Het Braziliaanse Voepass zoekt bescherming tegen faillissement te midden van een geschil met LATAM en veiligheidsproblemen.

De Braziliaanse regionale luchtvaartmaatschappij Voepass heeft faillissementsbescherming aangevraagd, onder verwijzing naar financiële problemen en een onopgelost geschil met LATAM Airlines.

Uit de aangifte, die door Reuters in een rapport wordt genoemd, blijkt dat Voepass een schuld heeft van 209,2 miljoen reais (ongeveer $36,78 miljoen).

Dit betekent een drastische wending voor de regionale luchtvaartmaatschappij, die sinds de crash van een van haar ATR's bij São Paulo in augustus 2024, waarbij alle 62 passagiers en bemanningsleden om het leven kwamen, in de problemen verkeert.

Het ongeluk leidde tot strengere regelgeving en culmineerde in maart 2025 in de opschorting van de activiteiten door de Braziliaanse luchtvaartautoriteit ANAC, vanwege veiligheids- en onderhoudsproblemen.

In zijn rechtszaak stelt Voepass dat LATAM Airlines, waarmee het een lopende codeshare-overeenkomst had, een belangrijke rol heeft gespeeld in zijn financiële ondergang.

Beschuldigingen van inmenging en achtergehouden betalingen

De luchtvaartmaatschappij beweert dat LATAM contractuele verplichtingen heeft geschonden en betalingen heeft achtergehouden met betrekking tot vier ATR-vliegtuigen die werden geëxploiteerd onder een codeshare-overeenkomst.

Voepass beschuldigt LATAM er ook van buitensporige administratieve controle over haar activiteiten uit te oefenen. Het geschil is momenteel in arbitrage.

"Ondanks dat dit geschil al onderwerp is van arbitrage, is het een feit dat LATAM altijd enorme administratieve inmenging heeft uitgeoefend in het beheer van de activiteiten van Voepass," aldus de luchtvaartmaatschappij in haar indiening.

Het meningsverschil betreft vier ATR-vliegtuigen die door Voepass worden geëxploiteerd in het kader van de codeshare-overeenkomst met LATAM.

Na het fatale ongeval werden de vliegtuigoperaties die onder het contract vielen naar verluidt opgeschort door LATAM, en werden de betalingen aan Voepass ingehouden.

Een onrustige geschiedenis komt weer boven water.

Voepass had eerder, van 2012 tot 2017, een faillissementsprocedure doorlopen, waarna het bedrijf zich herstructureerde en zijn regionale netwerk uitbreidde, onder meer door een samenwerking met LATAM.

Voepass heeft zijn regionale netwerk opnieuw opgebouwd en strategische allianties gesloten, waaronder een codeshare-overeenkomst met de LATAM-groep.

De ramp van 2024 schokte niet alleen het publieke vertrouwen, maar leidde ook tot regelgevings- en operationele uitdagingen.

In maart 2025 schortte het Braziliaanse nationale agentschap voor burgerluchtvaart (ANAC) alle vluchten van Voepass op, vanwege veiligheids- en onderhoudsproblemen.

Voepass werkt aan het herstellen van de certificering en het hervatten van de activiteiten.

In een verklaring die die maand werd uitgegeven, verklaarde de luchtvaartmaatschappij dat zij "vastbesloten was om de vluchten zo snel mogelijk te hervatten" en zou samenwerken met de autoriteiten om de veiligheidsproblemen aan te pakken.

Op 9 augustus stortte Voepass' regionale vlucht 2283, een ATR-72 die van Cascavel naar São Paulo vloog, neer in Vinhedo.

Een voorlopige beoordeling toonde aanwijzingen van ijsvorming op het vliegtuig, maar geen definitieve oorzaak.

De ANAC hield Voepass sinds het ongeluk nauwlettend in de gaten en verklaarde dat er sprake was van een "vertrouwensbreuk" in de interne systemen van het bedrijf, wat leidde tot de tijdelijke schorsing.

"De beslissing van ANAC is gebaseerd op het onvermogen van Voepass om de tijdens het toezicht geconstateerde onregelmatigheden op te lossen, evenals op de schending van eerder vastgestelde voorwaarden voor de voortzetting van de activiteiten binnen de vereiste veiligheidsnormen," aldus het agentschap vorige maand.