Storbritannias Rightmove avviser 6,2 milliarder pund overtakelsesbud fra Murdoch-støttet REA-konsern

Rightmove, Storbritannias ledende eiendomsportal, har bestemt avvist et overtakelsesbud på 6,2 milliarder pund fra REA Group, den australske eiendomsgiganten støttet av Rupert Murdochs News Corp.

Dette siste budet markerer REAs fjerde forsøk på å kjøpe selskapet, med Rightmove som fastholder at tilbudet undervurderer dets langsiktige utsikter betydelig.

Rightmove-styret kunngjorde mandag at det, etter en grundig gjennomgang med sine finansielle og juridiske rådgivere, enstemmig hadde besluttet å avvise REAs siste tilbud.

Styret understreket at forslaget fortsatt er "uattraktivt" og ikke reflekterer Rightmoves sanne verdi.

Tidspunktet for avslaget kom bare timer før utløpet av "sett opp eller hold kjeft"-fristen, som krevde at REA enten kom med et fast tilbud eller gikk bort innen klokken 17.00 britisk tid på mandag.

"Hvis REA ønsker å gi et nytt tilbud, bør det være et beste og endelig forslag før fristen," uttalte Rightmove, og la til at de ikke ville forlenge fristen for videre forhandlinger.

Det avviste budet verdsatte Rightmove-aksjer til 780p, noe som setter selskapets totale verdsettelse til omtrent 6,2 milliarder pund.

Til tross for REAs utholdenhet – etter å ha gitt tre tidligere tilbud som på samme måte ble avvist – forblir Rightmoves ledelse standhaftig i sin posisjon.

REA-kritikk avvist av Rightmove

Som svar på REAs påstand om at Rightmove ikke har engasjert seg i sine tilbud, motarbeidet den britiske portalen disse anklagene i sin mandagsuttalelse.

Rightmove bekreftet at styrelederen, Andrew Fisher, personlig hadde møtt REA-formann Hamish McLennan for å diskutere det fjerde forslaget.

Uttalelsen lød:

Rightmove avviste også REAs forespørsel om en forlengelse av "sett opp eller hold kjeft"-fristen, og uttalte at det var viktig å bringe sikkerhet til prosessen etter uker med avbrudd.

Avslag på å gi ytterligere due diligence

Rightmove har videre avslått REAs forespørsel om tilgang til detaljert due diligence-informasjon.

Styret hevdet at det allerede er tilstrekkelig offentlig informasjon tilgjengelig om Rightmoves virksomhet, strategi og økonomiske resultater.

Styret foreslo at REA skal kunne formulere et akseptabelt bud basert på denne eksisterende informasjonen, uten å trenge ytterligere tilgang.

Rightmove ga råd til aksjonærene:

Murdochs langvarige investering i REA Group

Lachlan Murdoch, sønn av Rupert Murdoch, spilte en avgjørende rolle i REAs vekst, og kjøpte en eierandel på 44 % i det da slitende australske eiendomsselskapet i 2001 for A$2 millioner (£1,3 millioner).

Siden den gang har REA blitt et betydelig aktivum innenfor Murdoch-familiens portefølje, spesielt ettersom familien flytter fokus bort fra media etter at Rupert Murdoch trakk seg fra ledelsen i fjor.

REA-investeringen er allment sett på som en av Lachlans mest vellykkede satsinger, som fremmer familiens rikdom og diversifiserer beholdningen utover media.

Rightmove-aksjen faller midt i kampen om overtakelse

Aksjene i Rightmove falt med 3 % etter kunngjøringen av det avviste budet, og handlet til 648p.

Investorer vil nå avvente neste trekk fra REA ettersom "sett opp eller hold kjeft"-fristen nærmer seg.

Hvorvidt REA vil sende inn et nytt endelig forslag eller gå tilbake er fortsatt usikkert, men Rightmove har gjort det klart at ethvert fremtidig tilbud fullt ut må reflektere selskapets potensial.

Resultatet av dette overtakelsestilbudet kan ha betydelig innvirkning på begge selskapene, med Rightmove som står fast i sin verdivurdering og REA presser på for å få fotfeste i det lukrative britiske eiendomsmarkedet.