Warner Bros Discovery gaat uit elkaar in tweerichtingssplitsing om de activiteiten te stroomlijnen

Warner Bros. Discovery Inc. zal zich medio 2025 opsplitsen in twee beursgenoteerde bedrijven, een ingrijpende stap die bedoeld is om zich aan te passen aan de veranderende voorkeuren van kijkers en de financiële druk van het streamingtijdperk.

Het bedrijf zal zijn streaming- en studioactiviteiten scheiden van zijn traditionele televisienetwerkactiva, zo maakte het maandag bekend.

De nieuwe streaming- en studioactiviteiten omvatten Warner Bros. Motion Picture Group, Warner Bros. Television, DC Studios, HBO, HBO Max en de uitgebreide film- en tv-bibliotheek van het bedrijf.

CEO David Zaslav zal deze entiteit blijven leiden.

Ondertussen zal Chief Financial Officer Gunnar Wiedenfels de leiding nemen over een nieuw opgericht Global Networks-bedrijf, dat toezicht zal houden op lineaire televisieactiva, waaronder CNN, TNT, TBS en andere entertainment- en sportnetwerken.

De herstructurering volgt op jaren van volatiliteit voor Amerikaanse mediaconglomeraten, nu oude televisiemodellen te maken hebben met dalende kijkers- en advertentie-inkomsten, terwijl streamingplatforms worstelen met torenhoge contentkosten en hevige concurrentie van spelers als Netflix en Disney.

Analisten hebben lang gesuggereerd dat een of andere vorm van consolidatie of reorganisatie nodig zou zijn om de financiële druk waarmee veel bedrijven sinds het einde van de pandemie te maken hebben, in te dammen.

De aandelenkoers van Warner Bros. Discovery Inc steeg maandag met meer dan 10% in de pre-market handel als gevolg van het nieuws.

Om de splitsing te vergemakkelijken, kondigde Warner Bros. Discovery ook plannen aan om een overbruggingslening van $ 17,5 miljard op te halen, die het naar verwachting zal herkapitaliseren voordat de herstructurering is voltooid.

De divisie Global Networks behoudt een belang van maximaal 20% in de entiteit Streaming and Studios, die het van plan is te gelde te maken om schulden af te lossen.

Echo's van branchegenoten

De stap van het bedrijf weerspiegelt een soortgelijke beslissing van Comcast Corp., dat onlangs NBCUniversal reorganiseerde door zijn kabelnetwerken te segmenteren onder een nieuwe eenheid genaamd Versant, terwijl streaming en studio's onder een aparte paraplu bleven.

Mediamanagers zien dergelijke structurele veranderingen als noodzakelijk om de focus en kapitaalallocatie te verbeteren te midden van uiteenlopende trajecten van lineaire tv en digitale platforms.

Warner Bros. Discovery, dat in 2022 ontstond door de fusie van AT&T's WarnerMedia en Discovery Inc., worstelt met een zware schuldenlast en een afbrokkelende kabeltelevisiebusiness.

De aandelen van het bedrijf stegen vrijdag met 1,8% tot $ 9,82, hoewel ze dit jaar tot nu toe met 7,1% zijn gedaald.