Quantinuum opent 13% boven IPO-prijs en waardeert quantumbedrijf op $17,6 miljard

Quantinuum maakte donderdag een sterke debuut op de Nasdaq, met aandelen die openden op $68 per aandeel, 13% boven de IPO-prijs, wat beleggers zagen als een belangrijk blijk van vertrouwen in de opkomende quantumcomputingsector.

Het bedrijf haalde $1,68 miljard op in een vergrote emissie nadat de aandelen geprijsd waren op $60 per aandeel, boven het eerder gecommuniceerde bereik van $53 tot $55.

Op basis van de openingskoers werd Quantinuum gewaardeerd op ongeveer $17,6 miljard.

Het debuut is een van de meest gevolgde beursgangen in de quantumcomputingsector, een industrie die al lange tijd ingrijpende verbeteringen in rekenkracht belooft maar moeite heeft gehad om commerciële levensvatbaarheid aan te tonen.

Een traditionele weg naar de beurs

Opgericht in 2021 door de samenvoeging van Honeywell's quantumcomputingdivisie en het Britse Cambridge Quantum, profileert Quantinuum zich als een full-stack quantumcomputingplatform dat zowel hardware- als softwareoplossingen biedt.

In tegenstelling tot meerdere andere quantumcomputingbedrijven die de openbare markten bereikten via fusies met special-purpose acquisition companies, koos Quantinuum voor een traditionele IPO-procedure.

CEO Rajeeb Hazra zei dat de beslissing de wens van het bedrijf weerspiegelde om geloofwaardigheid op te bouwen in een sector waar beleggers technologische claims en commerciële vooruitzichten blijven toetsen.

De traditionele noteringsroute werd gekozen, zei hij, omdat Quantinuum wilde aantonen dat er "geen kloof is tussen wat we zeggen en wat we doen."

De succesvolle emissie van het bedrijf weerspiegelt ook de groeiende bereidheid van beleggers om bedrijven te steunen die technologieën voor de volgende generatie computerkracht ontwikkelen.

"Je begint echte omzet te zien die van deze bedrijven komt, dus het is logisch dat ze naar de beurs gaan," zei Willy Lee, principal bij SuRo Capital, tegen MarketWatch.

Commerciële adoptie blijft nog in een vroeg stadium

Volgens de regelgevende documenten bedient Quantinuum klanten in sectoren zoals farmaceutica, materialenwetenschap, financiële dienstverlening, overheid en industriële markten.

Tot de klanten behoren onder meer JPMorgan Chase en Amgen.

"We hebben vandaag klanten die onze commercieel verkrijgbare hardware en software, onze volledige stack, gebruiken om te beginnen met hun quantumtraject," zei Hazra in een interview met CNBC op donderdag.

Quantumcomputing steunt op de principes van de quantummechanica om informatie te verwerken op manieren die uiteindelijk problemen zouden kunnen oplossen die voor conventionele computers onbereikbaar zijn.

Hoewel praktische adoptie nog in een vroeg stadium verkeert, zei Hazra dat de vraag naar geavanceerde rekenmiddelen naar verwachting aanzienlijk zal groeien in de komende jaren.

Hij omschreef de behoefte aan quantumcomputingcapaciteiten als "absoluut vanzelfsprekend," ook al is brede commerciële uitrol nog in ontwikkeling.

Overheidssteun versterkt vooruitzichten voor de sector

De sector kreeg vorige maand een impuls toen het Amerikaanse ministerie van Handel voorlopige overeenkomsten aankondigde om $2 miljard aan financiering te verstrekken en aandelenbelangen te nemen in negen bedrijven die betrokken zijn bij het nationale quantum-ecosysteem.

Quantinuum zal naar verwachting $100 miljoen ontvangen via het initiatief, dat wordt gefinancierd via de Chips and Science Act van 2022.

"Het is een sterke bevestiging van quantum, van Quantinuum, als een strategisch bezit voor de Amerikaanse quantumindustrie," zei Hazra, en voegde eraan toe dat de steun zou helpen de ontwikkeling van trapped-ion-quantumcomputingtechnologie vooruit te brengen.

Financiële uitdagingen blijven bestaan

Ondanks het sterke enthousiasme onder beleggers benadrukken de financiële resultaten van Quantinuum de uitdagingen waarmee veel bedrijven in deze opkomende technologiesector worden geconfronteerd.

In het eerste kwartaal daalde de omzet op jaarbasis met 73% tot $5,24 miljoen, tegenover $19,1 miljoen een jaar eerder.

Het nettoverlies liep sterk op tot $136,5 miljoen, tegenover $30,5 miljoen in dezelfde periode een jaar eerder.

Honeywell zal naar verwachting een meerderheidsbelang behouden na de IPO en zal volgens het prospectus zowel strategische klant als partner blijven.

Voor beleggers vormt de notering een hoogprofielige proef of de publieke markten bereid zijn quantumcomputingbedrijven te steunen ondanks aanhoudende verliezen en lange ontwikkelingshorizons.

Het debuut van donderdag suggereert dat het enthousiasme voor de technologie voorlopig sterk blijft.