Fords sikkerhetsbrudd på 165 millioner dollar som påvirket 620 000 kjøretøyer

Ford Motor Co. har blitt rammet av en betydelig bøte på 165 millioner dollar av den amerikanske regjeringen for sin håndtering av tilbakekalling av et ryggekamera.

National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) påla boten, den nest største i sin historie, med henvisning til Fords forsinkede tilbakekalling og unnlatelse av å gi nøyaktig informasjon.

NHTSA kritiserte Ford for sin trege respons på det defekte ryggekameraproblemet, og påvirket over 620 000 kjøretøy i USA og mer enn 700 000 i Nord-Amerika.

Byrået klandret også bilprodusenten for å gi ufullstendig informasjon, et brudd på Federal Motor Vehicle Safety Act.

"Rettidig og nøyaktig tilbakekalling er avgjørende for å holde alle trygge på veiene våre," understreket NHTSA-nestleder Sophie Shulman.

"Når produsenter ikke klarer å prioritere sikkerheten til den amerikanske offentligheten og oppfyller sine forpliktelser i henhold til føderal lov, vil NHTSA holde dem ansvarlige."

Vilkårene for samtykkeordren: tilsyn og forbedringer

I henhold til samtykkeordren vil Ford betale 65 millioner dollar direkte og investere 45 millioner dollar i å forbedre prosessene for tilbakekalling.

Ytterligere 55 millioner dollar er utsatt.

Avtalen gir også mandat til uavhengig tilsyn med Fords tilbakekallingsytelse i minst tre år, noe som krever bilprodusentens fulle samarbeid med den utpekte monitoren.

Ford er forpliktet til å gjennomgå alle tilbakekallinger fra de siste tre årene for å sikre tilstrekkelighet og utstede nye tilbakekallinger om nødvendig.

Selskapet må også fornye beslutningsprosessen for tilbakekalling, inkludert dataanalysemetoder for å identifisere sikkerhetsdefekter, og investere i teknologi for å spore deler etter kjøretøyets identifikasjonsnummer.

Ford har forpliktet seg til å investere 45 millioner dollar i avansert dataanalyse, et nytt dokumenthåndteringssystem og et nytt testlaboratorium.

Fords svar: en forpliktelse til kontinuerlig forbedring

"Vi setter pris på muligheten til å løse denne saken med NHTSA og forblir forpliktet til å kontinuerlig forbedre sikkerheten," sa Ford i en uttalelse.

Bilprodusenten erkjente behovet for forbedringer og uttrykte en vilje til å samarbeide med NHTSA og den uavhengige monitoren for å implementere forbedringer.

Selskapet sier de har lært av tilbakekallingen av kameraet.

"Vi ser frem til å samarbeide med NHTSA og den uavhengige tredjeparten for å implementere ytterligere forbedringer," sa Ford.

En historie med kameraproblemer

Den første tilbakekallingen av de defekte ryggekameraene skjedde i september 2020, og dekket flere 2020-modeller, inkludert den populære pickupen i F-serien.

NHTSA-dokumenter avslører at Ford hadde identifisert garantikrav knyttet til kameraene mellom februar og april 2020, med problemet brakt inn for en Ford-komité i mai.

NHTSA kontaktet Ford angående kameraklager i juli 2020.

Under et møte i august 2020 presenterte Ford data som viser høye kamerafeilfrekvenser på tvers av flere 2020-modeller.

Deretter utstedte Ford ytterligere to tilbakekallinger i 2022 og 2024 for det samme kameraproblemet, og la til omtrent 24 000 kjøretøy til den første tilbakekallingen.

Pågående gransking av Fords tilbakekallingspraksis

Straffen på 165 millioner dollar markerer ikke slutten på Fords utfordringer med NHTSA.

Tidligere i år startet byrået en etterforskning av en tilbakekallingsreparasjon for Ford SUV-er relatert til bensinlekkasjer og potensielle motorbranner.

I et brev til Ford den 25. april uttrykte etterforskerne "betydelige sikkerhetsbekymringer" angående tilbakekallingen 8. mars av nesten 43 000 Bronco Sport og Escape SUV-er.

Fords foreslåtte løsning innebar å legge til et avløpsrør for å avlede lekkasje av bensin og implementere programvare for å kutte drivstofftilførselen ved lekkasjedeteksjon.

Imidlertid mener NHTSA's Office of Defects Investigation at dette middelet ikke løser årsaken og ikke proaktivt erstatter defekte drivstoffinjektorer.

Mens Ford fastholder at de har en sterk tilbakekallingsprosess og er forpliktet til å overholde lover, erkjenner selskapet behovet for kontinuerlig forbedring.

Ford sa at den har en sterk tilbakekallingsprosess og er forpliktet til å overholde loven, men den kan alltid bli bedre.