OpenAI:n johtajamuutosten ja rekrytointien taustalla: yritysasiakkaisiin panostaminen ennen listautumista

OpenAI on uudelleenjärjestänyt johtotasoaan jälleen kerran ja korvannut tulosvastaavansa vain kahdeksan kuukautta tämän nimityksen jälkeen, kun ChatGPT:n tekijä pyrkii vahvistamaan yritysliiketoimintaansa mahdollisen pörssidebyytin alla.

Johtajamuutos tapahtuu osana laajempaa toimitusjohtajatason lähtöaaltoa tekoälyalalla, jossa huipputalentin kilpailu on kiristynyt samaan aikaan kun huippu-AI-yritykset kamppailevat asiakkaista, liikevaihdon kasvusta ja sijoittajien luottamuksesta.

Yhtiö kertoi torstaina, että Denise Dresser, joka liittyi OpenAI:hin joulukuussa laajentaakseen sen yritysliiketoimintaa, lähtee yhtiöstä "muiden mahdollisuuksien vuoksi."

Hänen seuraajakseen nousee Dali Rajic, entinen tietoturvayhtiö Wiz:n presidentti ja operatiivinen johtaja, jonka Google osti viime vuonna.

Siirtymä ajoittuu siihen, kun OpenAI jatkaa johtoryhmänsä uudelleenorganisointia samalla kun se skaalaa kaupallista toimintaansa ja yritysasiakasliiketoimintaa, alueita jotka ovat yhä tärkeämpiä yhtiön kilpaillessa muun muassa Anthropicin ja Googlen kanssa.

"Denise on johtanut tulosorganisaatiotamme liiketoiminnan muodostavien vaiheiden läpi ja työskennellyt väsymättä saadakseen tiimin siihen pisteeseen, missä se nyt on," OpenAI:n perustaja ja presidentti Greg Brockman sanoi tiedotteessa.

"Dali muuttaa oppimamme toistettavaksi toimeenpanoksi, kun rakennamme koko järjestelmää tehdäksemme tekoälystä laajasti hyödyllisen ihmisille ja yrityksille."

Johtajaporras OpenAI:ssa: lähtöjen tempo kiihtyy

Dresserin lähtö lisää OpenAI:n viime vuoden aikana kertynyttä listaa korkean profiilin johtajamuutoksista.

Tämän viikon alussa Brad Lightcap, yksi yhtiön varhaisimmista johtajista ja entinen operatiivinen johtaja, ilmoitti lähtevänsä kahdeksan vuoden jälkeen.

Lightcap liittyi OpenAI:hin vuonna 2018 ja toimi neljä vuotta talousjohtajana ennen siirtymistään operatiiviseksi johtajaksi vuonna 2022.

Tänä vuonna hän siirtyi valvomaan erityisprojekteja osana johtorakenteen uudistusta.

Ennen OpenAI:ta hän työskenteli yhdessä toimitusjohtaja Sam Altmanin kanssa startup-kiihdyttämö Y Combinatorissa.

Useat muutkin johtavat henkilöt ovat jättäneet yhtiön viime kuukausina.

Markkinointijohtaja Kate Rouch lähti huhtikuussa keskittyäkseen syövän hoitamisesta toipumiseen, ja Kevin Weil, joka johti yhtiön tiedekokonaisuutta, myös lähti samana kuukautena.

Heinäkuussa Fidji Simo, joka oli keskeinen OpenAI:n kaupallisten toimintojen rakentamisessa, vetäytyi kokopäiväisestä tehtävästään terveydellisistä syistä mutta jatkaa neuvonantajana osa-aikaisesti.

Henkilövaihdokset eivät ole rajoittuneet vain johtoon.

Bill Peebles, joka johti aiemmin nyt lopetettua Sora-videogeneraatioprojektia, on myös poistunut yhtiöstä.

Lähdöt seuraavat toista vaihtoaallon vuotta 2025, jolloin OpenAI menetti henkilöstöjohtajansa, viestintäjohtajansa, erään vanhemman tutkijan joka myöhemmin perusti AI-tutkimusyhtiön, sekä ainakin seitsemän Meta:lle siirtynyttä tutkijaa.

Tekoälytalentin kilpailu muokkaa alaa

Vaikka OpenAI:ssa on tapahtunut merkittävää johtajavaihdosta, alan tarkkailijat huomauttavat, että tällaiset liikkeet ovat yleistyneet nopeasti kehittyvällä tekoälysektorilla.

Kilpailu huippututkijoista ja johtajista on kiristynyt dramaattisesti, kun teknologiayritykset kilpailevat entistä kyvykkäämpien perustamallien kehittämisestä.

Monissa tapauksissa johtajat siirtyvät kilpailevien huippu-AI-laboratorioiden välillä sen sijaan, että jättäisivät alan kokonaan.

Myös OpenAI on houkutellut korkean profiilin rekrytointeja viime vuoden aikana.

Tämän kuun alussa yhtiö vahvisti, että Lilian Weng palaa sen palvelukseen sen jälkeen, kun hän oli lähtenyt perustamaan Mira Muratin Thinking Machines Labia.

Weng, joka mainitsi terveydelliset syyt luopuessaan startup-roolistaan, toimi aiemmin OpenAI:n varapresidenttinä AI-turvallisuustutkimuksessa.

Siirtoa pidettiin laajalti merkittävänä voittona OpenAI:lle ottaen huomioon Wengin aseman AI-turvallisuustutkimuksessa.

Myös Google on menettänyt näkyviä tutkijoita kilpailijoille.

Kesäkuussa Noam Shazeer lähti Googlelta liittyäkseen OpenAI:hin — rekrytointi, jota monet tutkijat pitivät yhtenä alan suurimmista voitoista.

Shazeer oli yksi vuoden 2017 vaikutusvaltaisen artikkelin kirjoittajista, joka esitteli transformer-arkkitehtuurin, nykyisten generatiivisten AI-järjestelmien, kuten ChatGPT:n, perustan.

Saman kuukauden aikana Nobelin palkinnon saanut tutkija John Jumper siirtyi Googlesta Anthropiciin.

Samaan aikaan Dean Ball, joka auttoi muotoilemaan Trumpin hallinnon varhaisia tekoälypolitiikkoja, liittyi OpenAI:hin kesäkuussa johtamaan uutta Strategic Futures -tiimiä, joka keskittyy huippu-AI-politiikkaan ja sisäiseen hallintoon.

Alphabet ilmoitti äskettäin myös laajemmasta johtouudistuksesta AI-divisioonassaan: AI-johtaja Demis Hassabis vetäytyy päävastuullisista johtotehtävistä, ja useat kokeneet Gemini-johtajat, mukaan lukien konkarisuunnittelija Jeff Dean, ovat myös poistuneet yhtiöstä.

Yritysasiakasliiketoiminnasta tulee prioriteetti

Viimeaikaiset johtomuutokset tapahtuvat, kun OpenAI siirtää yhä enemmän painopistettään huippumallien rakentamisesta kohti yritysliiketoiminnan ja kaupallisen infrastruktuurin skaalaamista.

Yhtiön mukaan sen tuotteet tavoittavat nyt yli miljardin viikoittain aktiivisen käyttäjän ja kaksi miljoonaa yritysasiakasta.

Huolimatta tästä poikkeuksellisesta kasvusta johtajat ovat sekä julkisesti että yksityisesti myöntäneet, että tulot eivät ole vielä saavuttaneet kaikkia sisäisiä tavoitteita, raportoi TechCrunch.

Tämä on lisännyt painetta vahvistaa yritysliiketoimintaa ennen listautumista.

Haaste oli yksi Denise Dresserin päävastuista hänen liittyessään OpenAI:hin viime vuoden lopulla.

Axiosin mukaan Brockman on ottanut huomattavasti aktiivisemman roolin organisaatiossa yhtiön valmistaessa seuraavaa kasvuvaihettaan.

Lähde, joka tuntee asian, kertoi julkaisuun, että Brockman on yhä tiiviimmin mukana asiakkaissa ja sisäisissä tiimeissä pyrkiessään rakentamaan johtamisrakennetta, joka auttaa OpenAI:ta ohittamaan Anthropicin yrityslevikin suhteen.

Toukokuussa Anthropic ohitti OpenAI:n viimeisimmän 852 miljardin dollarin arvostuksen maaliskuussa ilmoittamalla 65 miljardin dollarin Series H -rahoituskierroksesta, joka arvosti yhtiön 965 miljardiin dollariin.

"Brockman on 'founderin moodissa'," Axios siteerasi yhtä lähdettä kuvatessaan hänen laajentunutta osallistumistaan yhtiössä.

Toisen lähteen mukaan äskettäiset johtajamuutokset edustavat pitkään odotettua suorituskyvyltään heikentyneen johdon puhdistusta eivätkä epävakauden merkkejä.

Brockman on esittänyt johtajamuutokset osana OpenAI:n kehittyviä liiketoimintaprioriteetteja ennemmin kuin epävakauden merkkinä.

"Denise on johtanut tulosorganisaatiotamme liiketoiminnan muodostavien vaiheiden läpi," Brockman kirjoitti henkilöstömuutoksista kertovassa blogikirjoituksessa.

"Tämän teknologian käyttöönoton tapa muuttuu nopeasti, ja Dali muuttaa oppimamme toistettavaksi toimeenpanoksi, kun rakennamme koko järjestelmää tehdäksemme tekoälystä laajasti hyödyllisen ihmisille ja yrityksille."

Listautumistavoitteet korostuvat

Johtajamuutokset ajoittuvat ratkaisevaan vaiheeseen OpenAI:lle, kun se valmistautuu mahdollisesti yhteen historian suurimmista teknologiayritysten listautumisista.

Yhtiö jätti luottamuksellisesti luonnosrekisteröintiasiakirjan Yhdysvaltain arvopaperi- ja pörssikomissiolle 8. kesäkuuta, aloittaen muodollisesti listautumisprosessin vain viikko sen jälkeen, kun kilpailija Anthropic teki oman luottamuksellisen hakemuksensa.

Vaikka OpenAI ei ole ilmoittanut listautumisaikataulua, raportit viittaavat siihen, että yhtiö harkitsee listautumista vuoden 2026 loppupuolella tai debyyttinsä lykkäämistä vuoteen 2027 tavoitellakseen vielä korkeampaa arvostusta.

The New York Times kertoi kesäkuussa, että neuvonantajat esittivät johtajille kaksi vaihtoehtoa: edetä aiemmalla listautumisella alhaisemmalla arvostuksella tai odottaa vuoteen 2027 tähtäimenä 1 biljoonan dollarin arvostus.

Raportin mukaan toimitusjohtaja Sam Altman hylkäsi arvostustavoitteen leikkaamisen "ei-vaihtoehtona."

Siitä huolimatta yksittäistä listautumispäivää ei ole vahvistettu, ja biljoonan dollarin arvostus perustuu edelleen tiedotusvälineiden nimeämättömiin lähteisiin eikä yhtiön antamaan ohjeistukseen.

Päätöksellä on taloudellisia vaikutuksia.

OpenAI:n ennusteiden kerrotaan osoittavan, että yhtiö odottaa pysyvänsä kassavirtaltaan negatiivisena vuoteen 2030 asti, mikä tarkoittaa, että listautumisen lykkääntyminen saattaisi vaatia vielä vuoden yksityissijoittajarahoitusta nykyisellä arvostuksella.

Tulot kasvavat kiihtyvällä vauhdilla

Johtajavaihdoksista huolimatta OpenAI:n liiketoiminta jatkaa laajentumistaan nopeasti.

Bloomberg raportoi, että ChatGPT:n kehittäjä on nykyisen suorituskykynsä perusteella matkalla tuottamaan yli 40 miljardin dollarin vuotuistettua liikevaihtoa, noin kaksinkertaisesti vuoden 2025 loppupuolen liikevaihtonopeuteen verrattuna.

Asiasta perillä olevien henkilöiden mukaan kasvu on kiihtynyt viime kuukausina, drivenä OpenAI:n AI-koodausohjelmiston yleistyminen sekä jatkuva tilaus-, yritystuotteiden ja nousevan mainostoiminnan momentum.

Yhtiön kuluttajaliiketoimintakin jatkaa kasvuaan.

Bloombergin siteeraaman sisäisen ilmoituksen mukaan Brockman kertoi työntekijöille, että OpenAI:n vuotuinen liikevaihtonopeus kasvoi yli 20 % kuukausitasolla heinäkuussa.

Talousjohtaja Sarah Friar oli aiemmin kertonut, että yhtiö päätti vuoden 2025 yli 20 miljardin dollarin vuotuistetulla liikevaihdolla.

OpenAI suoritti myös hiljattain toissijaisen osakemyynnin, jonka arvo oli noin 7 miljardia dollaria, mikä antoi nykyisille ja entisille työntekijöille mahdollisuuden myydä osakkeita yhtiön 852 miljardin dollarin arvostuksella.

Tämä tarjous seurasi OpenAI:n maaliskuussa toteutettua ennätyksellistä 122 miljardin dollarin rahoituskierrosta ja tarjoaa likviditeettiä työntekijöille mahdollisen julkisen listautumisen edellä.

Kilpaileva Anthropic nostaa panoksia

OpenAI:n valmistautuminen julkisille markkinoille etenee samanaikaisesti Anthropicin kanssa kiristyvän kilpailun keskellä; Anthropicin oma listautumistavoite on nostanut odotuksia koko AI-sektorilla.

Financial Timesin mukaan Anthropicin sijoittajat odottavat Claude-kehittäjän tavoittelevan vähintään 2 biljoonan dollarin arvostusta mahdollisessa lokakuun listautumisessa.

Sijoittajat myös odottavat Anthropicin vuotuistetun liikevaihdon nousevan 100–120 miljardiin dollariin vuoden 2026 loppuun mennessä, mikä korostaa huippu-AI-yrityksille ennustettua poikkeuksellista kasvua.

Jos Anthropic etenee ensin, se voisi tulla ensimmmäiseksi julkisesti noteeratuksi puhtaasti huippu-AI-laboratorioksi ja tarjota sijoittajille alan ensimmäisen merkittävän arvostusvertailukohdan.

Morningstarin mukaan tuo skenaario lisäisi painetta OpenAI:hin, jos se lykkää omaa listautumistaan.

"Se tarjoaa jotain, mitä OpenAI ei voi näyttää: kannattavan neljänneksen. (Vaikka Anthropicin kerrotaan varoittavan, ettei se välttämättä toista noita lukemia lähiaikoina.) Sen ensimmäiset viikot kaupankäynnissä ovat lähimpänä tuomiota alan arvostuksista," tutkimuslaitos totesi.

Morningstar nosti esiin myös eroja siinä, miten kumpikin yhtiö laskee vuotuistettua liikevaihtoa.

"Yksi kirjanpitokysymys muovaa kaikkea tätä. OpenAI on arvostettu noin 34-kertaiseksi myyntivauhtiin nähden, Anthropic noin 20-kertaiseksi, mutta he laskevat myynnit eri tavoin," tutkimuslaitos sanoi.

"Anthropic sisältää pilvikumppaneidensa kautta kulkevat tulot, kun taas OpenAI laskee vain oman osuutensa. Anthropicin lukujen pitäisi olla noin 40 % liian korkeita, jotta kuilu sulkeutuisi. Sen esite, julkinen viikkoja ennen lokakuun listautumista, ratkaisee asian."

Tällä hetkellä molemmat yhtiöt ovat yksityisiä, ja niiden listautumisia koskevat keskeiset yksityiskohdat — mukaan lukien arvostustavoitteet ja listautumispäivät — voivat edelleen muuttua.

Silti OpenAI:n viimeisin johtajamuutos havainnollistaa yrityksen tasapainoilua: skaalaa yritysliiketoimintaansa, hallitsee johtajavaihdoksia, kilpailee aggressiivisesti AI-talentista ja valmistautuu julkisille markkinoille, mikä voi määritellä uudelleen sijoittajien odotukset tekoälyalasta.