Ison-Britannian pääministeri Keir Starmer tapaa Intian pääministerin Narendra Modin Mumbaissa

Ison-Britannian pääministeri Keir Starmer tapasi Intian pääministerin Narendra Modin Mumbaissa torstaina ensimmäisellä vierailullaan maahan, kun molemmat johtajat vahvistivat sitoutumisensa kauppa-, koulutus- ja kulttuurisiteiden syventämiseen.

Starmer johtaa kaikkien aikojen suurinta brittiläistä valtuuskuntaa Intiaan, johon kuuluu yli 100 toimitusjohtajaa, yrittäjää, yliopiston vararehtoria ja kulttuurijohtajaa, osana kaksipäiväistä kauppamatkaa Intian finanssipääkaupunkiin.

Modi kuvaili vierailua "historialliseksi" ja huomautti, että se tapahtui vain kuukausia sen jälkeen, kun maat allekirjoittivat heinäkuussa merkittävän kauppasopimuksen, jonka tarkoituksena on tehostaa taloudellista yhteistyötä.

Brittiläisten yliopistojen laajentuminen Intiassa

Torstaina Starmer ilmoitti, että useammat Ison-Britannian yliopistot avaavat kampuksia Intiaan, mikä Britannian hallituksen mukaan lisäisi 50 miljoonaa puntaa Ison-Britannian taloudelle.

Vahvistaessaan Lancasterin yliopiston ja Surreyn yliopiston hyväksynnät uusille kampuksille hän sanoi:

Ilmoitus merkitsee merkittävää laajentumista Ison-Britannian korkea-asteen koulutuksen jalanjäljelle Intiassa.

Myös Yorkin yliopiston, Aberdeenin yliopiston ja Belfastin Queen's Universityn odotetaan avaavan kampukset jo ensi vuodesta lähtien maiden välisen kasvavan akateemisen yhteistyön puitteissa.

Starmer sai lämpimän vastaanoton Mumbaissa, ja johtajien matkareitin varrella olevia katuja reunustavat tuhannet julisteet ja valokuvat, jotka juhlistivat vierailua.

Digitaalinen identiteetti ja politiikkakeskustelut

Ensimmäisenä päivänään Intiassa Starmer tapasi Intian digitaalisen tunnistusjärjestelmän Aadhaarin perustajan Nandan Nilekanin keskustellakseen digitaalisesta hallinnosta ja teknologiayhteistyöstä.

Kokous seurasi Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen suunnitelmia ottaa käyttöön digitaalinen henkilöllisyysjärjestelmä, jolla varmistetaan yksilöiden oikeus työskennellä maassa.

Ehdotus on herättänyt merkittävää keskustelua Britanniassa, ja yli 2,8 miljoonaa ihmistä on allekirjoittanut vetoomuksen, jossa vastustetaan politiikkaa.

Downing Street on kuitenkin väittänyt, että aloite auttaa hillitsemään laitonta työntekoa ja vahvistamaan rajavalvontaa.

Kaupan ja investointien voitot

Ison-Britannian hallitus sanoi, että Intian ja Ison-Britannian vaikka kauppasopimusta ei ole vielä pantu täysimääräisesti täytäntöön, se on jo tuottanut 1 miljardin punnan investoinnit ja luonut lähes 7 000 työpaikkaa Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.

Sopimuksen mukaan Intian keskimääräinen tulli Ison-Britannian tuotteille laskee 15 prosentista 3 prosenttiin, kun taas Britannia alentaa Intian viennin, kuten tekstiilien, jalkineiden, korujen ja merenelävien, veroja.

Vastineeksi Intia alentaa skotlantilaisen viskin, kosmetiikan, lääkinnällisten laitteiden ja luksusautojen tuontitulleja.

Sopimuksen odotetaan kasvattavan Ison-Britannian BKT:tä 4,8 miljardilla punnalla vuodessa ja lisäävän kahdenvälistä kauppaa 25,5 miljardilla punnalla vuodessa vuoteen 2040 mennessä.

Viime vuonna maiden välinen kauppa oli yhteensä 42,6 miljardia puntaa ja oli jo nousussa.

Starmerin vierailu tapahtuu myös keskellä muuttuvia maailmankaupan linjauksia ja Intian ja Yhdysvaltojen välisiä kireitä suhteita sen jälkeen, kun presidentti Donald Trump päätti asettaa 50 prosentin tullit intialaisille tuotteille.

Neuvottelut Yhdysvaltojen ja Intian kauppasopimuksesta eivät ole vielä tuottaneet läpimurtoa.

Ennen Intiaan saapumistaan Starmer sulki pois Intian kansalaisten viisumisääntöjen höllentämisen, mutta korosti mahdollisuuksia laajentaa kauppaa ja kulttuuria.

"Molemmilla mailla on valtavia mahdollisuuksia kasvaa yhdessä", hän sanoi.