Pohjois-Amerikan litiumin tuottajat ralliin, kun Kiinan kaivoksen sulkeminen nostaa hintanäkymiä

Pohjois-Amerikan litiumintuottajien osakkeet nousivat maanantaina sen jälkeen, kun uutisoitiin, että suuri kiinalainen litiumkaivos lopettaa toimintansa, minkä sijoittajat uskovat helpottavan maailmanlaajuista tarjontaa ja tukevan akkumetallin hintojen nousua.

Maailman suurin akkuvalmistaja CATL vahvisti keskeyttäneensä toimintansa Jianxiawon kaivoksellaan Yichunissa, joka on keskeinen litiumkeskus Kiinassa.

Maanantaina voimaan tuleva seisokki tapahtuu, kun yhtiö pyrkii uusimaan vanhentuneen kaivosluvan.

Markkinatarkkailijat olivat seuranneet kaivoksen kohtaloa tarkasti viime viikkoina, kun spekuloitiin, että Kiinan viranomaiset eivät ehkä jatkaisi sen toimilupaa.

Bank of America Corp.:n mukaan Jianxiawon kaivoksen osuus maailmanlaajuisesta litiumtuotannosta on noin 6 prosenttia.

Odottamaton keskeytys on lisännyt odotuksia siitä, että Kiinan tarjonnan väheneminen voisi hyödyttää ulkomaisia tuottajia ja vakauttaa markkinoita.

Merkittäviä voittoja yhdysvaltalaisille ja chileläisille tuottajille

Uutinen aiheutti jyrkkiä voittoja litiumin tuottajille erityisesti Pohjois-Amerikassa ja Etelä-Amerikassa.

Yhdysvaltalaisen Albemarle Corp.:n osakkeet nousivat lähes 16 % New Yorkin kaupankäynnissä, mikä merkitsi sen suurinta päivänsisäistä voittoa neljään kuukauteen.

Piedmont Lithium Inc. nousi peräti 18 %, kun taas Lithium Americas Corp. nousi 14 %.

Chileläinen tuottaja Sociedad Química y Minera de Chile S.A. (SQM) nousi myös vahvasti ja hyppäsi jopa 12 % Yhdysvaltain kaupankäynnissä.

Konsulttiyhtiö CRU Groupin akkuraaka-aineiden johtaja Martin Jackson totesi, että "lyhyellä aikavälillä äkilliset toimitusleikkaukset aiheuttaisivat lisää hintojen epävakautta, häiritsisivät kotimaista akkuteollisuutta ja hyödyttäisivät ulkomaisia litiumlouhijoita".

Tarjontahaasteet ja markkinanäkymät

Litiummarkkinoita on painanut jatkuva ylitarjonta, jota pahentaa odotettua hitaampi kysynnän kasvu sähköajoneuvosektorilla.

Kysynnän vastatuuli Yhdysvalloissa on sisältänyt poliittisia muutoksia, kuten presidentti Donald Trumpin sähköautokannustimien purkamisen, mikä hidastaa käyttöönottoa.

Jianxiawon kaivoksen sulkeminen voi kaventaa tarjontaylijäämää, mikä saattaa vahvistaa kuukausia paineen alla olleita hintoja.

Bloomberg Intelligencen analyytikko Sean Gilmartin kuvaili keskeytystä lähiajan hintoja tukevaksi ja "nousevaksi tuottajille, kuten Albemarle Corp. ja SQM".

Gilmartin lisäsi, että Kiinan tuotannon väheneminen voi merkitä käännekohtaa litiummarkkinoilla.

Kun tulevina vuosina odotetaan vähemmän tarjonnan kasvua, perustekijät voivat muuttua rakentavammiksi, varsinkin kun kysynnän ennustetaan kasvavan edelleen 15 % seuraavan kahden vuoden aikana.

Mahdollisuus markkinoiden pohjaan

Jotkut analyytikot ehdottavat, että viimeaikainen kehitys voi olla merkki siitä, että litiumin hinnat ovat löytäneet pohjan.

Yhden maailman suurimmista kaivoksista äkillinen toimituskatkos on muuttanut tunnelmaa, ja kauppiaat ja sijoittajat ovat asemoituneet mahdolliseen elpymiseen.

Vaikka volatiliteetti todennäköisesti jatkuu lyhyellä aikavälillä, vähentyneen tarjonnan ja tasaisen kysynnän kasvun yhdistelmä voi auttaa tasapainottamaan markkinoita.

Toistaiseksi litiumin tuottajat – erityisesti Kiinan ulkopuolella – ovat nousemassa maailman suurimpien akkumetallimarkkinoiden häiriöiden keskeisiksi hyötyjiksi.