus ja televiestintä, voivat myös kohdata merkittäviä takaiskuja.

Keskeisten komponenttien toimitushäiriöt voivat hidastaa teknologista innovaatiota ja talouskasvua aloilla, jotka ovat riippuvaisia tekoälystä.

Hallitukset ja yritykset vastaavat jo uhkaavaan pulaan investoimalla puolijohteiden valmistuskapasiteettiin, mutta uusien tehtaiden ja toimitusketjujen käyttöönotto vie aikaa.

Tällä välin puolijohdeteollisuus on edelleen haavoittuvainen sekä kysynnän vaihteluille että geopoliittiselle epävakaudelle.

Tekoälyn muuttaessa edelleen toimialoja maailmanlaajuisesti, puolijohdepulan mahdollisuus on tulossa yhä todellisemmaksi. Yritysten, hallitusten ja kuluttajien on varauduttava uuteen toimitusketjun häiriön mahdollisuuteen, joka johtuu tekoälytekniikoiden jatkuvasta kasvusta.