Mede-eigenaar van Newcastle United Amanda Staveley verliest rechtszaak van £ 3,5 miljoen

Amanda Staveley, mede-eigenaar van voetbalclub Newcastle United en een vooraanstaande Britse financier, is door het Hooggerechtshof in Londen veroordeeld om bijna £ 3,5 miljoen te betalen aan de Griekse scheepvaartmagnaat Victor Restis.

De uitspraak van maandag markeert het einde van een juridische strijd over een historische schuld die meer dan tien jaar teruggaat.

De oorsprong van het geschil

De zaak draait om een lening van £10 miljoen die Restis in 2008 aan de bedrijven van Staveley verstrekte. In de loop der jaren is er een aanzienlijke rente op de schuld gelopen, waardoor het totale verschuldigde bedrag is opgelopen tot meer dan £36 miljoen.

Desondanks stemde het juridische team van Restis ermee in om alleen de hoofdsom van £ 3,47 miljoen te eisen en afstand te doen van de ongeveer £ 31 miljoen aan rente die was opgelopen tegen een duizelingwekkend tempo van £ 505.000 per dag.

Staveley, die samen met haar man een belang van 10% in Newcastle United bezit, betwistte de claim en stelde dat zij niet persoonlijk aansprakelijk was voor de schuld.

Zij beweerde ook dat het geschil via arbitrage had moeten worden opgelost in plaats van via de rechter. Ook beweerde zij dat Restis onrechtmatige druk op haar had uitgeoefend om de schuld te vereffenen.

Deze argumenten werden uiteindelijk verworpen door rechter Daniel Schaffer.

De uitspraak van de rechtbank

In zijn uitspraak oordeelde rechter Schaffer dat Staveley inderdaad persoonlijk aansprakelijk was voor de schuld en wees hij haar beweringen over dwang en verkeerde voorstelling van zaken af.

De rechter oordeelde dat Restis binnen zijn rechten had gehandeld door terugbetaling van de lening te eisen, ondanks de aanzienlijke financiële druk waarmee Staveley te maken had.

“Er was duidelijk sprake van commerciële druk op mevrouw Staveley, maar meneer Restis had het volste recht om aan te dringen op betaling,” aldus Schaffer in zijn uitspraak.

Hij verwierp ook de bewering dat Restis Staveley met fysiek geweld had bedreigd, een beschuldiging die Staveley's advocatenteam tijdens de procedure had geuit.

De advocaten van Restis wezen erop dat Staveley Restis had uitgenodigd voor een wedstrijd van Newcastle United ná de vermeende bedreigingen, wat de geloofwaardigheid van haar beweringen ondermijnde.

De beslissing van de rechtbank staat Restis toe om een faillissementsaanvraag in te dienen tegen Staveley als de schuld niet binnen 21 dagen is voldaan, met een deadline van 22 april voor actie. Als Staveley de £ 3,5 miljoen niet betaalt, kan ze te maken krijgen met een faillissementsprocedure.

Achtergrondinformatie over de betrokken partijen

Amanda Staveley is een bekende figuur in de financiële wereld. Ze speelde een belangrijke rol bij het veiligstellen van een investering van miljarden ponden uit Abu Dhabi voor Barclays tijdens de financiële crisis van 2008.

Haar bedrijf, PCP Capital Partners, speelde een belangrijke rol bij het bemiddelen in de deal die de bank stabiliseerde in een tijd van economische onzekerheid.

Onlangs leidde PCP een door Saoedi-Arabië gesteund consortium bij de aankoop in 2021 van Newcastle United, een voetbalclub uit de Premier League, waardoor Staveley nog bekender werd.

Victor Restis, een Griekse scheepvaartmagnaat, is ook een belangrijke figuur in de internationale zakenwereld.

Het geschil tussen de twee ontstond door de lening die aan de bedrijven van Staveley werd verstrekt op het hoogtepunt van de financiële crisis.

Restis had een getuigenverklaring afgelegd in de mislukte rechtszaak van Staveley tegen Barclays, wat de juridische procedure nog ingewikkelder maakte.

PCP Capital Partners, het bedrijf dat centraal stond in het geschil, is inmiddels omgedoopt tot Apollo Belvedere Services.

De zaak heeft veel aandacht gekregen vanwege de bekendheid van de betrokken personen en de grote bedragen die op het spel staan.

Gevolgen van de uitspraak

De uitspraak van de rechtbank betekent een grote financiële tegenslag voor Staveley. Als de schuld niet wordt betaald, loopt hij het risico failliet te gaan.

De uitspraak benadrukt ook de risico's die gepaard gaan met financiële transacties met hoge inzetten en de mogelijke gevolgen op de lange termijn van onopgeloste schulden.

Nu de deadline van 22 april nadert, ligt de nadruk op de vraag of Staveley de benodigde fondsen kan verkrijgen om de schuld te vereffenen en verdere juridische en financiële complicaties te voorkomen.

De uitkomst van deze zaak kan verstrekkende gevolgen hebben voor Staveley's zakelijke belangen en haar rol binnen Newcastle United.