Waarom de millennials in het Verenigd Koninkrijk waarschijnlijk niet de inkomensgroei van de generatie X en de babyboomers zullen evenaren

Voor de Britse millennials blijft financiële welvaart vergelijkbaar met die van de generatie X en de babyboomers onbereikbaar.

Uit een recent onderzoek van het Institute for Fiscal Studies (IFS) blijkt een zorgwekkende trend: de inkomensgroei van Britten in de werkende leeftijd is stagnerend en loopt achter op die van landen als de VS en Duitsland.

Dit is een aanzienlijke verschuiving ten opzichte van het einde van de 20e eeuw, toen het Verenigd Koninkrijk een sterke groei van het beschikbare inkomen kende. Hierdoor kregen de millennials een heel andere economische realiteit voorgeschoteld dan hun voorgangers.

Het beschikbare inkomen in het Verenigd Koninkrijk blijft achter bij dat van andere landen

De groei van het beschikbare inkomen in het Verenigd Koninkrijk is de afgelopen jaren teleurstellend geweest. Het land staat daardoor onderaan de ranglijst, die wordt gedomineerd door ontwikkelde landen.

Tussen 1995 en 2007 stegen de inkomens van werkenden in het Verenigd Koninkrijk met 41%, wat veel sneller was dan in landen als Zweden, Italië en de VS.

Na 2007 vertraagde deze groei aanzienlijk. Tussen 2007 en 2019 stegen de inkomens van de werkende bevolking slechts met 6%.

In dezelfde periode groeiden de inkomens in de VS en Duitsland met respectievelijk 12% en 16%.

De IFS schrijft de vertraging toe aan een combinatie van wereldwijde en binnenlandse factoren.

Gebeurtenissen zoals de financiële crisis van 2008, de COVID-19-pandemie en de aanhoudende stijging van de energieprijzen hebben een grote impact gehad op de economieën wereldwijd.

Ook als we rekening houden met deze verstoringen, is de economische prestaties van het Verenigd Koninkrijk opmerkelijk zwak. Het land is gedaald naar de 11e plaats van de 14 rijke landen wat betreft de groei van het inkomen.

Er was in deze periode sprake van een lichte vooruitgang, aangezien de inkomensongelijkheid afnam.

De loonstijging onder hoogverdieners (90e percentiel) bedroeg slechts 1,5% tussen 1995 en 2007, terwijl laag- en middenverdieners sneller inkomsten kregen.

Toch was deze herverdeling niet voldoende om de generatiewijze kloof te dichten. Hierdoor bleven de millennials ver achter bij de vermogensopbouw van de generatie X en de babyboomers.

Wat houdt de Britse economie tegen?

Het IFS wilde geen enkele specifieke reden noemen voor de slechte inkomensgroei in het Verenigd Koninkrijk, maar erkende wel dat er een combinatie van structurele en beleidsmatige uitdagingen is.

Brexit, dat vaak wordt genoemd als oorzaak van de economische vertraging, kan de trend niet volledig verklaren, aangezien veel van de analyses dateren van vóór de Britse uittreding uit de EU.

Het Office for Budget Responsibility schat dat de handelsafspraken na de Brexit de productiviteit van het Verenigd Koninkrijk op de lange termijn met 4% zullen verlagen. Deze voorspelling wekt zorgen over de toekomstige groei.

Ook politieke factoren zijn onderzocht. De bezuinigingsmaatregelen van de Conservatieve Partij, die tijdens haar 14-jarige ambtsperiode werden doorgevoerd, zijn een omstreden onderwerp.

Hoewel de coalitieregering van de Conservatieven en de Liberaal-Democraten na de Grote Recessie probeerde de overheidsfinanciën te herstellen, beweren critici dat deze maatregelen de economische groei hebben afgeremd en de vertraging van de levensstandaard hebben verdiept.

Ondanks deze binnenlandse problemen hebben ook externe factoren, zoals de stagnatie van de wereldwijde productiviteit, een belangrijke rol gespeeld.

Economieën in de ontwikkelde wereld hebben moeite om het groeitempo van vóór 2008 te handhaven.

Toch roept de achteruitgang van het Verenigd Koninkrijk van een leider tot een achterblijver in inkomensgroei vragen op over de unieke kwetsbaarheden en beleidsbeslissingen van het land.

Het IFS-onderzoek biedt een nuchtere realiteitscheck voor de millennials.

De dramatische vertraging in de groei van het beschikbare inkomen sinds 2007 suggereert dat deze generatie waarschijnlijk niet zal genieten van de economische bloeiperiode die hun voorgangers uit de generatie X en de babyboomers hebben meegemaakt.

De stijgende kosten van levensonderhoud, stagnerende lonen en verminderde mogelijkheden om vermogen op te bouwen, blijven een zware last vormen voor de jongere generaties in het Verenigd Koninkrijk.