VS-Australië ondertekenen partnerschap voor zeldzame aardmetalen om de dominantie van China tegen te gaan

De Verenigde Staten en Australië hebben een nieuwe overeenkomst bereikt die gericht is op het versterken van de aanvoer van zeldzame aardmetalen en andere kritieke mineralen, als gevolg van de aanhoudende bezorgdheid over de dominantie van China op de markt.

De deal maakt deel uit van bredere inspanningen van de regering-Trump om strategische toegang te krijgen tot deze essentiële materialen, die cruciaal zijn voor defensieapparatuur, computerchips en elektrische voertuigen.

Pijplijn van $ 8,5 miljard en onmiddellijke investeringen

De Australische premier Anthony Albanese zei dat het partnerschap een pijplijn van 8,5 miljard dollar aan "kant-en-klare" projecten zou ondersteunen die bedoeld zijn om de mijnbouw- en verwerkingscapaciteit in beide landen uit te breiden.

Volgens een kadertekst die samen met de overeenkomst is vrijgegeven, zal de VS en Australië de komende zes maanden gezamenlijk 1 miljard dollar in projecten investeren.

Albanese benadrukte dat hoewel de samenwerking op het gebied van kritieke mineralen al aan de gang is sinds de eerste termijn van de Trump-regering, deze laatste deal het partnerschap naar een "volgend niveau" brengt.

De overeenkomst zal naar verwachting investeringen op drie belangrijke gebieden versnellen, waaronder Amerikaanse financiering voor verwerkingsfaciliteiten in Australië.

De twee regeringen zullen ook samenwerken aan regelgevingskaders, waaronder prijsstelling, vergunningen en richtlijnen voor overheidsbeoordeling van kritieke mineraalprojecten en de verkoop van bedrijven.

De invloed van China op de markt en de leveringsrisico's

China controleert momenteel ongeveer 70% van de winning van zeldzame aardmetalen wereldwijd en verwerkt ongeveer 90% van deze materialen.

Deze sterke concentratie heeft Amerikaanse bedrijven kwetsbaar gemaakt, vooral te midden van handelsspanningen en recente beperkingen die door Peking zijn opgelegd als reactie op nieuwe Amerikaanse tarieven.

De deal is bedoeld om dergelijke risico's te beperken door te zorgen voor een veiligere toeleveringsketen voor essentiële mineralen.

De VS bevestigden afzonderlijk plannen om te investeren in de bouw van een geavanceerde galliumraffinaderij van 100 ton per jaar in West-Australië en bereiden ongeveer $ 2,2 miljard aan financiering voor via de Export-Import Bank om andere projecten voor kritieke mineralen te ondersteunen.

In de afgelopen maanden heeft de regering-Trump ook geïnvesteerd in bedrijven zoals MP Materials in de VS, evenals in het in Canada gevestigde Trilogy Metals en Lithium Americas, waarbij ze eigendomsbelangen heeft verworven als onderdeel van het steunpakket.

Marktreactie en strategische implicaties

Voorafgaand aan de aankondiging stegen de aandelen van Australische bedrijven in zeldzame aardmetalen, waaronder Lynas Rare Earths, door de verwachting van meer steun.

Lynas, dat eerder een contract met het Amerikaanse ministerie van Defensie binnenhaalde, ontwikkelt een project in Texas dat zal profiteren van een nauwere samenwerking tussen de VS en Australië.

Ondanks de aankondiging op hoog niveau was het kader van het Witte Huis schaars op details, wat de gevoelige aard van de betrokken geopolitieke en handelskwesties benadrukte.

Hoewel Australië een belangrijke bron van kritieke mineralen is, zijn het land en de VS nog steeds afhankelijk van China voor de verwerking, wat de inspanningen om de afhankelijkheid van Peking te verminderen nog complexer maakt.

China blijft de grootste handelspartner van Australië, wat de strategische berekeningen die ten grondslag liggen aan de overeenkomst verder bemoeilijkt.

Het partnerschap tussen de VS en Australië luidt een nieuwe fase in de wereldwijde concurrentie om kritieke mineralen in, een weerspiegeling van de vastberadenheid van beide landen om toeleveringsketens onafhankelijk van China veilig te stellen.

Door investeringen, afstemming van regelgeving en projectsamenwerking te combineren, probeert de deal de binnenlandse productie te versterken en tegelijkertijd industrieën te beschermen die afhankelijk zijn van deze essentiële materialen.