Nvidian johtaja liittyy Trumpin Kiinan-matkalle myöhäisellä Valkoisen talon kutsulla

Jensen Huang ei alun perin ollut osa Donald Trumpin Kiinan-matkaa.

Mutta hän sai viime hetken kutsun, ja hänet nähtiin myöhemmin nousemassa Air Force Oneen Alaskassa polttoainetankkauksen aikana matkalla Pekingiin.

Sijoittajille symboliikka on vaikea olla huomaamatta.

Maailman arvokkain piirivalmistaja on nyt edustettuna huippukokouksessa, joka voi muokata kauppaa, teknologian saatavuutta ja Yhdysvaltojen ja Kiinan välisten suhteiden seuraavaa vaihetta.

Suunnitelmien muutos osoittaa myös, kuinka keskeiseksi Nvidia on noussut neuvotteluissa, vaikka Washington ja Peking ovat edistyneiden sirujen osalta yhä kaukana toisistaan.

Jensen Huangia ei kutsuttu — kunnes kutsuttiin

Huangin nimeä ei ollut Valkoisen talon alkuperäisessä listassa johtajista, joiden odotettiin matkustavan Trumpin kanssa, vaikka delegaatioon kuului jo painavia nimiä kuten Elon Musk, Tim Cook, Boeingin Kelly Ortberg ja muita.

Poissaolo erottui siksi, että Huang oli äskettäin sanonut, että jos hänet kutsuttaisiin, olisi kunnia edustaa Yhdysvaltoja.

Raporttien mukaan Trump pyysi Huangia viime hetkellä liittymään mukaan sen jälkeen, kun mediassa oli korostettu hänen poissaoloaan.

Valkoisen talon tiedottaja sanoi, että aikataulu muuttui ja hänen osallistumisensa järjestyi.

Ajankohdalla on merkitystä, sillä Trump käy keskusteluja Xi Jinpingin kanssa torstaina ja perjantaina Pekingissä, ja matka on hänen ensimmäinen vierailunsa Kiinaan lähes kymmeneen vuoteen.

Valkoinen talo on kuvannut vierailua osittain diplomatiaksi, osittain kauppaneuvotteluiksi, presidentin pyrkiessä pidentämään haurasta kauppasopua ja lisäämään Yhdysvaltojen vientiä.

Huangin myöhäinen lisäys antaa delegaatiolle terävämmän teknologiaulottuvuuden, erityisesti koska Nvidia on muodostunut yhdeksi selkeimmistä esimerkeistä siitä, miten kauppapolitiikka yltää suoraan yritysten liikevaihtoon.

Mitä Huang haluaa Pekingiltä

Nvidialle Kiina-kysymys ei enää koske vähittäisiä voittoja vaan markkinaa, joka on käytännössä suurelta osin sulkeutunut.

Yhtiö on käyttänyt kuukausia yrittäen navigoida rajoituksia, jotka ovat käytännössä ajaneet sen pois edistyneiden tekoälypiirien myynnistä maassa sen jälkeen, kun Yhdysvaltojen vientirajoitukset estivät sen tehokkaimmat tuotteet ja rapauttivat sen aiemman ylivoiman.

Toimitusjohtaja Jensen Huang on aiemmin todennut, että Nvidian osuus Kiinan tekoälypiirimarkkinasta on laskenut dramaattisesti viime vuosina.

Viimeisissä julkistuksissaan yhtiö on mennyt pidemmälle, kuvatessaan käytännössä asemansa Kiinan datakeskusmarkkinalla suljetuksi, kun kilpailijat astuvat paikkaamaan aukkoa.

Tässä tilanteessa viimeaikaisilla politiikan muutoksilla H200:n kaltaisten tuotteiden osalta on ollut tähän mennessä rajallinen kaupallinen vaikutus, sillä toimituksia rajoittavat edelleen molemmin puolin vaadittavat hyväksynnät ja Pekingin sääntelyepävarmuus.

Vaikka ilmoitetut suuret tilausmäärät ovat olleet huomattavia, ne eivät ole kääntyneet merkittäviksi lähiajan myynneiksi toimitus- ja tulli-/hyväksyntäpullonkaulojen vuoksi.

Se tekee Huangin läsnäolosta Pekingissä vähemmän kysymyksen välittömästä tulovirran avaamisesta ja enemmän kysymyksen asemoitumisesta.

Jos huippukokouksessa saavutetaan mitään siruihin liittyvien rajoitusten helpottamista, se tarkoittaisi marginaalista uudelleenavaamista markkinassa, joka on strategisesti tärkeä mutta kaupallisesti rajoittunut.

Jos ei, Nvidia jatkaa toimintaansa todellisuudessa, jossa Yhdysvaltojen kontrollit rajoittavat sen pääsyä samalla kun Kiina kiihdyttää pyrkimyksiä rakentaa vaihtoehtoisia toimitusketjuja tekoälylaskennassa.