Bolivia's Quiroga belooft hervorming van het eigendom van hulpbronnen, signaleert verschuiving in de banden met de VS

De Boliviaanse presidentskandidaat Jorge "Tuto" Quiroga heeft grote economische hervormingen beloofd, waaronder het geven van directe eigendomsbelangen aan burgers in de natuurlijke hulpbronnen van het land, als ze in oktober worden gekozen.

Volgens Reuters is de stap een opvallende afwijking van meer dan twee decennia staatsbeheer en benadrukt het zijn pro-markthouding terwijl hij zich voorbereidt op een beslissende tweede ronde.

Conservatieve mededinger komt naar voren

Quiroga, 65, verstevigde zijn positie als de leidende conservatieve kandidaat door als tweede te eindigen bij de algemene verkiezingen van 17 augustus, met ongeveer 28% van de stemmen in een druk veld van acht. Hij zal het opnemen tegen senator Rodrigo Paz, een centrist, in een tweede ronde op 19 oktober.

Zijn Freedom Alliance-groep, die pro-markt en conservatief leunt, is al bezig met het formuleren van grondwetsherzieningen en het vormen van congrescoalities om de wetgeving te versnellen.

Voorlopige resultaten geven aan dat de coalitie, samen met de christendemocratische partij van Paz, 82 van de 130 zetels in het Lagerhuis zal bezetten, waarmee ze voldoen aan het tweederde niveau dat nodig is om belangrijke wetgeving goed te keuren.

"Dit is een keerpunt", zei Quiroga tegen Reuters in zijn eerste interview met buitenlandse media sinds hij zijn plaats in de tweede ronde veiligstelde. Vanuit zijn woning in La Paz verklaarde hij dat zijn plannen gericht zijn op het herstructureren van het economische model.

Plan voor eigendom van lithium en gas

De kern van Quiroga's platform is een plan om gewone Bolivianen eigendomsrechten op natuurlijke hulpbronnen te geven via een beleggingsfonds. Het programma zou betrekking hebben op koolwaterstoffen, mijnbouw, aardgas en lithium, een metaal dat nodig is voor batterijen voor elektrische voertuigen.

"Het lithium zal van elke burger zijn", verklaarde Quiroga. "Niet aan de staat, niet aan mijn regering, maar aan individuen als aandeelhouders."

Bolivia heeft enkele van 's werelds grootste lithium- en aardgasreserves, maar de productie is gedaald onder door de staat geleid bestuur.

De gasexport, die ooit de ruggengraat van de economie vormde, is de afgelopen tien jaar gehalveerd omdat de productie stagneerde.

Ondertussen hebben hoge overheidsuitgaven en de groeiende inflatie de harde valutareserves van het land uitgerekt.

Hervormingsagenda en politiek landschap

Het platform van Quiroga pleit voor aanzienlijke hervormingen in het koolwaterstofbeleid, belastingen en mijnbouw, evenals een herstructurering van eigendomsrechten. Hij beschrijft de strategie als een manier om rijkdom te decentraliseren en burgers direct inspraak te geven in het beheer van hulpbronnen.

Critici zijn van mening dat het idee het risico loopt de inheemse meerderheid van Bolivia te vervreemden, die altijd op zijn hoede is geweest voor conservatieve kandidaten.

Quiroga heeft zich meerdere keren kandidaat gesteld voor het presidentschap, maar heeft tot nu toe nooit de tweede ronde gehaald. Voormalig president Evo Morales versloeg hem twee keer en zijn linkse ideeën domineerden bijna twee decennia lang het politieke en economische toneel van Bolivia.

"Deze tweede ronde is een kans voor Bolivianen om te beoordelen wie de capaciteit, geloofwaardigheid en kracht heeft om de dramatische verandering te brengen die Bolivia nodig heeft", zei Quiroga tegen verslaggevers.

Pragmatisme op de betrekkingen met de VS

Quiroga's toespraak omvat een verschuiving in het buitenlands beleid. Hij gaf aan bereid te zijn de betrekkingen met Washington te herstellen, die hecht zijn gebleven nu Bolivia de betrekkingen met China, Iran en Rusland de afgelopen jaren heeft versterkt.

"Ik zal geen enkele vorm van ideologische opstellingen hebben", verklaarde hij, terwijl hij zijn pragmatische benadering van diplomatie uitlegde. Terwijl Quiroga zijn steun uitsprak voor een toekomstige vrijhandelsovereenkomst met de Verenigde Staten, merkte hij op dat een dergelijke deal onder de regering-Trump onbereikbaar zou kunnen zijn.

Het vooruitzicht van nauwere banden met Washington zou een belangrijke strategische verschuiving kunnen betekenen voor Bolivia, waarvan de commerciële en investeringsbanden van oudsher gericht zijn op niet-westerse bondgenoten.

De confrontatie met de erfenis van Morales

Quiroga verklaarde ook dat hij juridische stappen zou ondernemen tegen Morales, die wordt geconfronteerd met claims van kindermisbruik en terrorisme, waarvan hij ontkent dat ze politiek gedreven zijn.

"Hij wordt geconfronteerd met echte aanklachten. " Bij mij geldt de rechtsstaat", aldus Quiroga.

Voor kiezers biedt de tweede ronde een grimmige optie tussen het centristische christen-democratische platform van Paz en het marktgerichte beleid van Quiroga.

Aangezien beide groepen naar verwachting een parlementaire supermeerderheid zullen hebben, zou de beslissing Bolivia op een zeer uiteenlopend economisch pad kunnen sturen.