Facebook test zijn virtual reality tool voor werken op afstand

Facebook Inc. (NASDAQ: FB) is donderdag begonnen met het testen van een nieuwe virtual reality tool voor telewerken, waarmee gebruikers via hun Oculus Quest 2 headsets vergaderingen kunnen houden als avatarversies van zichzelf.

De bètatest van Horizon Workrooms komt omdat veel organisaties vanuit huis blijven werken nadat de pandemie traditionele werkplekken heeft gesloten en een nieuwe Delta stam zich over de hele wereld verspreidt. Facebook ziet dit als een eerste stap in de richting van het creëren van de futuristische 'metaverse' waar CEO Mark Zuckerberg het de afgelopen weken over heeft gehad.

Facebook investeert in AR en VR

Het socialemediabedrijf heeft flink geïnvesteerd in augmented en virtual reality, het maken van toestellen zoals Oculus VR headsets en het verwerven van verschillende VR gamingstudios zoals BigBox VR. Daarnaast werkt het aan polsbandtechnologieën en AR brillen.

Volgens het bedrijf zal Facebook door het verkrijgen van een vroege dominantie in de sector, waarvan ze wedden dat het het volgende grote computerplatform wordt, minder afhankelijk zijn van hardwarefabrikanten zoals Apple Inc. (NASDAQ: AAPL).

Andrew "Boz" Bosworth, de vice-president van de social mediagigant van de Reality Labs groep, verklaarde dat de app Workrooms een goed beeld geeft van hoe het bedrijf zich metaverse elementen voorstelt. Bosworth zei:

Het woord 'metaverse', uitgevonden in de dystopische roman 'Snow Crash' uit 1992, verwijst naar meeslepende, gedeelde gebieden die mogelijk toegankelijk zijn via verschillende platforms en waar de digitale en fysieke wereld samenkomen. Zuckerberg noemde het een 'belichaamd internet'. Andere leidinggevenden, waaronder Microsoft Corp's (NASDAQ: MSFT) Satya Nadella, Match Group Inc. (NASDAQ: MTCH) Shar Dubey en Roblox Corp's (NYSE: RBLX) David Baszucki hebben eerder gesproken over hoe zij dit futuristische rijk zullen definiëren.

Werkruimten maken verbinding van maximaal 50 personen mogelijk in een videoconferentie

Facebook zei in juli dat het een metaverse productteam vormde als onderdeel van de AR en VR afdeling van Facebook Reality Labs.

Het bedrijf demonstreerde hoe Workrooms klanten avatar representaties van zichzelf konden creëren om deel te nemen aan virtual reality vergaderruimten en te communiceren op gedeelde whiteboards of documenten terwijl ze een fysiek bureau en het toetsenbord gebruikten. Het programma, dat gratis beschikbaar is bij de Quest 2 headsets, die ongeveer $ 300 kosten, stelt maximaal 16 personen in staat om in VR te communiceren en tot 50 personen in totaal, inclusief deelnemers aan videoconferenties. Als gevolg hiervan gebruikt Facebook volgens Bosworth nu regelmatig Workrooms voor interne vergaderingen.