Egypts rekordhøye innkjøp av hvete driver konkurransen mellom EU og Russland

Egypts nylige kunngjøring av sin største hveteordre noensinne, på totalt 3,8 millioner tonn, har satt scenen for økt konkurranse på det globale hvetemarkedet.

Når forhandlinger med russiske leverandører starter, understreker denne utviklingen et skifte fra tradisjonelle europeiske leverandører til Russland og andre eksportører.

Denne trenden har vært økende siden Russland ble verdens ledende hveteeksportør i 2015, en posisjon som ble styrket av deres reaksjon på EUs sanksjoner mot Krim.

EU står overfor fallende hveteeksport

EUs hveteeksportmarked står overfor betydelige utfordringer.

Tradisjonelle kjøpere som Egypt, Marokko og Tunisia henvender seg til russiske og amerikanske leverandører, trukket av konkurransedyktige priser og sikre volumer.

Som et resultat vil EUs eksport av myk hvete falle fra gjennomsnittlig 35 millioner tonn til 26 millioner tonn, en kraftig nedgang på 9 millioner tonn.

Frankrike, EUs største hveteeksportør, har spesielt følt denne påvirkningen på grunn av dårlig høsting i år.

I mellomtiden er Russlands ekspansjon i hvetemarkedet mest tydelig i Midtøsten og Nord-Afrika (MENA), hvor det har gått forbi Frankrike som hovedleverandør til Algerie.

Dette skiftet skyldes delvis den diplomatiske konflikten mellom Paris og Alger om Vest-Sahara og indikerer en bredere trend med land som søker stabile og rimelige leverandører.

Russland, med sin kapasitet til å levere store volumer til konkurransedyktige priser, er i ferd med å bli en foretrukket leverandør for mange nasjoner i regionen.

I tillegg til den siste utviklingen har flere afrikanske nasjoner, inkludert Ghana, Nigeria og Elfenbenskysten, suspendert sin korneksport.

Denne beslutningen øker ytterligere etterspørselen etter importert hvete i regionen.

De tre Maghreb-statene Marokko, Algerie og Tunisia alene kjøpte 19,5 millioner tonn hvete fra utenlandske leverandører i år, sammenlignet med 17,1 millioner tonn i fjor.

Ettersom lokal produksjon halter, er disse landene i økende grad avhengige av import, noe som skaper muligheter for store eksportører som Russland og USA.

Russlands hveteproduksjon er fortsatt sterk

Russland er satt til å eksportere 43 millioner tonn hvete i år, til tross for en liten nedgang fra de 56 millioner tonnene som ble eksportert i 2023.

Med sin tredje beste høsting de siste fem årene, med en produksjon på 82 millioner tonn, er Russland godt posisjonert for å opprettholde sin dominans på det globale hvetemarkedet.

En svak rubel favoriserer ytterligere russisk hveteeksport, noe som gjør landet i stand til å tilby konkurransedyktige priser, og dermed tiltrekke seg flere kjøpere og ta ytterligere markedsandeler.

Den økende dominansen til russisk hvete i tradisjonelle europeiske markeder er en vekker for EU.

Regionen trenger «mer aggressivt landbruksdiplomati» for å motvirke Russlands innflytelse, foreslår eksperter.

Beslutningstakere må være klar over viktigheten av å opprettholde og styrke europeiske handelsstrømmer for å sikre EUs troverdighet mot Russlands økende markedsandel.

I en verden hvor hvete har blitt en strategisk handelsvare, vil EUs evne til å sikre sine eksportmarkeder være avgjørende for landbrukssektorens fremtid.

Ettersom den globale hvetedynamikken fortsetter å utvikle seg, ser det ut til at Russlands «russifisering» av verdensmarkedet vil intensivere.

Land i MENA-regionen og Afrika ser etter stabile leverandører som kan tilby volum- og prisgarantier som stemmer overens med deres økonomiske kapasitet.

Med Russlands landbruksstrategi dypt sammenvevd med de geopolitiske målene, står europeiske produsenter overfor den doble utfordringen med synkende volum og fallende priser.

Uten en samlet innsats for å styrke sin eksporttilstedeværelse, risikerer EU å miste enda mer terreng til Russland i det konkurranseutsatte globale hvetemarkedet.