Amerikaanse minister van Financiën signaleert mogelijke tariefvertraging in aanloop naar besprekingen met China

De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent zei dinsdag dat hij zijn Chinese tegenhanger volgende week in Stockholm zal ontmoeten, met besprekingen die naar verwachting de waarschijnlijke verlenging van een deadline van 12 augustus voor hogere tarieven zullen omvatten.

De besprekingen, gepland voor maandag en dinsdag, markeren de laatste ronde van betrokkenheid op hoog niveau tussen Washington en Peking, nu de handelsbetrekkingen zich stabiliseren na maanden van volatiliteit.

In een gesprek op Fox Business beschreef Bessent het huidige handelsklimaat tussen de VS en China als "een zeer goede plek" en gaf hij aan dat beide partijen een "constructieve" fase zijn ingegaan.

"We zullen in staat zijn om veel dingen voor elkaar te krijgen nu de handel zich op een goed niveau heeft gevestigd," zei Bessent.

Voorbij tarieven: focus verschuift naar structurele economische kwesties

Terwijl eerdere onderhandelingen grotendeels gericht waren op het herstellen van de toegang tot kritieke goederen, zoals de Chinese export van zeldzame aardmetalen en Amerikaanse halfgeleidersoftware en -materialen, zei Bessent dat de bijeenkomsten van volgende week de reikwijdte zullen verbreden.

Een van de onderwerpen die naar verwachting zullen worden besproken, is de industriële overcapaciteit van Peking en zijn economische afhankelijkheid van export.

"Hopelijk kunnen we zien dat de Chinezen zich terugtrekken uit een deel van deze overvloed aan productie die ze doen en zich concentreren op het opbouwen van een consumenteneconomie," zei Bessent, verwijzend naar de groeiende bezorgdheid in Washington over het productieoverschot van China in sectoren zoals elektrische voertuigen, zonnepanelen en staal.
De gesprekken komen ook te midden van toenemende geopolitieke spanningen.

Bessent zei dat hij van plan is zijn bezorgdheid te uiten over China's voortdurende aankopen van gesanctioneerde Russische en Iraanse olie, en de vermeende steun van Peking aan Moskou tijdens de oorlog in Oekraïne.

VS kunnen aandringen op secundaire sancties tegen Russische olie

Bessent gaf aan dat Washington zich voorbereidt om de druk op landen die Russische olie blijven importeren te laten escaleren.

Hij zei dat er in de Amerikaanse Senaat tweeledige steun is voor wetgeving die 100% tarieven zou opleggen aan invoer uit landen die energiesancties overtreden, waarbij China en India expliciet worden genoemd.

Hij voegde eraan toe dat coördinatie met Europese partners van cruciaal belang zou zijn.

"De Europeanen hebben een groot spel gesproken over het sanctioneren van Rusland, en het zal heel belangrijk zijn voor de Europeanen om ook bereid te zijn om deze hoge niveaus van secundaire tarieven voor gesanctioneerde Russische olie op te leggen," zei Bessent.

Nieuwe handelsovereenkomsten in het verschiet

De minister van Financiën suggereerde ook dat de VS op het punt staan een reeks nieuwe handelsovereenkomsten aan te kondigen.

Hoewel hij geen landen noemde, merkte hij op dat Japan een van hen zou kunnen zijn, ondanks de recente politieke onzekerheid na een verkiezingstegenslag voor de regerende partij.

"Het zou me niet verbazen als we niet vrij snel iets met Japan kunnen gladstrijken", zei Bessent. Hij erkende dat de onderhandelingen een uitdaging blijven, maar suggereerde dat vooruitgang binnen handbereik was.

Vooruitkijkend zei Bessent dat hij verwacht dat de tarieven voor veel landen "terug zullen keren naar het niveau van 2 april" van de huidige 10%, zelfs als de onderhandelingen worden voortgezet.

De opmerkingen wijzen op de mogelijkheid om de handelsbarrières voor bepaalde partners te versoepelen, terwijl een harde lijn wordt gehandhaafd ten aanzien van landen die banden hebben met de invoer van Russische energie.

De bijeenkomsten in Stockholm zullen naar verwachting de toon zetten voor de economische betrekkingen tussen de VS en China in de aanloop naar de herfst, waarbij de regering-Biden de inspanningen voor handelsstabilisatie afweegt tegen bredere geopolitieke doelstellingen.