Handelsreset Canada-India: kritieke mineralen, energie en AI leiden nieuwe samenwerkingsimpuls

Canada werkt eraan om de handelsbetrekkingen met India nieuw leven in te blazen na een diplomatieke pauze die de onderhandelingen in 2023 tot stilstand bracht.

De nadruk verschuift nu van politieke spanningen naar economische kansen, waarbij beide regeringen graag partnerschappen willen ontwikkelen in sectoren als kritieke mineralen, schone energie, lucht- en ruimtevaart, landbouw en kunstmatige intelligentie.

Volgens een rapport van Reuters is het recente driedaagse bezoek van de Canadese minister van Handel Maninder Sidhu aan India de eerste grote stap in de richting van het opnieuw opbouwen van commerciële betrekkingen tussen de twee naties.

Hoewel de formele handelsbesprekingen onderbroken blijven, ligt de focus nu op het op gang brengen van een nieuw proces dat gebaseerd is op wereldwijde economische herschikkingen en onderlinge afhankelijkheid van hulpbronnen.

De focus verschuift voorbij de impasse en gaat in de richting van wederzijdse investeringen

De achtergrond van dit bezoek is belangrijk. Canada stopte vorig jaar uitgebreide handelsbesprekingen met India nadat het New Delhi beschuldigde van betrokkenheid bij de moord op een Sikh-separatist in British Columbia.

Maar nu de politieke sferen verschuiven, keren beide partijen terug naar de tafel, zij het voorzichtig.

Sidhu ontmoette de Indiase minister van Handel Piyush Goyal in wat hij omschreef als een productieve ministeriële uitwisseling.

De besprekingen concentreerden zich op gedeelde economische prioriteiten, waaronder het belang van India in Canada's rijke afzettingen van mineralen die cruciaal zijn voor de productie van elektrische batterijen.

Ottawa wil op zijn beurt Indiase investeringen aantrekken in mijnbouw en infrastructuur.

Reuters merkt op dat volgens Sidhu "Canada over elk element beschikt dat nodig is om een elektrische batterij te bouwen", en moedigt nu actief buitenlandse investeringen aan om dit potentieel te benutten.

India's groeiende vraag naar schone energie en de focus op diversificatie van de toeleveringsketen bieden een vruchtbare bodem voor een dergelijke samenwerking.

Nieuw leiderschap en wereldwijde context versterken de banden

Een andere belangrijke factor in de dooi is politieke verandering. De regering van de nieuwe premier van Canada, Mark Carney, heeft gebracht wat Sidhu noemde, volgens Reuters, "een nieuwe focus, nieuwe energie en een nieuw mandaat".

Zijn regering gebruikt die hernieuwde richting om de banden met India te herstellen.

Deze verschuiving volgt op de ontmoeting van premier Narendra Modi met Carney tijdens de G7-top in juni.

De betrokkenheid opende een diplomatiek venster voor dialoog en mogelijke samenwerking.

Canada ziet India als een strategische partner bij het navigeren door nieuwe handelsrealiteiten, vooral in het licht van de door de VS opgelegde tarieven die beide landen treffen.

Hoewel er geen formele tijdlijn voor het hervatten van de onderhandelingen is aangekondigd, bevestigde Sidhu dat beide landen zich in "vroege besprekingen" bevinden en potentieel zien voor afstemming in meerdere sectoren.

Dat omvat een sterke drang om inspanningen op het gebied van kunstmatige intelligentie en landbouwtechnologie te integreren, sectoren waar India een groeiend belang heeft en Canada expertise behoudt.

Bilaterale interesse groeit in zakenkringen

Ook buiten de wandelgangen van de overheid wint het commerciële enthousiasme aan kracht. Tijdens zijn bezoek ontmoette Sidhu leidinggevenden van verschillende Indiase conglomeraten, waaronder de Tata Group.

Deze bedrijven hebben de intentie geuit om hun activiteiten in Canada op te schalen, met name op het gebied van energie, infrastructuur en opkomende technologieën.

India blijft de grootste bron van immigratie van Canada, met meer dan 1.8 miljoen Canadezen van Indiase afkomst en bijna 393,000 Indiase studenten die zijn ingeschreven in 2024. Maar naast mensenstromen zijn ook de handelscijfers veelzeggend.

De wederzijdse handel in goederen en diensten bereikte in 2024 ongeveer 31 miljard dollar, waarvan het grootste deel in het voordeel van Canada was dankzij een exportvoordeel van 16 miljard dollar.

Goyal heeft zich ook gecommitteerd aan een wederzijdse handelsmissie naar Canada.

Van hem wordt verwacht dat hij een delegatie zal leiden die zich richt op samenwerking op het gebied van investeringen, wat het signaal versterkt dat beide regeringen serieus zijn om met een hernieuwd doel verder te gaan.

De weg naar een formeel handelspact mag dan complex blijven, de gedeelde taal van energiezekerheid, technologische vooruitgang en minerale rijkdom spreekt nu voor zich.