Tekoälybuumi nostaa SK Hynixin Samsungin ohi Etelä-Korean markkinoilla

SK Hynix ohitti maanantaina Samsung Electronicsin ja nousi Etelä-Korean arvokkaimmaksi pörssiyhtiöksi, mikä on huomattava käännepiirre siruvalmistajalle, joka oli aikoinaan lähellä romahdusta raskaan velkataakan alla.

Merkkipaalu heijastaa, miten maailmanlaajuinen tekoälybuumi on muokannut puolijohdealaa ja lisännyt kysyntää suurikaistaisille muistipiireille eli HBM:lle.

SK Hynix on noussut yhdeksi tämän muutoksen suurimmista hyötyjistä, sillä se on merkittävä HBM-piirien toimittaja tekoälyjärjestelmiin asiakkaille kuten Nvidia ja Alphabetin Google.

SK Hynixin osakkeet nousivat 5,7 prosenttia, mikä nosti yhtiön markkina-arvon 2,082.5 biljoonaa wonia tilanteessa klo 0347 GMT.

Se asetti sen juuri Samsung Electronicsin edelle, jonka osakkeet nousivat 0,4 prosenttia ja jonka markkina-arvo oli 2,081.3 biljoonaa wonia ilman etuoikeutettuja osakkeita.

Samsung kuitenkin totesi tiedotteessaan, että sen markkina-arvon laskelmissa tulisi sisällyttää etuoikeutetut osakkeet.

Tämän perusteella yhtiön mukaan sen markkina-arvo olisi noin 2,252 biljoonaa wonia.

Tekoälybuumi muuttaa siruteollisuuden voimasuhteita

Muutos merkitsee merkittävää käännettä Etelä-Korean yrityskentässä.

Samsung Electronics on pitänyt kärkipaikkaa vuodesta 2000 lähtien.

SK Hynixin nousu tapahtuu samaan aikaan, kun erikoismuistipiirit ovat tulleet yhä tärkeämmiksi infrastruktuurille, joka tukee sovelluksia kuten ChatGPT:tä ja muita edistyneitä tekoälymalleja.

SK Hynix keskittyy pääasiassa muistipiireihin, kun taas Samsung Electronicsin liiketoiminta on laajempi ja kattaa logiikkapiirit sekä kulutuselektroniikan, mukaan lukien älypuhelimet ja televisiot.

Ero painopisteissä on korostunut, kun tekoälyyn liittyvien muistituotteiden kysyntä on kiihtynyt.

Yhtiön markkina-arvon nousu seuraa yli 340 prosentin nousua sen osakkeissa kuluvan vuoden aikana.

Tämä on myös tehnyt SK Hynixista maailman arvokkaimman muistipiirivalmistajan, edellä sekä Samsung Electronicsia että Micronia.

Lähes romahduksesta ennätystuloksiin

Yhtiön nykyinen asema edustaa yhtä dramaattisimmista käänteistä Etelä-Korean yrityshistoriassa.

Vuonna 2002 tuolloin Hynix Semiconductor oli lähellä myyntiä Micronille, kun aggressiivinen laajentuminen jätti sen velkataakan alle.

Kauppa kariutui lopulta, ja yhtiö pysyi velkojien kontrollissa lähes vuosikymmenen.

Sen osakkeet laskivat niin alhaiseksi kuin 135 wonin tasolle vuonna 2003, ja sitä pidettiin laajalti pennynosakkeena, koreaksi tunnetaan termillä “Dongjeon-ju”.

Kuten monien muistipuolen yhtiöiden kohdalla, SK Hynixin tuloskehitys on pitkään seurannut alan nousu- ja laskusyklejä.

Vuonna 2023 muistimarkkinan jyrkkä lasku ajoi yhtiön vuoden 2023 liiketappioon 7.73 biljoonaa wonia.

Sen asema parani voimakkaasti vuotta myöhemmin, kun tekoälyinvestoinnit kiihtyivät.

Microsoftin, Googlen ja Metan kaltaisten yritysten voimakas investointi auttoi vauhdittamaan kysynnän elpymistä, jolloin SK Hynix pystyi kirjaamaan vuoden 2024 liikevoiton 23.5 biljoonaa wonia, mikä oli tuolloin ennätys.

HBM-strategia tuottaa tulosta

Analyytikot ovat todenneet, että SK Hynixin kasvava merkitys tekoälyn toimitusketjussa johtuu sen päätöksestä jatkaa HBM:ään investoimista muistimarkkinan laskusuhdanteessa.

HBM on erikoismuisti, jonka valmistuksessa käytetään pystysuuntaista pinottelua, mikä mahdollistaa nopeamman suorituskyvyn ja pienemmän virrankulutuksen.

Perinteisiin muistituotteisiin verrattuna HBM-piirit ovat tiiviisti integroituna tekoälyprosessoreihin.

Se nostaa kilpailijoiden markkinoillepääsyn esteitä ja antaa toimittajille suuremman hinnoitteluvoiman.

Vuoteen 2025 mennessä SK Hynix oli vallannut 61 prosenttia maailman HBM-markkinasta, selvästi edellä Samsung Electronicsin 17 prosenttia ja Micronin 21 prosenttia.

SK Hynix perustettiin vuonna 1983 Hyundain yksikkönä ennen kuin se myöhemmin irrotettiin ja hankittiin SK Groupin toimesta, perheomisteisen konglomeraatin, jonka liiketoiminta ulottuu telekommunikaatioista energia-alalle.

SK Groupin puheenjohtaja Chey Tae-won, joka kohtasi vahvaa vastustusta yritysoston aikaan, selitti perustelun tammikuussa julkaistussa kirjassa.

"Se, mitä halusin todella saavuttaa Hynixin hankinnan yhteydessä, oli muuttaa se perusmuistivalmistajasta keskeiseksi puolijohdeyhtiöksi, jonka tuotteet ovat välttämättömiä," Chey sanoi.

"Aiemmin ei ollut merkitystä, tuliko muisti Hynixilta, Samsungilta vai Micronilta — ne olivat keskenään vaihdettavia perustuotteita. HBM on eri asia. Jos SK Hynixin HBM korvataan jollain muulla tuotteella, tekoälyjärjestelmä ei välttämättä toimi oikein. Se, mikä ennen oli oheiskomponentti, on muuttunut ydinkomponentiksi," hän sanoi.