Musks forbud mot fjernarbeid ved X motstår anklager om funksjonshemming

En føderal dommer i California avviste onsdag et søksmål som anklaget sosial medieplattform X for diskriminering av funksjonshemninger etter Elon Musks overtakelse og påfølgende forbud mot fjernarbeid.

Kjennelsen, avsagt av den amerikanske distriktsdommeren Araceli Martinez-Olguin i San Francisco, tok for seg påstander fra Dmitry Borodaenko, en tidligere ansatt i selskapet.

Dommer regler forbud mot fjernarbeid

Søksmålet, foreslått som et gruppesøksmål i 2022, ble anlagt av Borodaenko, en tidligere ingeniørsjef og kreftoverlevende.

Borodaenko påsto at han ble avsluttet kort tid etter Musks oppkjøp av plattformen, tidligere kjent som Twitter, for å ha nektet å overholde mandatet om å returnere til kontoret under COVID-19-pandemien.

Saken hevdet at X brøt føderale lover som krever rimelige tilrettelegginger for ansatte med nedsatt funksjonsevne.

Dommer Martinez-Olguin fant at Borodaenko ikke i tilstrekkelig grad hadde demonstrert hvordan fjernarbeidsforbudet spesifikt påvirket ansatte med nedsatt funksjonsevne.

I sin kjennelse uttalte dommeren at Borodaenkos argument var basert på den uriktige antagelsen om at alle ansatte med funksjonshemninger iboende krevde fjernarbeid som en rimelig tilrettelegging. Hun har gitt Borodaenko fire uker på seg til å endre søksmålet med mer detaljerte påstander.

Elon Musks holdning til fjernarbeid

I november 2022 utstedte Musk et notat til Xs ansatte, der de oppfordret ansatte til å være forberedt på «lange timer med høy intensitet» eller å forlate selskapet. Han uttrykte senere sin tro på at det å jobbe hjemmefra var «moralsk galt».

Dette direktivet var en del av et bredere skifte i selskapets politikk under Musks ledelse, som inkluderte en betydelig reduksjon i alternativer for fjernarbeid.

Til tross for disse politiske endringene, fastslo dommer Martinez-Olguin at fjernarbeidsforbudet i seg selv ikke utgjorde diskriminering av funksjonshemninger.

Dommerens kjennelse fokuserte på de spesifikke påstandene som ble fremsatt i Borodaenkos søksmål og tok ikke for seg bredere implikasjoner for alle ansatte med nedsatt funksjonsevne.

Pågående juridiske utfordringer for X

Borodaenkos sak er en av flere juridiske utfordringer X står overfor etter Musks oppkjøp av selskapet for 44 milliarder dollar.

Andre søksmål fra tidligere ansatte har tatt opp problemer som mangel på forhåndsvarsling før permitteringer, ubetalt sluttvederlag og påstander om diskriminerende nedskjæringer rettet mot kvinner og eldre arbeidstakere. X har nektet for straffbare handlinger i disse sakene.

Noen av disse søksmålene er allerede avvist, med anker fra saksøkere til behandling. Løsningen av disse sakene kan ha betydelige implikasjoner for hvordan ansettelsespraksis og selskapets retningslinjer granskes under ny ledelse.