Exxon Mobil sulkee Skotlannin kemiantehtaan, vedoten korkeisiin kustannuksiin ja haastaviin Britannian politiikkoihin

Exxon Mobil ilmoitti tiistaina, että sen Fife-etyleenitehdas (FEP) Skotlannissa suljetaan helmikuussa 2026, vedoten syihin korkeisiin toimituskustannuksiin, heikkoihin markkinaolosuhteisiin sekä haastavaan Iso-Britannian talous- ja poliittiseen ympäristöön.

Eurooppalaiset kemikaalituottajat, jotka muodostavat Euroopan unionin neljänneksi suurimman vientisektorin, jääden koneiden, autoteollisuuden ja lääketeollisuuden jälkeen, kohtaavat vakavien haasteiden yhtymän, jotka muovaavat syvästi alan kenttää.

Tämän ahdistuksen pääasiallinen lähde on energiakustannusten dramaattinen nousu, joka on suora seuraus Venäjän täysimittaisesta hyökkäyksestä Ukrainaan.

Toimituskriisi

Tämä konflikti laukaisi suuren toimituskriisin, joka nosti maakaasun ja sähkön hinnat huomattavasti korkeammalle, kun kilpailijat kohtaavat alueilla kuten Pohjois-Amerikassa ja Lähi-idässä, joissa energian raaka-aineita on runsaasti ja halvempia.

Tätä ulkoista energiashokkia pahentaa vanhenevan infrastruktuurin taakka suuressa osassa Euroopan kemiallista kompleksia.

Vuosikymmenten alihankinta modernisointiin ja kapasiteetin parannuksiin on tehnyt monista tuotantolaitoksista vähemmän energiatehokkaita ja alttiimpia toimintahäiriöille verrattuna uusiin globaaleihin tehtaisiin.

Tämä yhdistelmä lamauttavan korkeita käyttökustannuksia ja rakenteellisia puutteita heikentää järjestelmällisesti eurooppalaisten kemianvalmistajien kilpailukykyä globaalilla markkinalla.

Euroopan kemianteollisuus on yhä enemmän riippuvainen tuontiraaka-aineista, kuten etyleenistä ja propyleenistä, sillä korkeat maakaasukustannukset tekevät paikallisesta tuotannosta crackingin kautta kannattamatonta.

Tämä muutos uhkaa toimitusturvallisuutta, asiantuntemusta ja teollista kapasiteettia. EU ja ala tarvitsevat strategisia investointeja, energiauudistuksia ja innovaatioita vastatakseen tähän kehitykseen.

Vaikutus

Sulku, kuten yhdysvaltalainen öljy-yhtiö ilmoitti lausunnossaan, koskee 179 Exxonin työntekijää ja noin 250 urakoitsijaa.

Kuitenkin 50 työntekijälle annetaan mahdollisuus siirtyä Fawley Petrochemical Complexiin.

Exxon kertoi tutkineensa useita tapoja ylläpitää tuotantoa ja arvioineensa markkinakiinnostusta mahdolliselle etyleenitehtaan ostajalle, joka sijaitsee lähellä Cowdenbeathia Fifessä.

"FEP on ollut kemianteollisuuden kulmakivi Isossa-Britanniassa 40 vuoden ajan, ja sen sulkeminen heijastaa haasteita toimia politiikkaympäristössä, joka nopeuttaa elintärkeiden teollisuudenalojen, kotimaisen valmistuksen ja niiden tarjoamien arvokkaiden työpaikkojen poistumista", yhtiö totesi Reutersin raportissa .

Tämän laitoksen sulkeminen on oire laajemmasta kehityksestä Euroopan jalostussektorilla, jonka kapasiteetti on jatkuvassa laskussa.

Öljy-yhtiöt ympäri mannerta valitsevat yhä useammin sulkea vanhemmat, vähemmän tehokkaat jalostamot tai muuttaa ne biopolttoaineiden käsittelypaikoiksi.

Tätä strategista muutosta vauhdittavat tiukemmat ympäristösäädökset, kotimaisen kysynnän väheneminen perinteisille polttoaineille siirtymisen kiihtyessä sähköajoneuvoihin sekä kova kilpailu uusien, suurempien kansainvälisten jalostamoiden kanssa.

Tämän seurauksena Euroopan jalostuskapasiteetin supistuminen voi vaikuttaa alueelliseen polttoaineen toimitusturvaan ja lisätä riippuvuutta tuontijalostetuista tuotteista.

Heinäkuussa energiaministeri Michael Shanks ilmoitti, että Grangemouth, Skotlannin ainoa öljynjalostamo, oli lopettanut raakaöljyn käsittelyn huhtikuussa.

Hän vahvisti myös, että Iso-Britannian maksukyvytön Lindsey-jalostamo suljetaan, koska se ei ollut löytänyt ostajaa.