Powell komt in de schijnwerpers te staan terwijl het Hooggerechtshof Trumps poging om Fed's Cook te verwijderen overweegt

Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell zal woensdag de mondelinge pleidooien van het Hooggerechtshof bijwonen, een zeldzame publieke vertoning van institutionele steun terwijl rechters beslissen of president Trump Fed-gouverneur Lisa Cook kan ontslaan.

De zaak test of de ontslagbevoegdheid van de president zwaarder weegt dan decennia aan onafhankelijkheidsbescherming van de Fed of dat Cooks "om gegronde redenen" verdediging standhoudt.

Powells verschijning onderstreept de inzet voor de onafhankelijkheid van de Fed

Powells aanwezigheid markeert een symbolische escalatie.

De voorzitter van de Fed verschijnt bijna nooit bij hoorzittingen van het Hooggerechtshof, waardoor zijn beslissing om in de rechtszaal te zitten een bewuste boodschap is: de instelling beschouwt deze zaak als existentieel.

Zijn aanwezigheid komt enkele dagen nadat Powell onthulde dat de regering-Trump dagvaardingen aan de Fed heeft uitgevaardigd, waarin een ongekend strafrechtelijk onderzoek naar Powell zelf wordt gedreigd wegens beschuldigingen die verband houden met een controversiële renovatie van het hoofdkantoor.

Die timing versterkt de institutionele spanning.

Deskundigen waarschuwen dat als het Hof Cooks verwijdering toestaat, Powells eigen kwetsbaarheid aanzienlijk toeneemt.

Cook werd in 2023 door president Biden benoemd voor haar 14-jarige termijn van de Fed.

In augustus 2025 verwees Trump naar vermeende hypotheekfraude, waarbij Cook twee huizen als haar primaire verblijfplaats aanwees op leendocumenten om betere voorwaarden te krijgen.

Ze heeft wangedrag ontkend en wordt niet vervolgd.

Trump ontsloeg haar op 25 augustus, maar rechter Jia Cobb blokkeerde de verwijdering op 9 september en oordeelde dat Cook een "aanzienlijke kans" had om op de merites te winnen.

Rechters staan voor een fundamentele vraag

De juridische vraag is bedrieglijk eenvoudig: kan een president een Fed-gouverneur verwijderen wegens vermeend gedrag vóór zijn aantreden, of alleen vanwege handelingen tijdens zijn dienst?

De advocaten van Trump stellen dat gedrag vóór het kantoor eerlijk spel is en stellen dat hypotheekfraude ongeschikt is voor een rol als financieel toezichthouder.

Het team van Cook stelt dat het accepteren van pre-office gedrag als reden voor ontslag de hele "om gegronde grond"-bescherming ondermijnt, waardoor Fed-gouverneurs worden getransformeerd tot werknemers die ze naar believen hebben.

Cook is niet aangeklaagd voor een misdrijf. Haar advocaten beschrijven de beschuldigingen als "gefabriceerde" voorwendsels voor beleidsverschillen en wijzen erop dat Trump herhaaldelijk botst met Fed-beslissingen over rentetarieven.

Het Hooggerechtshof blokkeerde tijdelijk uitspraken van lagere rechtbanken, maar stond Cook toe aan te blijven zolang de rechtszaak vorderde.

Die beslissing zelf geeft een teken van scepsis tegenover de poging tot verwijdering van Trump. Toch heeft het Hof in recente zaken sympathie getoond voor de autoriteit van presidentiële verwijdering, waardoor de uitkomst onzeker blijft.

112 jaar ononderbroken onafhankelijkheid

Geen enkele president heeft in de 112-jarige geschiedenis van de instelling ooit een zittende Fed-gouverneur ontslagen.

Een uitspraak voor Trump zou een precedent scheppen dat de relatie van de Fed met het Witte Huis permanent kan hervormen.

Voormalige Fed- en Treasury-functionarissen hebben het Hof gewaarschuwd dat het toestaan van verwijdering economische instabiliteit kan veroorzaken en het publieke vertrouwen in centrale banken kan ondermijnen.

Voor Powell geeft aanwezigheid een duidelijk signaal: de Federal Reserve is van plan haar onafhankelijkheid te verdedigen. De argumenten van woensdag zullen bepalen of die verdediging standhoudt.