VS verlaat UNESCO opnieuw, daarbij verwijzend naar anti-Israëlische vooringenomenheid en "wakkere" agenda

De Verenigde Staten zullen zich tegen eind december 2026 terugtrekken uit de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO), daarbij verwijzend naar wat de regering-Trump de aanhoudende anti-Israëlische vooringenomenheid van de organisatie noemt en haar steun voor progressieve sociale initiatieven.

Het besluit, dinsdag bevestigd via bronnen in het Witte Huis die met de New York Post spraken, komt slechts twee jaar nadat de VS onder president Joe Biden weer lid werden van UNESCO.

"President Trump heeft besloten de Verenigde Staten terug te trekken uit UNESCO - die wakkere, verdeeldheid zaaiende culturele en sociale doelen steunt die totaal niet in de pas lopen met het gezond verstand beleid waar Amerikanen in november voor hebben gestemd", vertelde plaatsvervangend woordvoerder van het Witte Huis, Anna Kelly, aan de New York Post.

UNESCO en het Witte Huis hebben de stap van de VS niet onmiddellijk bevestigd.

Dit is de derde keer dat de Verenigde Staten zich hebben teruggetrokken uit het in Parijs gevestigde agentschap, en de tweede keer onder Donald Trump.

De VS vertrokken eerder onder Ronald Reagan in 1984 en opnieuw tijdens de eerste termijn van Trump in 2017, voordat ze in 2023 weer toetraden onder Biden.

Trump's beoordeling markeert DEI-inspanningen en vermeend antisemitisme

In februari gaf Trump opdracht tot een 90-daagse herziening van de rol van de VS in UNESCO.

De beoordeling benadrukte ontevredenheid over de diversiteits-, gelijkheids- en inclusieprogramma's (DEI) van het agentschap, evenals de behandeling van Israëlisch-Palestijnse kwesties en de waargenomen groeiende Chinese invloed.

Belangrijke knelpunten waren onder meer een "antiracisme-toolkit" uit 2023 die landen aanspoorde om "antiracistisch" beleid te voeren en een initiatief uit 2024 met de titel "Transforming MEN'talities", dat tot doel had gendernormen uit te dagen en gelijkheid te bevorderen, onder meer door middel van videogames.

Gabriela Ramos, adjunct-directeur-generaal voor sociale en menswetenschappen bij UNESCO, verdedigde eerder het gamingrapport: "Het gaat niet alleen om het beheersen van de negatieve effecten, maar ook om het vertrouwen op videogames om sociaal-culturele stereotypen aan te pakken en positief, antidiscriminerend gedrag aan te moedigen."

Maar het team van Trump beschouwt deze inspanningen als ideologisch gedreven.

Kritiek op de houding tussen Israël en Palestina en de rol van China

"Ondertussen gebruikte UNESCO haar Raad van Bestuur om anti-Israëlische en anti-Joodse acties door te voeren, waaronder het aanwijzen van Joodse heilige plaatsen als "Palestijns Werelderfgoed", zei de functionaris van het Witte Huis in het Post-rapport.

De VS en Israël hadden de financiering van het agentschap in 2011 stopgezet nadat Palestina als volwaardig lid was toegelaten.

Ambtenaren maakten verder bezwaar tegen de toenemende invloed van China, erop wijzend dat Peking de op een na grootste donor van UNESCO is en dat de Chinese staatsburger Xing Qu als adjunct-directeur-generaal fungeert.

Een politieke kloof over wereldwijde betrokkenheid

UNESCO zal het besluit van de VS waarschijnlijk ter harte nemen.

Veel functionarissen verwachtten een ommekeer na de herverkiezingscampagne van Trump in 2024 en de herziening die eerder dit jaar werd besteld.

De terugtrekking wordt gezien als onderdeel van een bredere verschuiving weg van multilaterale instellingen die de eerste termijn van Trump kenmerkten.

De regering-Biden was in 2023 weer lid geworden van UNESCO en noemde de stap essentieel om het Amerikaanse leiderschap opnieuw te bevestigen en de Chinese invloed op het wereldwijde culturele en wetenschappelijke discours tegen te gaan.

Voorlopig blijven de VS lid tot 2026, maar de beslissing benadrukt eens te meer hoe het Amerikaanse beleid ten aanzien van internationale organen dramatisch kan schommelen tussen regeringen.