De nieuwe deal van TikTok krijgt vorm: een nadere blik op kopers en wat de toekomst biedt voor het platform

TikTok's langlopende regelgevingssaga in de VS heeft deze week een beslissende wending genomen, met een voorlopige deal die nu op tafel ligt en die de toekomst van de app in een van de meest winstgevende markten zou kunnen hervormen.

Volgens functionarissen die op de hoogte zijn van de kwestie, zouden de Amerikaanse activiteiten van TikTok worden omgevormd tot een nieuw bedrijf dat grotendeels in handen is van Amerikaanse investeerders, een stap die bedoeld is om tegemoet te komen aan de nationale veiligheidszorgen van Washington.

Het kader, dat werd bekendgemaakt na gesprekken op hoog niveau tussen Amerikaanse en Chinese functionarissen in Madrid, vormt de basis voor president Donald Trump om het voorstel later deze week rechtstreeks met de Chinese president Xi Jinping te bespreken, een gesprek dat zou kunnen bepalen of de deal doorgaat.

De kopers achter de nieuwe TikTok America

De investeerdersgroep die rond TikTok cirkelt, is een machtig consortium.

Oracle Corp., durfkapitaalgrootmacht Andreessen Horowitz en private equity-firma Silver Lake Management staan allemaal in de rij om belangen te nemen in de nieuwe Amerikaanse entiteit.

Hoewel de precieze verdeling van het eigendom onduidelijk blijft, zou het belang van ByteDance worden beperkt tot minder dan 20%, in overeenstemming met een nationale veiligheidswet uit 2024 die buitenlandse desinvestering vereist.

Bovendien zouden bestaande Amerikaanse geldschieters van ByteDance ongeveer 30% van de omzet in handen hebben, terwijl externe investeerders, waaronder Oracle en zijn partners, ongeveer 50% zouden controleren.

Voor Oracle verstevigt de deal zijn rol als de infrastructuurruggengraat van TikTok.

De in Austin gevestigde softwaregigant biedt al cloudhosting voor het platform in het kader van 'Project Texas', een miljardenovereenkomst die ervoor zorgt dat Amerikaanse gebruikersgegevens binnen de VS blijven.

Deze langdurige regeling, samen met de sterke lobbybanden van Oracle in Washington, positioneerde het als een natuurlijke keuze om de nieuwste deal te verankeren.

Beleggers juichten het nieuws toe en duwden de aandelen van Oracle dinsdag kortstondig in de buurt van een winst van zes procent, voordat het terugliep.

Nu de aandelen dit jaar al met meer dan 80% zijn gestegen, komt het cloudaanbod van Oracle naar voren als de sterkste groeimotor, en het TikTok-contract versterkt dat momentum alleen maar.

Toch hebben vertegenwoordigers van Oracle, Andreessen Horowitz, Silver Lake en TikTok gezwegen over de kleine lettertjes en herhaalden dat de deal nog steeds politiek wordt herzien.

Wat is de volgende stap: algoritmen, geopolitiek en goedkeuringshindernissen

De grootste onopgeloste vraag is de aanbevelingsengine van TikTok, het zeer gewaardeerde algoritme dat de verslavende feed aandrijft.

Amerikaanse functionarissen hebben aangedrongen op strikte desinvestering onder de wet van vorig jaar die werd ondertekend door de toenmalige president Joe Biden, die ByteDance verhindert enige operationele controle te behouden, ook niet over de software.

Chinese functionarissen houden echter vol dat ByteDance het algoritme in licentie zou geven aan de Amerikaanse spin-out van TikTok, een compromis dat Washington misschien niet volledig tevreden stelt.

Het algoritmegeschil onderstreept hoeveel er op het spel staat: zonder algoritme loopt TikTok het risico zijn meest waardevolle voorsprong op rivalen als Instagram Reels en YouTube Shorts te verliezen.

De politieke dynamiek doemt nog groter op. De deal is een onderhandelingstroef geworden in de bredere betrekkingen tussen de VS en China, met name op het gebied van handel.

Eerdere pogingen om het eigendom van TikTok op te lossen, waren ingestort toen Peking de goedkeuring onthield na nieuwe Amerikaanse tarieven in april.

Deze keer heeft Trump persoonlijke geloofwaardigheid ingezet om een overeenkomst te sluiten, door verslaggevers dinsdag te vertellen dat hij "een deal op TikTok" had en van plan was om vrijdag de details rechtstreeks met Xi te bevestigen.

Als beide leiders hun zegen geven, zou TikTok eindelijk jaren van onzekerheid achter zich kunnen laten en op de Amerikaanse markt kunnen blijven opereren met een nieuw Amerikaans eigendom.

Een mislukking zou echter de dreiging van een landelijk verbod opnieuw kunnen aanwakkeren en de diplomatieke dooi kunnen verzuren die beide landen zorgvuldig hebben nagestreefd.