Musk vs Altman: $150B kanne, joka voi torpata vuosisadan tekoäly-IPO:n

Toinen on tekoälybuumin julkinen kasvot. Toinen on maailman rikkain mies, sähköautovallankumouksen johtava voima ja itseään futuristiksi kuvaava vaikuttaja.

Nyt Sam Altman ja Elon Musk ovat kietoutuneet korkean panoksen oikeustaisteluun OpenAI:n tulevaisuudesta — yrityksestä, joka auttoi tuomaan tekoälyn massojen ulottuville ja jonka kohtalo voi muokata paitsi itse tekoälyjättiä myös koko alan hallintoa ja rakennetta.

Riidan ytimessä, joka käydään liittovaltion oikeussalissa Oaklandissa Kaliforniassa, on perustavanlaatuinen kysymys: voiko alun perin yleishyödylliseksi voittoa tavoittelemattomaksi perustettu organisaatio kääntyä kaupalliseksi voimaksi ilman, että se rikkoo alkuperäistä mandaattiaan?

Kun generatiivinen tekoäly sulautuu osaksi arkipäivää, vastaus kantaa vaikutuksia paljon pidemmälle kuin pelkkiin Piilaakson hallituksen kokouksiin.

Yhteisestä visiosta katkeraan erimielisyyteen

Konfliktin juuret ulottuvat vuoteen 2015, jolloin Musk ja Altman perustivat OpenAI:n yhdessä joukko tutkijoita ja yrittäjiä kanssa.

Aloitteen esitettiin vastapainona yrityslähtöiselle tekoälyn kehitykselle, erityisesti huolille DeepMindista ja sen emoyhtiöstä Googlesta.

Silloin perustajat väittivät, että yleinen tekoäly (artificial general intelligence) oli liian voimakas jätettäväksi yksinomaan voittoa tavoittelevien toimijoiden käsiin.

OpenAI:n piti toimia voittoa tavoittelemattomana organisaationa, sitoutuen siihen, että tekoälyn hyödyt jaetaan laajasti.

Tuo visio alkoi haljeta muutamassa vuodessa.

Musk erosi organisaatiosta vuonna 2018 erimielisyyksien seurauksena sen suunnasta ja johtajuudesta.

Seuraavina vuosina OpenAI otti käyttöön rajoitetun voiton mallin, joka mahdollisti merkittävän pääoman keräämisen säilyttäen muodollisen yhteyden voittoa tavoittelemattomaan alkuun.

Muutosta vauhditti ChatGPT:n julkaisu, joka nousi yhdeksi historian nopeimmin kasvaneista kuluttajasovelluksista.

Microsoftin tuella ja nopeasti laajenevalla tuotevalikoimalla OpenAI kehittyi keskeiseksi toimijaksi globaalissa tekoälykilvassa.

Muskin mielestä muutos on petos yrityksen perustavista periaatteista, ja hän nosti kanteen vuonna 2024.

”Se on hyvin yksinkertaista”, Musk todisti. ”Ei ole okei varastaa hyväntekeväisyyttä.”

Hän on nimennyt kantelussaan myös OpenAI:n perustajakollegan Greg Brockmanin sekä Microsoftin, joka on yhtiön merkittävä sijoittaja.

Muskin vaatimusten ja väitteiden ydin

Muskin kanne hakee laajoja oikeudellisia korjaustoimia, jotka voisivat perusmuuttaa OpenAI:n rakennetta.

Hän on vaatinut Altmanin erottamista hallituksesta, paluuta voittoa tavoittelemattomaan statukseen sekä noin $150B:n suuruisiksi väittämiään ”laittomasti hankittuja voittoja” koskevaa palautusta.

Hän väittää myös, että hänen alkuperäinen taloudellinen panoksensa — noin $38 miljoonaa — käytettiin tavoilla, jotka eivät olleet linjassa OpenAI:n alkuperäisen mission kanssa.

Musk on selventänyt, ettei hän lähtökohtaisesti vastusta voittoa tuottavaa komponenttia, mutta hän on toistuvasti katsonut, että tällaisen rakenteen tulisi pysyä voittoa tavoittelemattoman mission alaisena.

Nykyisen mallin hän katsoo kääntäneen tuon suhteen päälaelleen.

Henkilökohtaiset jännitteet nousevat esiin

Jännite Elon Muskin ja Sam Altmanin välillä on ollut ilmeinen koko käsittelyn ajan, mikä korostaa, kuinka entinen yhteistyösuhde on kärjistynyt avoimeksi vihamielisyydeksi.

Kaksikko, jotka liikkuivat samoissa Piilaakson piireissä ja perustivat OpenAI:n vuonna 2015, ovat nyt vastakkaisilla puolilla henkilökohtaista ja korkean panoksen kiistaa.

Ennen oikeudenkäyntiä tehdyt paljastukset ovat lisänneet draamaa, kun molemmat osapuolet ovat julkaisseet sisäisiä viestintöjä, jotka valottavat menneitä vuorovaikutuksia.

Niiden joukossa oli OpenAI:n jakamia viestejä, jotka vihjasivat, että Musk olisi käyttänyt entistä hallituksen jäsentä seuratakseen yhtiötä.

Menettely on lipunut myös henkilökohtaiselle alueelle, mukaan lukien viittaukset Shivon Zilisiin, entiseen OpenAI:n hallituksen jäseneen.

Kysyttäessä hänestä oikeudessa Musk kuvaili tätä ”päällikökseni ja ööh, no, joo”, mikä antaa välähdyksen joidenkin vaihdosten epätavallisen henkilökohtaisesta sävystä.

Toinen tutkimuksen osa keskittyi Muskin väitettyyn ketamiinin käyttöön keskeisten neuvottelujen aikana, vaikka Musk sanoi ettei muista sellaisia tapauksia.

Asia sivuutettiin myöhemmin tuomari Yvonne Gonzalez Rogersin toimesta esikuulemisessa merkityksettömänä.

Altmanin oma todistus lisäsi kuvaa säröytyneestä suhteesta.

Hän kirjoitti, että Musk oli aiemmin valittanut, ettei hän saanut riittävästi tunnustusta OpenAI:n menestyksestä ja oli loukkaantunut jäädessään pois vuosipäiväkuvasta.

Altman antoi myös napakan henkilökohtaisen arvion: ”Todennäköisesti koko hänen elämänsä perustuu epävarmuuteen. Tunnen myötätuntoa kaveria kohtaan.”

Kolmen päivän todistus selventää Muskin tapausta

Elon Musk vietti kolme päivää todistajan penkillä tällä viikolla hahmotellen tapaustaan OpenAI:ta ja sen johtoa vastaan, tarjoten yhdistelmän filosofisia argumentteja ja konkreettisia moitteita yhtiön kehityksestä.

Hän aloitti tiistaina toteamalla teeman, joka on tuttu Piilaaksosta: että hänen hankkeensa rakentuvat laajemmalle ihmiskuntaa hyödyttävälle missiolle.

Musk viittasi yrityksiin kuten Tesla, SpaceX ja Neuralink esimerkkeinä tuosta arvomaailmasta.

OpenAI:n hän sanoi perustetun saman tavoitteen hengessä, ennen kuin Sam Altman ja perustajakollega Greg Brockman muokkasivat sitä vahvasti kaupalliseksi yritykseksi.

Keskiviikkona, noin viiden tunnin todistuksensa aikana, Musk pyrki selventämään, että hänen vastustuksensa eivät kohdistu itse voittoa tavoittelevan siiven olemassaoloon, vaan sen hallitsevuuteen.

Hän sanoi, että rajoitettu kaupallinen rakenne voisi tukea voittoa tavoittelematonta missiota, mutta väitti sen ei saisi muuttua ”päätapahtumaksi”.

Peilaten varhaista osallistumistaan hän kertoi olleensa ”hölmö”, kun hän lahjoitti $38 miljoonaa, jonka hän väittää lopulta auttaneen rakentamaan sen, mitä hän kuvaili $800 miljardin arvoiseksi voittoa tavoittelevaksi yhtiöksi.

Musk käsitteli myös kanteensa ajoitusta, ja kertoi oikeudelle, että huolensa alkoivat noin vuosina 2017–2018, mutta kirkastuivat vasta myöhemmin.

”Olisin nostanut kanteen aiemmin, jos olisin ajatellut heidän varastaneen hyväntekeväisyyden aiemmin”, hän todisti.

Hän identifioi Microsoftin $10 miljardin sijoituksen vuonna 2023 käännekohtana, sanoen sen vakuuttaneen hänet siitä, että OpenAI:n johto yritti ”varastaa hyväntekeväisyyden”.

Myöhään vuonna 2022 hän lisäsi, että hän oli jo ”menettänyt luottamuksen” Altmaniin.

Musk päätti todistuksensa torstaina, oikeudenkäynnin neljäntenä päivänä, kohdaten ristikuulustelun OpenAI:n asianajaja William Savittin toimesta.

Kyselyt keskittyivät Microsoftin sijoituksen rakenteeseen, Muskin rooliin aiemmissa neuvotteluissa ja hänen näkyvyyteensä voittoa tavoittelemattoman organisaation nykyiseen toimintaan.

”En tiedä, mitä OpenAI:ssa tapahtuu”, Musk todisti myöntäen rajallisen näkyvyyden yhtiön nykytoimintaan.

Savitt käänsi huomionsa myös Muskin omaan tekoälyhankkeeseen, xAI:hin.

Musk sanoi, että on ”osittain” totta, että xAI käytti joitain OpenAI:n malleja järjestelmiensä kouluttamiseen, tekniikkaa, jota kutsutaan mallin distillaatioiksi, ja vihjasi, että OpenAI:n teknologia oli myötävaikuttanut uuden yhtiön rakentamiseen.

Laajemmassa kyselylinjassa Savitt pyrki nostamaan esiin epäjohdonmukaisuuksia Muskin kannassa voittoa tavoittelevia organisaatioita kohtaan.

Hän kysyi, olivatko Muskin muut yritykset — mukaan lukien Tesla, SpaceX, Neuralink ja alusta X — yhteiskunnallisesti hyödyllisiä huolimatta siitä, että ne toimivat ilman voitonrajoituksia.

Musk vastasi, että olivat.

”Tesla pyrkii edistämään kestävää energiaa. Uskon, että se on hyvä asia”, hän sanoi ja lisäsi, että myös hänen muut yhtiönsä palvelevat laajempia yhteiskunnallisia tavoitteita voittoa tavoittelevina yrityksinä.

OpenAI: yhtiö paineen alla

Oikeudenkäynti osuu erityisen herkälle hetkelle OpenAI:lle, sillä kysymykset koskevat paitsi sen hallintoa myös sen taloudellista kehitystä ja sisäisiä dynamiikkoja.

Viimeaikainen tarkkaavaisuus voimistui The New Yorker -lehden raportin jälkeen, jossa Sam Altmania kuvailtiin ”patologiseksi valehtelijaksi” — viitaten entisen päätekijän Ilya Sutskeverin kokoamaan sisäiseen muistioon, joka väitti ”johdonmukaista valehtelun kaavaa” yhtiön hallitukselle.

Altman tyrmäsi artikkelin ”provosoivana”, vaikka myönsikin ”useita virheitä”.

Elon Musk on vahvistanut raporttia seuraajilleen alustalla X oikeudenkäynnin aikana, lisäten julkista painetta OpenAI:n johtoa kohtaan.

Samaan aikaan yhtiö kamppailee raskaiden taloudellisten vaatimusten kanssa, jotka liittyvät sen nopeaan laajentumiseen.

Sisäiset ennusteet viittaavat siihen, että tappiot voivat nousta noin $14 miljardiin vuonna 2026 pelkästään, ja että kumulatiiviset tappiot ylittävät $44B ennen kuin liiketoiminta kääntyy voitolliseksi.

Paineet ovat jo alkaneet näkyä.

Vähän ennen oikeudenkäyntiä OpenAI sulki hiljaisesti videotuotantomallinsa Soran, jonka raporttien mukaan laskentakustannukset olivat olleet noin $1 miljoonaa päivässä.

Toimenpide päätti myös $1 miljardin kumppanuuden The Walt Disney Companyn kanssa, joka liittyi projektiin.

Vaikka äskettäinen $122B rahoituskierros, jota tukivat Amazon, Nvidia ja SoftBank, oli merkittävä, se on tehnyt vähän huolien lieventämiseksi yhtiön pitkäaikaisista pääomatarpeista.

Lisää epävarmuutta toi The Wall Street Journal, joka raportoi tällä viikolla, että OpenAI on jäänyt omista ennusteistaan käyttäjäkasvun ja liikevaihdon suhteen, mikä herätti sisäisiä huolia siitä, pystyykö se ylläpitämään investointivauhtia datakeskuksiin ja laskentainfrastruktuuriin.

Raportin mukaan talousjohtaja Sarah Friar varoitti kollegoitaan siitä, että hitaampi kasvu voi vaikeuttaa tulevien laskentakapasiteettisopimusten rahoitusta.

OpenAI kiisti nämä väitteet. ”Tämä on naurettavaa. Olemme täysin yhtä mieltä siitä, että ostamme niin paljon laskentatehoa kuin pystymme ja työskentelemme sen eteen yhdessä joka päivä”, yhtiö kertoi CNBC:lle.

Ratkaisun vaikutukset OpenAI:lle ja tekoälyalalle

Asian lopputulos voi kantaa laajoja vaikutuksia OpenAI:lle ja laajemmalle tekoälyekosysteemille.

Jos Elon Musk voittaa, yhtiön suunniteltu listautuminen — jota yleisesti odotetaan myöhäämään 2026 arviolta noin $1 triljoonan arvostuksella — voi joutua kyseenalaiseksi.

Viimeaikaisiin rahoituskierroksiin osallistuneet sijoittajat saattavat myös kohdata takaisinperintäriskin.

Tällainen päätös voisi myös muokata yhtiön johtoa.

Sam Altman, joka on johtanut OpenAI:ta vuodesta 2019 ja noussut keskeiseksi hahmoksi tekoälybuumissa, voitaisiin pakottaa eroamaan.

Laajemmassa mittakaavassa tapaus voisi luoda oikeudellisen ennakkotapauksen siitä, voivatko voittoa tavoittelemattomiksi perustetut organisaatiot siirtyä kaupallisiksi toimijoiksi — kysymys, jolla on merkitystä myös Anthropicin ja muiden missiokeskeisten laboratorioiden kaltaisille toimijoille.

Vaikka Musk ei onnistuisi, kiista tuskin vaimenee.

Käsittely on jo paljastanut yrityksen sisäisiä toimintoja, jotka yleensä tapahtuvat suljettujen ovien takana, tuoden julki sisäisiä viestintöjä, asiakirjoja ja hallintokäytäntöjä, jotka ovat herättäneet kysymyksiä valvonnasta ja vastuullisuudesta.

Välittömän oikeustaistelun ulkopuolella tapaus heijastaa syvempää huolta vallan keskittymisestä tekoälysektorilla.

Se korostaa pelkoa siitä, että muovaavaa teknologiaa ohjaa pieni joukko vaikutusvaltaisia henkilöitä, ja että seuraukset ulottuvat kauas Piilaakson ulkopuolelle.

Oikeudenkäynti jatkuu maanantaina.