Het Duitse Uniper wint een arbitragezaak ter waarde van 13 miljard euro tegen de Russische energiegigant Gazprom

Het Duitse nutsbedrijf Uniper heeft een arbitragezaak ter waarde van meerdere miljarden euro's gewonnen tegen de voormalige oude leverancier Gazprom, waardoor het bedrijf slapende gasleveringscontracten kan beëindigen en mogelijk een precedent schept voor soortgelijke gevallen.

De uitspraak, die woensdag werd aangekondigd, markeert een belangrijke overwinning voor Uniper, dat in 2022 door de Duitse regering werd gered nadat het Russische Gazprom de gasleveringen had verlaagd en later opgeschort, waardoor Uniper gedwongen werd vervangingsvolumes tegen torenhoge prijzen op de spotmarkt te kopen.

Een historische uitspraak en de implicaties ervan

Het scheidsgerecht in Stockholm deed op 7 juni uitspraak, na een proces dat Uniper eind 2022 had opgestart.

Het tribunaal heeft Uniper ruim 13 miljard euro ($14 miljard) schadevergoeding toegekend voor de gasvolumes die niet door Gazprom zijn geleverd sinds medio 2022, toen het Russische staatsbedrijf voor het eerst de contractueel overeengekomen leveringen stopzette.

Uniper-CEO Michael Lewis verklaarde:

De uitspraak stelt Uniper in staat bestaande gasleveringscontracten, die juridisch gezien nog steeds bestaan, ook al stroomt er geen gas, te beëindigen.

Eerder werd gemeld dat het scheidsgerecht Uniper zou kunnen toestaan 250 terawattuur aan slapende Russische gascontracten te beëindigen, waarvan sommige tot halverwege het volgende decennium lopen.

Door deze contracten op te zeggen, wordt een groot risico weggenomen in de aanloop naar de geplande terugkeer van Uniper naar de beurs volgend jaar.

Symbolische overwinning voor Duitsland

Gazprom reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. De schadevergoeding markeert in de eerste plaats een symbolische overwinning voor Duitsland, aangezien juridische bronnen vorige maand aan Reuters vertelden dat het onwaarschijnlijk is dat er grote bedragen zullen vloeien.

Lewis van Uniper bevestigde dit en stelde dat al het geld dat wel vloeit, naar de Duitse overheid zal gaan, die meer dan 99% van Uniper in handen heeft.

Het Duitse ministerie van Financiën, dat toezicht houdt op het overheidsbelang in Uniper, zei dat de federale regering geen partij was bij of betrokken was bij de arbitrageprocedure, en voegde eraan toe dat Berlijn geen invloed had op het operationele management van het bedrijf.

Impact op de activiteiten en toekomst van Uniper

Door de contracten te beëindigen wordt het laatste significante risico weggenomen waarmee Uniper werd geconfronteerd met betrekking tot zijn Russische blootstelling nadat de groep zijn financiering in de Nord Stream 2-pijplijn en zijn belang in zijn Russische dochteronderneming Unipro had afgeschreven.

Deze overwinning in de arbitrage verbreekt de laatst overgebleven banden van een tien jaar lang energiepartnerschap tussen Berlijn en Moskou, dat abrupt tot stilstand kwam na de Russische aanval op Oekraïne in 2022.

Daarnaast is Uniper betrokken geweest bij gesprekken om de continuïteit van de gasvoorziening via Oekraïne naar Zuidoost-Europa te waarborgen. Bloomberg meldde maandag dat Kiev in maart aankondigde dat het een transitovereenkomst met het Russische Gazprom niet na het einde van dit jaar zou verlengen.

De Duitse regering neemt deel aan gesprekken tussen de Europese Commissie en landen die nog steeds afhankelijk zijn van Russisch gas.

Minister van Economie Robert Habeck zei dinsdag: "Ik ben er persoonlijk zeer bij betrokken", eraan toevoegend dat de gesprekken tot doel hebben een veilige gasvoorziening voor Zuidoost-Europa te garanderen zonder de Russische schatkist te vullen.

De weg is vrijgemaakt voor de beursgang van Uniper

De overwinning van Uniper in de arbitrage tegen Gazprom is een belangrijke mijlpaal, waardoor het Duitse nutsbedrijf slapende gascontracten kan beëindigen en een schadevergoeding van meer dan 13 miljard euro kan veiligstellen.

Deze uitspraak biedt juridische duidelijkheid en neemt een groot risico weg in de aanloop naar de geplande beursintroductie van Uniper in 2024. Terwijl het bedrijf vooruitgang boekt, blijft het zich inspannen om een stabiele gasvoorziening voor Europa veilig te stellen te midden van aanhoudende geopolitieke spanningen.