Voorzitter van de Senaatscommissie voor Bankwezen wil een einde maken aan het afsluiten van bankrekeningen voor crypto- en 'risicovolle' sectoren.

Senator Tim Scott, voorzitter van de Senaatscommissie voor Bankwezen, heeft een wetsvoorstel ingediend dat tot doel heeft te voorkomen dat federale toezichthouders reputatierisico als factor in het bankentoezicht gebruiken.

De maatregel komt als reactie op zorgen vanuit de crypto-industrie, die overheidsinstanties ervan beschuldigt hen af te sluiten van het financiële systeem.

Scott, een Republikein uit South Carolina, zei dat de wetgeving "de wapenisering van federale bankautoriteiten zou beperken door de mogelijkheid voor toezichthouders om reputatierisico als onderdeel van het toezicht te gebruiken, te elimineren".

Hij voegde eraan toe:

De Financial Integrity and Regulation Management Act (FIRM Act) wordt gesteund door verschillende Republikeinse senatoren, waaronder Mike Crapo, Cynthia Lummis, Katie Britt, Bernie Moreno, Thom Tillis, John Kennedy en Bill Hagerty.

Volgens de definitie van de Federal Reserve verwijst reputatierisico naar het "potentieel dat negatieve publiciteit over de bedrijfspraktijken van een instelling, waar of niet waar, zal leiden tot een afname van het klantenbestand, kostbare rechtszaken of inkomstenverliezen".

Scott betoogde dat toezichthouders dit concept hebben misbruikt om bedrijven op basis van politieke vooringenomenheid aan te pakken.

Het wetsvoorstel beoogt alle verwijzingen naar reputatierisico in het toezicht te schrappen en het gebruik ervan in toekomstige regels of richtlijnen te voorkomen.

Volgens een woordvoerder van de Senaatscommissie voor Bankwezen wordt het voorstel gesteund door de American Bankers Association, de Blockchain Association en het Bank Policy Institute.

Zorgen over crypto-debanking

De wetgeving volgt op toenemende klachten vanuit de digitale-activa-industrie, die beweert dat cryptobedrijven aanzienlijke obstakels ondervinden bij het verkrijgen en behouden van bankrekeningen in de VS.

Het probleem heeft aan belang gewonnen onder wetgevers, aangezien cryptobedrijven beweren dat banken onder druk van de regelgeving staan om afstand te nemen van de sector.

Nic Carter, medeoprichter van Castle Island Ventures, heeft de situatie omschreven als "Operatie Choke Point 2.0", waarbij hij parallellen trok met een initiatief van het Amerikaanse ministerie van Justitie uit 2013 dat gericht was op het beperken van de toegang tot bankdiensten voor risicovolle sectoren, waaronder aanbieders van kortetermijnleningen en wapenhandelaren.

Bankbestuurders hebben hun bezorgdheid geuit over de risico's die verbonden zijn aan het bedienen van cryptobedrijven. JPMorgan Chase CEO Jamie Dimon waarschuwde dat banken miljoenen aan boetes kunnen krijgen als er fouten worden gemaakt op het gebied van compliance.

Verschillende Democraten, waaronder senator Elizabeth Warren, hebben verklaard dat regelgevend toezicht op digitale activa gerechtvaardigd was na de ineenstorting van grote bedrijven, fraudeaanklachten tegen leiders in de sector, frequente hacks van platforms voor digitale activa en de algemene marktvolatiliteit.

Ondertussen erkende Jerome Powell, voorzitter van de Federal Reserve, onlangs de noodzaak om het huidige beleid te heroverwegen.

"Ik zal me inzetten om daaraan met u samen te werken, we proberen overmatige lasten te vermijden," zei Powell tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor bankwezen in februari. "Kijk, ik denk dat het eerlijk is om eerlijk gezegd een frisse blik te werpen op het afsluiten van bankrekeningen."