Modi plant bezoek aan China te midden van Amerikaanse tariefdreigingen voor export van $ 64 miljard

De Indiase premier Narendra Modi zal voor het eerst in meer dan zeven jaar een bezoek brengen aan China om de top van de Shanghai Cooperation Organisation (SCO) op 31 augustus bij te wonen, wat een belangrijk moment markeert in de herschikking van het buitenlands beleid van India.

Het bezoek, dat naar verwachting in Tianjin zal plaatsvinden, weerspiegelt een bredere diplomatieke herijking naarmate de spanningen tussen India en de Verenigde Staten toenemen, met name rond handelstarieven en de voortdurende invoer van Russische olie door India.

Hoewel de SCO-top multilaterale samenwerking tussen grote Euraziatische mogendheden vertegenwoordigt, geeft de aanwezigheid van Modi ook de strategische evenwichtsoefening van India aan nu de VS zijn standpunt verhardt.

Spanningen VS-India escaleren over tarieven en olie

De betrekkingen van India met de VS zijn de afgelopen maanden sterk verslechterd, waarbij president Donald Trump de hoogste tarieven oplegt van Aziatische collega's op Indiase goederen.

De druk escaleerde nadat India zijn energiebanden met Rusland handhaafde, ondanks oproepen van de VS om die invoer te beperken.

Trump heeft nu gedreigd een extra boete van 10% op te leggen aan landen die Russische olie kopen, waaronder India, waardoor het totale Amerikaanse tarief op Indiase goederen tot 35% zou kunnen stijgen.

Dit komt te midden van Trump's bredere druk tegen BRICS-landen, die hij ervan beschuldigt "zich aan te sluiten bij het anti-Amerikaanse beleid". India, een lid van de BRICS-groepering, wordt nu geconfronteerd met verscherpt toezicht van Washington.

Trump zei dat verdere sancties zouden worden beslist na de uitkomst van de vredesbesprekingen met Rusland, waarvan de VS hopen dat ze vóór de huidige deadline zullen resulteren in een staakt-het-vuren in Oekraïne.

De diplomatieke reactie van India strekt zich uit van Moskou tot Peking

Vooruitlopend op het bezoek van Modi aan China is India al begonnen met een reeks diplomatieke afspraken op hoog niveau.

Nationaal veiligheidsadviseur Ajit Doval is in Moskou, waar besprekingen gaande zijn over de Russische olie-import van India, de lopende defensiesamenwerking en de versnelde levering van het S400-luchtverdedigingssysteem van Moskou.

De reis van Doval komt ook op het moment dat de topgezant van Trump, Steve Witkoff, in Rusland aankwam om aan te dringen op een vredesakkoord in Oekraïne.

De diplomatieke inspanningen van India zullen worden voortgezet met een aanstaand bezoek van minister van Buitenlandse Zaken Subrahmanyam Jaishankar, die naar verwachting de bredere implicaties van handels- en energiedruk van Washington zal aanpakken.

De economische impact van tarieven kan oplopen tot 64 miljard dollar aan export

India exporteerde in 2024 voor ongeveer 81 miljard dollar aan goederen naar de VS, goed voor ongeveer 80% van de totale export naar het land.

Volgens een interne beoordeling van de overheid zou India concurrentievoordeel kunnen verliezen in goederen ter waarde van $ 64 miljard als gevolg van het harde optreden van Trump.

De schatting gaat uit van een boete van 10% op de invoer van olie, bovenop de bestaande rechten, waardoor de totale Amerikaanse tarieflast op 35% komt.

Ondanks de risico's voor de exportsector heeft de Reserve Bank of India haar prognose voor de groei van het bbp voor het lopende boekjaar stabiel gehouden op 6,5%.

Gezien de relatief kleine rol die export speelt in de Indiase economie van $ 4 biljoen, verwacht de centrale bank geen significante deuk in de totale groei.

Bezoek aan China signaleert regionale verschuiving te midden van wereldwijde onzekerheid

Modi's deelname aan de SCO-top in China onderstreept een mogelijke dooi in de Chinees-Indiase betrekkingen, die waren verzuurd na een dodelijk grensconflict in 2020. Zijn laatste bezoek aan China was in juni 2018.

Recente gesprekken tussen Modi en de Chinese president Xi Jinping tijdens de BRICS-top in Rusland in oktober 2024 hielpen de bilaterale spanningen te verminderen.

Terwijl India zich blijft bezighouden met het Westen, duidt zijn aanwezigheid bij de SCO naast Rusland en China op een herijkte aanpak in het licht van het onvoorspelbare buitenlandse beleid van de VS.

Voorlopig lijkt India gebruik te maken van multilaterale diplomatie om strategische flexibiliteit te behouden zonder de belangrijkste nationale belangen in gevaar te brengen.