Huawein tekoälysirut luottavat ulkomaisiin osiin huolimatta Kiinan pyrkimyksestä omavaraisuuteen

Huawei Technologies Co:n Ascend 910C -prosessorit, joita pidetään Kiinan kilpailukykyisimpään vaihtoehtoon Nvidian tekoälylaitteistolle, sisältävät viimeaikaisten purkujen mukaan kehittyneitä komponentteja suurilta aasialaisilta siruvalmistajilta.

Tulokset paljastavat, kuinka ulkomainen teknologia on edelleen olennainen Huawein tekoälytavoitteille, vaikka Peking pyrkii rakentamaan omavaraista puolijohdeteollisuutta.

Tutkijat löysivät sirujen sisältä Taiwan Semiconductor Manufacturing Co:n (TSMC), Samsung Electronics Co:n ja SK Hynix Inc:n osia, mikä korostaa riippuvuuden laajuutta laitteistosta, joka oli varastoitu ennen Yhdysvaltain rajoitusten voimaantuloa.

Ulkomailla valmistetut komponentit Huawein 910C:n sisällä

Asiantuntijat tutkivat useita näytteitä Huawein kolmannen sukupolven Ascend 910C -kiihdyttimistä ja havaitsivat, että muotit olivat TSMC:n valmistamia.

Näiden lisäksi siruissa oli myös Samsungin ja SK Hynixin valmistama vanhemman sukupolven HBM2E-suuri kaistanleveysmuisti.

Nämä löydöt viittaavat siihen, että Huaweilla oli pääsy kriittisiin osiin, joita olisi pitänyt rajoittaa Yhdysvaltain johtaman vientivalvonnan alaisuudessa.

TSMC:n todettiin toimittaneen miljoonia muotteja epäsuorasti Huaweille Sophgo-nimisen yrityksen kautta.

SemiAnalysisin mukaan Sophgo myi noin 2,9 miljoonaa muottia Huaweille ennen kuin TSMC lopetti suhteen ja ilmoitti asiasta Yhdysvaltain viranomaisille.

Tämän varaston odotetaan ylläpitävän Huawein Ascend 910C -tuotantoa kuluvan vuoden ajan lisätoimitusrajoituksista huolimatta.

Yhdysvaltain pakotteet rajoittavat pääsyä tekoälylaitteistoon

Huawei on ollut Yhdysvaltain pakotteiden keskiössä siitä lähtien, kun presidentti Donald Trump lisäsi yrityksen Washingtonin entiteettiluetteloon vuonna 2019.

Siirto rajoitti sen pääsyä edistyneisiin siruihin, laitteisiin ja suunnittelutyökaluihin, joita tarvitaan huippuluokan prosessoreihin.

Bidenin hallinto laajensi näitä sääntöjä vuonna 2024 lisäämällä suuren kaistanleveyden muistin ja kehittyneet tekoälysirut valvottujen kohteiden luetteloon.

Nämä toimenpiteet eivät kohdistu vain Huaweihun vaan myös muihin kiinalaisiin yrityksiin, jotka työskentelevät kehittyneiden puolijohteiden parissa, ja niiden tarkoituksena on hidastaa Kiinan edistymistä kilpailussa yhdysvaltalaisten yritysten, kuten Nvidian, kanssa.

HBM, joka on välttämätön suuren mittakaavan tekoälyjärjestelmien tehostamiseksi, on yksi rajoitetuista teknologioista. Micron, Samsung ja SK Hynix hallitsevat HBM:n tuotantoa maailmanlaajuisesti, joten Kiina on riippuvainen ulkomaisista toimittajista tämän kriittisen komponentin osalta.

Varastointistrategia tuotannon ylläpitämiseksi

Alan analyytikot ehdottavat, että Huawei ennakoi pakotteiden kiristymistä ja ulkomaisten komponenttien varantoja.

SemiAnalysis raportoi, että Huawein pääsy Samsungin ja SK Hynixin muistiin tuli ennen rajoitusten asettamista kertyneiden varastojen kautta.

Vuosia aiemmin esitelty muisti oli avain nyt toimituksessa olevien Ascend 910C -prosessorien kokoamiseen.

SK Hynix sanoi lopettaneensa kaikki liiketoimet Huawein kanssa vuonna 2020 ja noudattavansa edelleen Yhdysvaltain säännöksiä. Samsung vahvisti myös, ettei sillä ole enää liikesuhteita vientivalvonnan piiriin kuuluvien tahojen kanssa.

Näistä rajoituksista huolimatta Huawein aiempi hankinta antoi sille mahdollisuuden valmistaa lippulaiva-AI-sirunsa massatuotantona aiemmin tänä vuonna, mikä auttoi Kiinaa vähentämään riippuvuutta Nvidia-prosessoreista.

Kiinan tekoälysiruteollisuuden tulevaisuuden haasteet

Vaikka Huawei jatkaa Ascend 910C -yksiköiden toimittamista varatuilla osilla, pitkän aikavälin haasteita on edelleen.

Paikalliset valmistajat, kuten Changxin Memory Technologies (CXMT), yrittävät kehittää vaihtoehtoja ulkomaiselle HBM:lle, mutta tuotanto on edelleen rajallista.

SemiAnalysis korosti, että Huawein riippuvuus ulkomaisesta teknologiasta voi luoda pullonkauloja vuoden loppuun mennessä, kun varannot ovat ehtyneet.

Toistaiseksi Huawein edistyminen heijastaa sekä Kiinan päättäväisyyttä vahvistaa kotimaista tekoälylaitteistoa että jatkuvaa vaikeutta vähentää riippuvuutta vakiintuneista globaaleista toimittajista.

Riippuvuus ulkomaisista osista korostaa jännitettä Yhdysvaltojen rajoitusten ja Kiinan teollisuuspolitiikan välillä, kun maailmanlaajuinen puolijohdeteollisuus on jäänyt näiden kilpailevien paineiden väliin.