Bij Thais-Cambodjaanse grensconflicten vallen 12 doden: hier is alles wat je moet weten

De spanningen tussen Thailand en Cambodja braken donderdag uit in een open conflict, toen soldaten van beide kanten op meerdere punten langs hun gedeelde grens met elkaar in botsing kwamen, wat resulteerde in ten minste 12 doden en tientallen gewonden.

De Thaise minister van Volksgezondheid, Somsak Thepsuthin, zei dat 12 mensen - 11 burgers en een soldaat - werden gedood bij artilleriebeschietingen door Cambodjaanse troepen.

Onder de burgerslachtoffers was een kind. Hij voegde eraan toe dat 24 burgers en zeven militairen gewond raakten.

Volgens het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken waren de Cambodjaanse aanvallen gericht op burgergebieden, waaronder een ziekenhuis, met dodelijke slachtoffers tot gevolg.

Het ministerie riep Cambodja op om onmiddellijk een einde te maken aan wat het omschreef als ernstige schendingen van het internationaal recht.

De botsingen markeerden een aanzienlijke escalatie in een lang sluimerend geschil en leidden tot een verbreking van de diplomatieke betrekkingen tussen de Zuidoost-Aziatische buren.

Het Thaise leger meldde dat Cambodjaanse troepen raketwerpers gebruikten tegen burgergebieden in de Thaise provincie Surin.

Thailand lanceerde op zijn beurt luchtaanvallen op wat volgens het land militaire doelen over de grens waren.

Een video van de Thaise kant toonde dorpelingen die hun huizen ontvluchtten en schuilden in bunkers terwijl explosies klonken.

De Thaise autoriteiten hebben alle landgrensovergangen met Cambodja verzegeld en drongen er bij Thaise staatsburgers op aan het land te verlaten.

Mijnexplosie veroorzaakte vergelding

De botsingen volgden op een mijnexplosie op woensdag waarbij vijf Thaise soldaten gewond raakten.

Bangkok gaf Cambodja de schuld van het incident en reageerde door zijn ambassadeur uit Phnom Penh terug te trekken terwijl de gezant van Cambodja uit Thailand werd verdreven.

Thaise functionarissen beweerden dat de mijnen onlangs waren gelegd in gebieden die eerder waren overeengekomen om vrij te zijn van munitie en beweerden dat de apparaten van Russische makelij waren en geen deel uitmaakten van de militaire inventaris van Thailand.

Cambodja verwierp deze beschuldigingen als "ongegrond", daarbij verwijzend naar de erfenis van niet-ontplofte munitie uit eerdere conflicten.

Cambodja degradeerde ook de diplomatieke betrekkingen en beval de terugtrekking van al het Cambodjaanse diplomatieke personeel van zijn ambassade in Bangkok.

Concurrerende verslagen van de grensbotsing

De eerste confrontatie op donderdag vond plaats in de buurt van de oude Ta Muen Thom-tempel op de grens tussen de Thaise provincie Surin en de provincie Oddar Meanchey in Cambodja.

Volgens het Thaise leger hoorden troepen een drone voordat ze zes gewapende Cambodjaanse soldaten zagen die hun positie naderden.

Thaise troepen probeerden naar verluidt mondelinge waarschuwingen te geven voordat Cambodjaanse troepen het vuur openden.

Cambodja bood een andere versie van de gebeurtenissen en beschuldigde Thailand ervan eerst een drone in te zetten en het vuurgevecht te beginnen.

In een verklaring zei het Cambodjaanse ministerie van Defensie dat het "strikt binnen de grenzen van zelfverdediging" had gereageerd op een niet-uitgelokte inval.

De Cambodjaanse premier Hun Manet heeft de huidige voorzitter van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties geschreven met het verzoek om een dringende vergadering om aan te pakken wat Cambodja omschrijft als "de agressie van Thailand".

Luchtaanvallen en burgerslachtoffers

Het Thaise leger zei dat het later op de dag luchtaanvallen lanceerde op Cambodjaanse militaire posities.

Cambodja beweerde dat de luchtaanvallen een weg troffen in de buurt van de oude Preah Vihear-tempel, een ander vlampunt in het grensgeschil.

Thailand zei dat een van zijn F-16 straaljagers een aanval uitvoerde in Cambodja, waarbij een militair doelwit werd vernietigd. Het leger voegde eraan toe dat er nog een aantal straaljagers stand-by stonden voor inzet.

De woordvoerder van het Thaise ministerie van Defensie, Surasant Kongsiri, bevestigde dat er gevechten uitbraken op ten minste zes locaties langs de grens.

Het Cambodjaanse ministerie van Defensie beschuldigde Thailand ook van het aanvallen van civiele infrastructuur.

Het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde door te beweren dat Cambodjaanse aanvallen zowel militaire als civiele doelen op Thais grondgebied hadden getroffen, waaronder een ziekenhuis.

De woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Nikorndej Balankura, zei dat de Thaise regering de zelfverdedigingsmaatregelen zou intensiveren als de aanvallen zouden doorgaan, daarbij verwijzend naar het internationaal recht.