HSBC, Standard Chartered op weg naar stablecoin-licenties in Hongkong: rapport

Volgens de South China Morning Post (SCMP) en Bloomberg wordt verwacht dat HSBC Holdings Plc en een joint venture onder leiding van Standard Chartered Plc tot de eerste bedrijven behoren die stablecoin-licenties in Hongkong ontvangen.

De goedkeuringen zouden binnen de komende twee weken kunnen komen, waarbij het SCMP-rapport wijst op een mogelijke datum van March 24, hoewel het aantal licenties en de definitieve tijdlijn nog kunnen veranderen.

De facto centrale bank van Hongkong, de Hong Kong Monetary Authority (HKMA), zei vorige maand dat de eerste stablecoin-licenties al vanaf March kunnen worden uitgegeven.

De toezichthouder heeft 36 aanvragen ontvangen van bedrijven die goedkeuring zoeken om stablecoins uit te geven.

De stap zou twee van de banken die bankbiljetten uitgeven in Hongkong centraal plaatsen in het overheidsstreven om de stad uit te bouwen tot een belangrijk knooppunt voor digitale activa.

De mogelijke goedkeuring van HSBC is opvallend omdat de bank niet deelnam aan de door de HKMA geleide sandbox voor stablecoin-uitgevers die in 2024 werd gelanceerd.

Standard Chartered was daarentegen wel onderdeel van de pilot via een joint venture met Animoca Brands Corp. en Hong Kong Telecommunications Ltd.

Bankgestuurde strategie voor stablecoins om financiële stabiliteit te waarborgen

De autoriteiten in Hongkong lijken goed gekapitaliseerde financiële instellingen als stablecoin-uitgevers te prioriteren in een poging het financiële stelsel te beschermen.

Volgens de rapporten geeft de HKMA de voorkeur aan door banken geleide stablecoin-uitgevers omdat zij al gereguleerd zijn, sterke kapitaalbuffers hebben en beter gepositioneerd zijn om bredere adoptie van digitale activa te ondersteunen.

De stad voerde een regelgevend kader voor stablecoins in nadat de Stablecoin Ordinance afgelopen augustus van kracht werd.

Stablecoins zijn cryptoactiva die zijn ontworpen om een stabiele waarde te behouden door gekoppeld te zijn aan een ander actief, doorgaans een fiatvaluta zoals de US dollar.

Volgens de regels van Hongkong moet elke uitgever van aan de Hongkong-dollar gekoppelde stablecoins een licentie van de HKMA verkrijgen.

De toezichthouder heeft gezegd dat aanvankelijk slechts een beperkt aantal licenties zal worden verleend.

Beleidsmakers in Hongkong hebben benadrukt dat goedkeuringen afhankelijk zullen zijn van de vraag of uitgevers praktische toepassingen kunnen aantonen, duurzame bedrijfsmodellen hebben en sterke naleving van regelgeving.

Industriebronnen zeiden in het SCMP-rapport dat de eerste stablecoins die onder het kader worden uitgegeven zich zullen richten op de Hongkong-dollar.

Standard Chartered heeft eerder verklaard dat het van plan is een aan de Hongkong-dollar gekoppelde stablecoin uit te geven.

Hongkong bevordert ambities op het gebied van digitale activa te midden van regionale spanningen

De push voor stablecoin-licenties maakt deel uit van Hongkongs bredere poging zich te vestigen als wereldwijd centrum voor digitale activa.

Sinds 2022 hebben de autoriteiten verschillende regelgevende maatregelen ingevoerd om cryptobedrijven aan te trekken en tegelijk streng toezicht te houden.

Daartoe behoren vergunningseisen voor cryptobeurzen en een regelgevende sandbox voor stablecoin-uitgevers.

Deelnemers aan het sandboxprogramma in 2024 waren onder meer de joint venture van Standard Chartered met Animoca Brands en Hong Kong Telecommunications, evenals Jingdong Coinlink Technology en RD InnoTech Ltd.

De verwachte licentieverleningen komen terwijl het vasteland van China een strengere houding heeft aangenomen ten aanzien van activiteiten met digitale activa.

Vorige maand verbood China expliciet de onshore-tokenisatie van real-world assets (RWAs), verscherpte het de controle op gerelateerde offshore-activiteiten en verbood het de uitgifte van offshore-stablecoins gekoppeld aan de yuan zonder autorisatie.

Tegen die achtergrond probeert Hongkong financiële innovatie te balanceren met risicobeheer.

Door het aantal stablecoin-uitgevers nauw te beperken en gevestigde financiële instellingen voorrang te geven, hopen de autoriteiten blockchaingedreven financiële ontwikkeling te stimuleren en tegelijkertijd mogelijke verstoringen van het financiële stelsel te voorkomen.

De regelgevende aanpak van de stad weerspiegelt zorgen over de snellere geldstromen die blockchaintechnologie mogelijk maakt en de noodzaak stabiliteit te bewaren naarmate digitale activa breder worden geadopteerd.