Sluiting Grangemouth: enige olieraffinaderij van Schotland gesloten, 400 banen op de tocht

Grangemouth, de enige olieraffinaderij van Schotland, zal naar verwachting in de zomer van 2025 sluiten.

Hierdoor zouden ongeveer 400 banen verloren kunnen gaan.

De raffinaderij, eigendom van Petroineos, wordt omgebouwd tot een terminal voor de import en distributie van brandstoffen.

Deze stap is het gevolg van de wereldwijde concurrentie en de dalende vraag naar brandstof.

Petroineos verklaarde dat het besluit de toekomstige brandstofvoorziening van Schotland veiligstelt, maar er zijn zorgen geuit over de lokale economie en arbeidsmarkt.

De raffinaderij is sinds de oprichting in 1924 door BP een belangrijk onderdeel van het industriële landschap van Schotland.

In de loop der jaren breidde het bedrijf zich uit naar de productie van petrochemicaliën en werd het een belangrijke leverancier van vliegtuigbrandstof voor de grote Schotse luchthavens en benzine en dieselbrandstoffen voor de Central Belt.

Veranderingen op de wereldwijde energiemarkt en het onvermogen van de raffinaderij om te concurreren met modernere locaties in Azië, Afrika en het Midden-Oosten hebben echter geleid tot de dreigende sluiting ervan.

Reden sluiting Grangemouth: dalende vraag naar brandstof

Petroineos noemde de dalende vraag naar de belangrijkste brandstoffen die in Grangemouth worden geproduceerd als een belangrijke reden voor de sluiting van de raffinaderij.

De opkomst van elektrische voertuigen en hernieuwbare energiebronnen heeft de vraag naar benzine en diesel doen afnemen. Naar verwachting komt er binnen het komende decennium een volledig verbod op nieuwe voertuigen met benzine-/dieselmotoren.

Frank Demay, CEO van Petroineos, zei:

Het bedrijf wees er ook op dat het onderhoud van de raffinaderij, die bijna een eeuw oud is, economisch niet langer rendabel was vanwege de hoge kapitaaluitgaven die elk jaar nodig waren.

Volgens Petroineos leed de site een verlies van ongeveer $ 500.000 per dag, en de verwachting is dat dit verlies tegen eind 2024 zal oplopen tot $ 200 miljoen.

Het besluit om de raffinaderij om te vormen tot een importterminal wordt gezien als een manier om aan deze uitdagingen tegemoet te komen en tegelijkertijd de continue levering van brandstof voor Schotland te garanderen.

Impact op banen door sluiting Grangemouth

De sluiting zal leiden tot een aanzienlijk banenverlies: naar verwachting zullen 400 werknemers ontslagen worden.

Momenteel werken er 475 mensen in Grangemouth, maar Petroineos heeft bevestigd dat de nieuwe importterminal minder dan 100 mensen nodig zal hebben.

De verwachting is dat de ontslagen geleidelijk zullen plaatsvinden, waarbij in de eerste drie maanden na de sluiting maximaal 280 banen verloren zullen gaan.

Lokale werknemers en vakbonden hebben hun verontwaardiging over de beslissing geuit. Chris Hamilton, een fabrieksoperator en vakbondsfunctionaris die al 11 jaar bij Grangemouth werkt, beschreef de aankondiging als een “trap in het gezicht.” Hij verklaarde:

Werknemers hebben hun frustratie geuit over het feit dat alternatieven voor de locatie, zoals groene energie-initiatieven, niet volledig zijn onderzocht voordat de sluiting werd aangekondigd.

Vakbondsleiders hebben ook kritiek geuit op de reactie van zowel de Schotse als de Britse regering.

Derek Thompson, de Schotse secretaris van vakbond Unite, noemde de sluiting een “verschrikkelijke aanklacht” tegen het onvermogen van de overheid om een toekomst voor de locatie veilig te stellen.

"Wat we feitelijk gaan zien is dat 400 werknemers op de schroothoop belanden", aldus Thompson, die waarschuwde voor de verwoestende gevolgen voor de lokale economie.

Reactie van de overheid en plannen voor de locatie in Grangemouth

Eerste minister John Swinney uitte zijn teleurstelling over de sluiting en stelde dat de Schotse regering nauw samenwerkt met de Britse regering om een investeringsplan voor de regio op te stellen.

De overheden hebben een gezamenlijk driepuntenplan gepresenteerd om de toekomst van de locatie in Grangemouth te ondersteunen, waaronder een investering van £ 100 miljoen in lokale energieprojecten.

Er wordt een haalbaarheidsstudie uitgevoerd met de naam Project Willow. Hierin worden potentiële industrieën onderzocht die op de lange termijn op de raffinaderijlocatie gevestigd kunnen worden om de overgang te vergemakkelijken.

Ondanks deze inspanningen heeft een bron dicht bij Petroineos echter verklaard dat het onwaarschijnlijk is dat dergelijke plannen op tijd worden gerealiseerd om het verwachte banenverlies volgend jaar te voorkomen, zo meldde de BBC.

Werknemers vrezen dat ze straks geen werk meer hebben. Velen roepen daarom op tot snellere maatregelen van de overheid om banen te beschermen.

De sluiting van de raffinaderij leidt ook tot zorgen over de toekomst van de brandstofvoorziening in Schotland.

Petroineos heeft verzekerd dat de nieuwe terminal belangrijke brandstoffen zoals benzine, diesel, vliegtuigbrandstof en kerosine kan importeren, maar het is nog maar de vraag of de overgang soepel zal verlopen.

De terminal zal naar verwachting medio 2025 operationeel zijn en brandstof importeren via de Firth of Forth.

Sluiting Grangemouth: verlies voor Schotse industrie

De sluiting van Grangemouth markeert het einde van een tijdperk voor de industriële basis van Schotland.

Omdat het een van de zes raffinaderijen in het Verenigd Koninkrijk en de enige in Schotland is, zal de sluiting ervan verstrekkende gevolgen hebben voor de lokale economie en beroepsbevolking.

De overgang naar een brandstofimportterminal kan de brandstofvoorziening van het land weliswaar veiligstellen, maar het doet weinig om de directe economische en sociale gevolgen voor de regio aan te pakken.

Het verlies van 400 banen is een grote klap en beide regeringen staan steeds meer onder druk om levensvatbare alternatieven te bieden en de getroffen werknemers en gemeenschappen te ondersteunen.