Kuluttajaluottamus USA:ssa laski maaliskuussa bensiinihintojen ja volatiliteetin vuoksi

Yhdysvaltain kuluttajaluottamus heikkeni selvästi Marchissa, kun bensiinihintojen nousu ja Iranin conflictin aiheuttama markkinoiden volatiliteetti painoivat kotitalouksien luottamusta, kertoo University of Michiganin viimeisin kysely.

Kyselyn pääindeksi laski 53.3 maaliskuussa 56.6:sta helmikuussa, alittaen ekonomistien odotukset 54:stä.

Kuukauden alussa julkaistu alustava arvio oli ennakoinut lukemaa 55.5, mikä korosti sentimentin lisäheikkenemistä konfliktin voimistuttua.

”Kuluttajaluottamus laski tässä kuussa 6% ja on nyt alimmillaan sitten December 2025,” sanoi kyselyn johtaja Joanne Hsu.

Sodan ja polttoainehintojen vaikutus painaa tunnelmaa

Luottamuksen heikkeneminen osui samaan aikaan polttoainekustannusten jyrkän nousun kanssa, kun Iran war häiritsi energiamarkkinoita ja nosti bensiinihintoja.

AAA:n mukaan Yhdysvalloissa keskimääräiset bensiinihinnat nousivat $3.978 per gallon, noin 33% enemmän verrattuna kuukautta aiemmin.

Hsu totesi, että luottamuksen lasku oli laaja-alaista.

”Laskuja nähtiin eri ikäryhmissä ja poliittisissa puolueissa,” hän sanoi, lisäten että keski- ja korkeatuloiset kuluttajat kokivat erityisen jyrkkiä luottamuksen laskuja.

Näihin ryhmiin ovat iskenyt sekä korkeammat polttoainekustannukset että osakemarkkinoiden lasku: US-osakkeet ovat laskeneet noin 6% tähän mennessä tällä kuukaudella, mikä on nakertanut kotitalouksien varallisuutta ja luottamusta.

Lyhyen aikavälin näkymät heikkenivät voimakkaasti

Kyselyn mukaan laskun taustalla olivat pääasiassa lyhyen aikavälin odotusten heikkeneminen, vaikka pidemmän aikavälin näkemykset pysyivät toistaiseksi suhteellisen vakaina.

Lyhyen aikavälin talousnäkymät laskivat 14%, kun taas odotukset henkilökohtaisten talouksien kehityksestä seuraavan vuoden aikana laskivat 10%, mikä heijastaa kasvavaa huolta lähiajan olosuhteista.

Hän lisäsi kuitenkin, että kuluttajat ovat toistaiseksi pysyneet varovaisen optimistisina pidemmän aikavälin näkymien suhteen, vaikka tilanne voisi muuttua, jos konflikti pitkittyy.

Inflaatio-odotukset nousevat voimakkaasti

Kysely nosti esiin myös inflaatio-odotusten jyrkän nousun, mikä lisää huolta päätöksentekijöiden keskuudessa.

Vuoden aikaiset inflaatio-odotukset nousivat 3.8% maaliskuussa 3.4%:sta helmikuussa, mikä on suurin kuukausittainen nousu sitten April 2025.

Uusin lukema on edelleen selvästi yli pre-pandemic-alueen 2.3%–3.0%.

Pitkän aikavälin inflaatio-odotukset laskivat hieman 3.2%, mutta pysyvät koholla verrattuna ennen 2020 nähtyihin tasoihin.

”Nämä ilmiöt viittaavat siihen, että tällä hetkellä kuluttajat eivät ehkä odota viimeaikaisten negatiivisten kehitysten jatkuvan pitkälle tulevaisuuteen,” Hsu sanoi.

”Nämä näkemykset voivat kuitenkin muuttua, jos Iran conflict pitkittyy tai jos korkeammat energiahinnat siirtyvät kokonaisinflaatioon.”

Politiikkavaikutukset keskiössä

Nousevia inflaatio-odotuksia seuraa tiiviisti Federal Reserve, sillä ne voivat vaikuttaa kuluttajakäyttäytymiseen ja palkkavaatimuksiin.

Jos kotitaloudet odottavat korkeampia hintoja, ne saattavat lisätä kulutustaan lyhyellä aikavälillä ja vaatia korkeampia palkkoja, mikä voi vahvistaa inflaatiopaineita.

Viimeaikaiset tiedot korostavat päätöksentekijöiden kohtaamaa herkkää tasapainottelua, kun he navigoivat monimutkaisessa ympäristössä geopoliittisen epävarmuuden, nousevien energiakustannusten ja heikon kuluttajaluottamuksen keskellä.

Koska luottamus on nyt yksi viime kuukausien alhaisimmista tasoista, Iran conflictin ja energiahintojen kehitys säilyy talousnäkymien keskeisenä määrääjänä tulevina viikkoina.