Trump zoekt Aziatische mineraaldeals om de druk op China's Xi op te voeren: rapport

President Donald Trump gaat naar Azië met een duidelijk en strategisch doel: het ondertekenen van een reeks economische en kritieke mineralendeals met belangrijke handelspartners in een directe poging om de druk op China op te voeren voorafgaand aan een cruciale ontmoeting met president Xi Jinping.

Volgens een rapport in Bloomberg waarin hoge Amerikaanse functionarissen werden geciteerd, is het centrale doel van de regering het creëren van betrouwbaardere toeleveringsketens voor kritieke industrieën, een stap die bedoeld is om de dominantie van Peking in de sector tegen te gaan en de wereldwijde groei te versterken.

De reis, met stops in Maleisië, Japan en Zuid-Korea, zal uitmonden in een persoonlijke ontmoeting tussen de leiders van de twee grootste economieën ter wereld.

Veilige alternatieve toeleveringsketens voor kritieke mineralen

De kwestie van zeldzame aardmineralen, die van vitaal belang zijn voor de technologie-, defensie- en energiesector, staat centraal tijdens de reis van de president.

De druk om alternatieve bronnen voor deze materialen veilig te stellen, heeft een nieuwe urgentie gekregen nadat China onlangs strengere exportcontroles onthulde in de laatste ronde van een tit-for-tat-handelsoorlog met Washington.

China's bijna-monopolistische greep op de toeleveringsketen van deze metalen is lange tijd een belangrijk hefboomeffect geweest voor Xi in het aanhoudende handelsgeschil.

De reis volgt een sjabloon dat al succesvol is gebleken. Eerder deze week ondertekende president Trump een historisch pact met de Australische premier Anthony Albanese om de toegang van de VS tot kritieke mineralen te vergroten, een pijpleiding die de Australische leider waardeerde op $ 8,5 miljard.

Maleisië geeft aan open te staan voor een mogelijke mineralendeal

Een van de eerste mogelijke overeenkomsten op deze reis zou met Maleisië kunnen zijn.

Op de vraag van Bloomberg Television of Maleisië een deal zou sluiten wanneer Trump een bezoek brengt, zei de minister van Investeringen, Handel en Industrie van het land, Zafrul Aziz: "Het is een mogelijkheid."

De gesprekken maken deel uit van een bredere diplomatieke inspanning waarbij de president bilaterale ontmoetingen zal hebben met de Japanse premier Sanae Takaichi en de Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung, waarbij Seoul in het bijzonder zijn eigen vastgelopen handels- en investeringspact met Washington wil afronden.

Een ontmoeting met Xi doemt op

Deze inspanningen om alternatieve toeleveringsketens op te bouwen, maken deel uit van een bredere strategie om de onderhandelingspositie van Washington te versterken in de aanloop naar de cruciale ontmoeting met president Xi.

De handelswapenstilstand tussen de twee naties loopt in november af en de spanningen lopen opnieuw hoog op.

President Trump heeft gedreigd om tegen 1 november een extra tarief van 100% op Chinese producten op te leggen als Peking zijn nieuwe exportbeperkingen niet intrekt.

Vrijdag opende zijn regering een ander front en startte een onderzoek naar de vraag of China had voldaan aan de voorwaarden van een beperkt handelspact uit de eerste termijn van de president, een stap die de deur zou kunnen openen naar nog meer tarieven.

Naast de handelsgeschillen probeert de president zijn Chinese ambtgenoot er ook van te overtuigen de aankoop van Amerikaanse sojabonen te hervatten en de handel in fentanyl aan te pakken.