Google en RWE steunen financieringsronde van $469M voor Proxima Fusion

Het Duitse kernfusie-startup Proxima Fusion heeft €411 miljoen ($469,69 miljoen) opgehaald in een nieuwe financieringsronde, met steun van diverse investeerders, waaronder energiebedrijf RWE AG en Google van Alphabet Inc.

Het bedrijf zegt dat het kapitaal de ontwikkeling van een kernfusiestroomcentrale moet ondersteunen, waarvan het hoopt dat die in de jaren 2030 operationeel wordt.

De laatste financieringsronde waardeert het drie jaar oude bedrijf op €2,4 miljard en vormt een volgende stap in de plannen om een fusiestroomcentrale te bouwen op een buiten gebruik gesteld RWE-kerncentraleterrein in Beieren.

Financieringsronde gesteund door nieuwe en bestaande investeerders

De financieringsronde werd geleid door XTX Ventures, de investeringspoot van Alex Gerko's algoritmische handelsbedrijf XTX Markets Ltd, samen met het in Londen gevestigde East X Ventures.

Volgens Proxima Fusion kwam ongeveer €150 miljoen van het nieuw opgehaalde kapitaal van de twee leidende investeerders.

Bestaande investeerders droegen een vergelijkbaar bedrag bij, terwijl aanvullende steun kwam van KfW Capital, de investeringsafdeling van de Duitse staatsbank, en het EIC Fund van de Europese Unie.

Het bedrijf zei dat meer dan 90% van zijn investeerders in Europa is gevestigd.

Proxima Fusion haalde eerder €130 miljoen op in 2025.

Met de nieuwste financiering zei het dat het tot nu toe in totaal meer dan €650 miljoen aan financiering heeft veiliggesteld, inclusief €95 miljoen aan publieke subsidies.

Project in Beieren blijft centraal in uitbreidingsstrategie

De financiering zal naar verwachting de ontwikkeling van de geplande fusiefaciliteit in Beieren ondersteunen.

In februari kondigde Proxima Fusion aan dat de demonstrator voor het project, bekend als Alpha, ongeveer €2 miljard zou kosten.

Het bedrijf beloofde een vijfde van de kosten van het project te financieren, terwijl de deelstaat Beieren ook toezegde een vergelijkbaar aandeel bij te dragen.

Francesco Sciortino, Chief Executive Officer van Proxima Fusion, zei dat het bedrijf verwacht dat de resterende financiering zal komen van de federale regering van Duitsland en de Europese Unie.

"We hebben gedaan wat we hadden beloofd," zei Sciortino in een interview.

Google treedt toe als strategische investeerder

Kernfusie blijft een experimentele technologie; er zijn momenteel geen commerciële fusiestroomcentrales in bedrijf.

De sector krijgt echter steeds meer aandacht nu technologiebedrijven op zoek zijn naar toekomstige bronnen van koolstofvrije elektriciteit om hun groeiende datacenteractiviteiten van stroom te voorzien.

Google is toegetreden tot Proxima Fusion als strategische investeerder. Sciortino zei echter dat er momenteel geen concrete plannen tussen de twee bedrijven zijn met betrekking tot datacenters.

Hij weigerde de omvang van de investering van Google of het bedrag dat RWE investeerde bekend te maken.

De investering volgt op de overeenkomst van Google in 2025 om 200 megawatt elektriciteit te kopen van Commonwealth Fusion Systems, een in de VS gevestigd fusie-energiebedrijf dat Google ook steunt.

Bedrijf belicht stellarator-technologie

De technologie van Proxima Fusion is gebaseerd op een stellarator, een gedraaide donutvormig apparaat dat krachtige magneten gebruikt om extreem heet plasma in te sluiten met het doel kernfusie-reacties op te wekken.

Sciortino zei dat het stellaratorontwerp meer stabiliteit biedt dan alternatieve benaderingen, waaronder grote tokamakreactoren en nieuwere laser-gebaseerde methoden.

Het bedrijf heeft kantoren in München, Zürich en Oxford en omschrijft zichzelf na de nieuwste financieringsronde als Europa's "best gefinancierde" kernfusiebedrijf.

CEO zegt dat het bedrijf sneller voortgang boekt dan concurrenten

Ondanks de nieuwe financiering blijft Proxima Fusion achter bij meerdere Amerikaanse concurrenten wat betreft totaal opgehaald kapitaal.

Commonwealth Fusion Systems heeft bijna $3 miljard aan investeringen binnengehaald, terwijl Helion Energy Inc., ondersteund door Sam Altman, eveneens aanzienlijk grotere financiering heeft aangetrokken.

Sciortino stelde echter dat vergelijkingen rekening moeten houden met de leeftijd van de bedrijven.

"We zijn sneller dan wie dan ook," zei hij.

Het bedrijf stelt dat de nieuwste financiering zijn positie versterkt, terwijl het werkt aan het dichterbij brengen van commerciële kernfusietechnologie en tegelijkertijd voortgang boekt met het geplande demonstratieproject in Beieren.