Maleisië verlaagt de algemene dieselsubsidies om de financiën te verbeteren, prijsstijging met meer dan 50%

Maleisië voert vanaf maandag belangrijke wijzigingen door in zijn dieselsubsidiebeleid, in een poging de financiële situatie van het land te verbeteren.

Met het besluit, dat zondag door de tweede minister van Financiën, Amir Hamzah Azizan, op een persconferentie in Putrajaya werd aangekondigd, wordt een belangrijke belofte van de regering vervuld.

Diesel zal nu worden verkocht tegen marktprijzen, die wekelijks worden vastgesteld op het schiereiland Maleisië. In de staten Sabah en Sarawak in Oost-Maleisië zullen de dieselprijzen in de detailhandel echter gesubsidieerd blijven.

De dieselprijzen stijgen van 2,15 naar 3,35 ringgit per liter

De prijs van diesel in de meeste delen van Maleisië is gestegen van 2,15 ringgit naar 3,35 ringgit (46 tot 71 dollarcent) per liter, wat een stijging betekent van meer dan 50%.

Deze verandering komt op het moment dat de regering de algemene subsidie afschaft, die voorheen naar schatting 4 miljard ringgit (852 miljoen dollar) per jaar kostte en bijdroeg aan de ongebreidelde brandstofsmokkel naar buurland Thailand.

Maleisische chauffeurs uitten maandag hun frustratie toen de nieuwe prijzen van kracht werden. Een ambtenaar deelde zijn zorgen over de stijgende kosten.

‘Ik ben niet ‘extreem rijk’’, zei hij, waarbij hij opmerkte dat zijn SUV met zeven zitplaatsen was gekocht vanwege het comfort en de veiligheid voor zijn gezin van zes. Nu overweegt hij om over te stappen op een zuiniger voertuig.

De overheid biedt maandelijks een uitkering van 200 ringgit aan in aanmerking komende Maleisiërs

In een poging de gevolgen van de afschaffing van de subsidie te verzachten, biedt de regering een maandelijkse uitkering van 200 ringgit (US$ 43) aan ongeveer 30.000 in aanmerking komende Maleisiërs.

De uitreiking bevat echter strenge voorwaarden: de voertuigen moeten minimaal 10 jaar oud zijn en een waarde hebben van minder dan 100.000 ringgit (21.300 dollar).

Hierdoor worden veel middeninkomens uitgesloten, wat leidt tot verdere onvrede.

Een plaatselijke taxichauffeur benadrukte dat hij niet in aanmerking kwam voor de uitkering, ondanks dat hij geconfronteerd werd met een stijging van zijn maandelijkse brandstofrekening van 1.653 ringgit naar 2.576 ringgit voor 769 liter diesel.

"Zelfs als je in aanmerking komt, is het slechts 200 ringgit", zei hij. "Het verschil is bijna 1.000 ringgit. Op wie moet ik de claim indienen? Mijn klanten?"

Financiële voordelen en uitdagingen van de subsidieverlaging

Het beëindigen van de algemene brandstofsubsidie zal de Maleisische regering naar verwachting jaarlijks honderden miljoenen dollars besparen.

Bovendien wil het de prikkel verminderen om gesubsidieerde diesel naar Thailand te smokkelen, waar de brandstofprijzen hoger zijn.

Tweede minister van Financiën, Amir Hamzah Azizan, benadrukte het belang van deze besparingen en stelde dat Maleisië het zich niet kan veroorloven miljarden ringgit te blijven verliezen als gevolg van dieselsmokkel en verduistering.

Ondanks de financiële voordelen brengt de subsidieverlaging risico's met zich mee. Een politicus van de Pas-partij van de oppositie waarschuwde voor mogelijke inflatoire druk op goederen en diensten.

Shahir Sulaiman, de politicus, benadrukte de noodzaak van handhaving om de prijzen onder controle te houden en winstbejag te voorkomen, vooral in de landbouw- en logistieke sectoren die nog steeds beschermd worden door de subsidieregeling.

Potentiële besparingen op de lange termijn en economische impact

Uit onderzoek van de Hong Leong Investment Bank in maart bleek dat het drijven van de detailhandelsprijzen van zowel benzine als diesel de overheid 29 miljard ringgit (6,2 miljard dollar) zou kunnen besparen. Dit zou echter ten koste gaan van een stijging van de brandstofkosten voor het publiek met 64%.

Premier Anwar Ibrahim erkende de uitdaging en verklaarde op het Qatar Economic Forum in mei: